И, кипя от возмущения, действительно ринулась жаловаться отцу. Обнаружив, что дома его, как можно было ожидать, нет, потребовала, чтоб я сопровождал её к нему в торговый дом. Мне оставалось лишь усмехнуться. Вокруг экипажа, который флегматично готовили для неё слуги, она прыгала со злорадным выражением лица, мол, сейчас тебе будет по полной программе.
Тем необъятнее было её изумление, когда отец, с неохотой оторвавшийся от обсуждения каких-то чрезвычайно важных бизнес-вопросов, заявил, что его утомили капризы дочурки, и если я был недостаточно вежлив с нею, то, может быть, ей следовало быть чуть вежливее со мной. Девчонка затеяла было возмущаться, но, похоже, отношения в семье были не из тех, чтоб, как это водилось у некоторых моих одноклассниц, закатывать родителям многочасовые скандалы с истериками.
Когда мы вышли на улицу, Кариншия посмотрела на меня без малого злобно.
– Что, думаешь, сладил? Ещё неизвестно, как всё пойдёт. Ты ещё отсюда ноги будешь уносить впереди своего визга.
– Господи, кто ж тебя разговаривать-то учил? Болтаешь, как хамоватая подёнщица. – Я хотел сказать не совсем то, что в результате вышло – опять вмешалось лингвистическое заклинание, норовящее подсунуть наиболее близкое местное соответствие понятию, существующему только у меня на родине.
Впрочем, судя по эффекту, своего я добился – она онемела и несколько минут не знала, что сказать. А потом говорить уже было как-то глупо.
Поэтому, надеясь отомстить по-своему, дочь купца отправилась в полномасштабный рейд по магазинчикам, нашпигованным всевозможными дамскими штучками. Я, умеренно скучая, ждал в сторонке, пока Кариншия увлечённо выбирала ткань на первое платье, на второе платье и на тот наряд, единственной аналогией которому в моём родном языке оказалось понятие «чипао». Это слово и ассоциацию, тянущуюся от него, я подцепил от одной из своих девушек, истовой любительницы китайской культуры и китайских костюмов. Наверное, если лингвистическое заклятье поднапряжётся, оно из моей памяти выудит ещё пару-тройку подобных понятий и словечек. А я потом буду мучиться, вспоминать, откуда они у меня взялись.
На раздумья об этом я потратил изрядную часть того времени, что моя опекаемая выбирала ткани и отделку для своих будущих нарядов. Потом перекочевала в лавку ароматов и добрый час под присмотром двух продавцов перебирала флакончики с эссенциями, время от времени искоса поглядывая на меня. Я же в свободные от присмотра за нею мгновения изучал выставленные на полках затейливые бутылочки и коробочки и гадал, что это за фигурка, что за животное или волшебное существо, и из какого камня выточено.
Следующим пунктом стал дамский ювелирный магазин – в этом мире мужские и женские украшения почему-то продавались в разных местах. Приглядывая за Кариншией, чтоб не поцапалась с кем и по дурости не протаранила головой витрину, я мысленно выбирал, какую штуковинку подарил бы жене. Мне нравилось делать ей подарки, у неё становились такие выразительные глаза в тот момент, когда она понимала, что вот это – подарок, и это ей, а потом несколько дней пребывала в великолепном настроении, которое ничто не могло испортить. Она и так-то была жизнерадостной, и я ценил это в ней, а тут просто расцветала, начинала осторожно дурачиться и ластиться ко мне.
Когда мы выбрались и из этого магазина, лицо у моей спутницы было ещё более недовольным, чем в самом начале.
– И долго ты можешь выдержать походы по женским магазинам? – выпячивая губы, осведомилась она уничижающим тоном. – Ты просто баба, вот ты кто, поэтому там и не скучаешь.
– Скучать на работе? – с искренним недоумением переспросил я. – Ерунда какая.
– Расска-азывай про работу! В ювелирном ты так и шнырял глазами по прилавкам!
– Конечно. Выбирал подарок жене. А почему тебя это так взволновало?
– Небось мне́ ты с куда большим удовольствием подарил бы что-нибудь, – самодовольно заявила девица. Выражение лица у неё было такое, что я едва не заржал. – Но тебе в жизни столько денег не найти, чтоб сделать мне достойный подарок.
– Я женат – ты не забыла? Но даже будь я холост, не стал бы ухаживать за женщиной, подобной тебе.
– Это ты так говоришь, потому что тебе ничего не светит. Зелен виноград! – Она проговорила какую-то другую задорную фразу, но я, не без помощи лингвистической системки проведя аналогию, тут же забыл исходное предложение. – Я красавица, все об этом говорят!