– Само собой, ведь господа тут не останавливаются, не такие они дураки.
– Так, выметайся отсюда, понял, придурок? И немедленно! Вон!
– Выметусь, выметусь, только выдай-ка мне заработанное. Как хочешь – деньгами или припасами. Только теми – давай уж договоримся – которые ты не слишком усердно готовила. И получше. И побольше. По трудам.
– Чего-о-о?! Мерзавец! Хам! Жил здесь на всём готовом, и ещё смеешь что-то требовать?! Да ты ещё мне должен!
– На чём готовом? Спал на полу, жрал помои и вкалывал? Не наглей. Ты достаточно много получила от меня, плати.
– Ничего от меня не получишь, понял?! Пошёл вон, а то позову гвардейцев!
– Вот как? Зови, а я им вот что покажу. – И как последний аргумент, не зная уж, что придумать, но упорно храня самоуверенное выражение лица, я вытащил один из браслетов, дарованных мне за победу в схватке. А что ещё я мог вытащить? Просто пришла на память сцена в одном из трактиров, когда, увидев аграф с таким же знаком, как на браслете, подвыпивший буян сразу протрезвел и даже извинялся. – И расскажу, как ты меня обманула.
Женщина тут же запнулась, багровость бешенства схлынула с её щёк, глаза стали испуганными. Она растерянно взглянула сперва на браслет, а потом и на меня.
– Заплачу́ я, заплачу. Даже серебро дам. Больше у меня всё равно нет, – заныла она. – Только сегодня налог заплатила и поставщику. На, подавись! Чтоб я ещё раз с гладиатором связалась… – И, помедлив, добавила с укоризной. – Мог бы с самого начала сказать, кто ты, я бы постояльцам намекнула, чтоб знали, с кем рядом ночуют, обоим был бы профит.
– Пошла ты! – беззлобно ответил я, пряча в сумку браслет-выручалочку и деньги. Не такая уж и мелочь, на несколько дней хватит при должной экономии. Порядок местных цен и покупательная способность различных местных монет постепенно становились мне понятнее.
Значит, из этой ситуации я выплыл более или менее благополучно, даже с прибылью. Но в будущем так не «поплаваешь». Надо искать выход и всё-таки понять, в чём же особенности моего нынешнего положения? На что я по местным меркам имею право и чем могу подзаработать, чтоб не навлечь на себя подозрения в ненормальности? А может, просто объяснять потенциальным работодателям, кто я и откуда, чтоб не удивлялись? Нет, вряд ли это вариант. К чужакам и у нас насторожённое отношение. Своей инностью лучше не размахивать.
Сейчас я не видел для себя никакого выхода.
Глава 6. Выход, но лишь отчасти (1)
То, что большой город придётся оставить, стало понятно ещё до того, как я распрощался со «щедрой» хозяйкой. Слушая разговоры и осторожно заговаривая с посетителями её трактира, с прохожими или теми, кто просто скучал и потому околачивался у трактирной ограды – людей посмотреть, сплетню подцепить – я кое-что сумел понять.
Если буду и дальше пытаться найти себе место разнорабочего, придётся мимикрировать под местный низший класс. Раздобыть себе соответствующую одежду, приучиться вести себя соответствующим образом, а ещё лучше – придумать легенду о прошлом. Учиться подобострастничать, кланяться, безошибочно распознавать старших в своей «касте» и быть готовым в любой момент исполнять любые их приказы. Любые.
Так жили когда-то и мои собственные соотечественники, и даже не сильно давно. Собственно, во многих соседних странах, например в Узбекистане, подобная структура сохранялась и теперь, хоть и в несколько усечённом виде. Здесь иерархичность составляла суть государственного устройства. Если бы я родился в Японии, мне было бы проще здесь адаптироваться.
Но я родился не в Японии. Хоть прошлым моей страны была царская империя со всеми своими особенностями, их я уже по-настоящему не мог воспринять, я ведь их не застал. Офисной закалки в разгар кризиса у меня также не было. Поэтому я внутренне взвился при одной мысли о том, чтоб занять подобное положение в обществе.
А значит, надо всё-таки примазываться к воинскому сословию. Не гладиатором, так кем угодно, держащим в руках оружие. Охранником? Телохранителем? Наёмником? Первым двум, наверное, нужны рекомендации, а последний столь же чреват, как и отвергнутый мной по умолчанию, да к тому же лишён даже иллюзии свободного образа жизни. Кто меня в этих краях возьмёт тренером? Для тренерства сначала надо имя заработать, а это упирается в три предшествующих варианта или в четвёртый. Отвергнутый по умолчанию.