– Соблазнил чужую жену?
– Нет. Давайте не будем перебирать полный список возможных грехов, идёт? Заверяю, что местных законов я не нарушал.
– Местных? – Он сощурился. Судя по всему, командир этого отряда – мужик проницательный. Иначе и быть не может.
– Я здесь чужой. В этом проблема. Издалека.
– Чем раньше занимался?
– Гладиаторствовал. Недолго. Оставил это дело.
– Почему?
– Захотелось.
Охотники переглянулись.
– Забавно, – без улыбки произнёс их капитан. – И приспичило именно к нам?
– Подозреваю, не каждая команда вообще согласится меня взять.
– Это верно. Ладно, если хочешь, можешь прогуляться с нами в «гармошку». Раз уж есть охота. Посмотрим на тебя в деле и решим, может, возьмём. В будущем.
– Но сейчас позволите себя сопровождать?
– Именно так. – Его усмешка показалась мне издевательской. – Мы ведь с ребятами ходим на нижние горизонты «гармошки». Там бывают очень напряжённые ситуации, и в случае, если придётся жертвовать кем-нибудь из ребят, тобой будет пожертвовать логичнее. К тому же, это произойдёт само собой, ведь ты ничего не умеешь и не знаешь. – Он снова усмехнулся. – Чего другого ты ожидал?
– Ничего, пожалуй. – Сказать это невозмутимо было трудно, ещё труднее оказалось сохранить безмятежное выражение лица. Ни к чему им знать, насколько я непривычен к подобной манере общаться с окружающими. – Но, надеюсь, в курс дела вы смертника всё-таки введёте?
– Естественно. Если не придётся тобой жертвовать, нам же лучше. Да и до опасных областей надо ещё добраться. Ну что, идёшь с нами или поищешь группу попроще?
– Иду с вами. – Я сам не знал, что подталкивает меня согласиться на это.
– Ну и хорошо.
«Ты просто идиот, – подумал я, пристроившись в хвост группы, теперь уже отчасти и своей. – Ты бежал от занятий гладиаторством, чтоб в результате ввязаться во что-то ещё более опасное». Но теперь-то что… В конце концов, если неведомая сила тащит меня вперёд, и нет желания сказать: «Знаете что, ребята, я передумал, идите ищите себе другого дурачка вместо наживки», значит, пусть будет так.
К тому же, их главный (они тут, кажется, именуются капитанами) может и просто отпугивать незнакомца. Я бы на его месте предпочёл сразу описать самые опасные ситуации, возникающие в работе, чтоб отсеять возможного нытика. Пусть понимает, чем рискует, и потом не вешается на чужие шеи со своими проблемами.
Ребята как раз направлялись к деревьям, под которыми так уютно устроилась импровизированная точка общепита, и теперь расселись за одним из столов, оставив место и для меня. Капитан высыпал на столешницу несколько монет и посмотрел в мою сторону. Намёк я понял и добавил парочку из собственного кармана. Оно и понятно, меня тут не знают, с чего им кормить меня на шару?
– Так, начнём с вопросов практических, – сказал парень, сидевший рядом – помоложе других, с длинными волосами, увязанными в хвост, с покорёженным мизинцем на левой руке. – Снаряжения у тебя, понятное дело, никакого нет.
Я подтвердил кивком.
– Так, каким оружием владеешь? – вмешался капитан.
– Нож, «когти». Руки.
– Что?
– Рукопашный бой.
Парни переглянулись.
– Странное сочетание. Ты сказал, что был гладиатором. А меч? Мечом владеешь?
– Немного.
– Прости, а как же ты был гладиатором? – спросил меня сосед по скамье.
– Вот, это к вопросу о том, почему я бросил гладиаторское ремесло.
– Вопросами замучили? – уточнил бородатый охотник. Кажется, он именно из-за бороды казался старше остальных.
– Типа того.
– Ладно. Оружие ближнего боя, значит. В принципе, это даже не недостаток в нашей профессии, – сказал капитан. – Бери пиво. Или ты не пьёшь?
– Пью немного. Не на работе.
– Вот и славно. Пока ты мне нравишься. Иллаш, введи его в курс дела, ответь на вопросы. Кстати, сколько у тебя денег, новичок? Сможешь ли ты себе позволить комплект снаряжения? Инструмент? Оружие? Коня?