– Нет, у нас нет.
– Ты, помнится, много что мне рассказывал об охотниках, и почему опытные группы берут новичков. Как думаешь – ваш капитан возьмёт меня к себе?
– Может, и возьмёт. Ты ж теперь не совсем новичок, в первый раз выжил. И что-то добыл, а? Раз речь шла о деньгах.
– Искру. Тёмный такой кристалльчик с красноватыми вкраплениями. Мне дали её таскать при себе те пару дней, что мы были в «гармошке».
Лицо у мужика стало серьёзное.
– Значит, ты добыл кальмара? Они так называются – кальмары, потому что куча щупалец, и не поймёшь, сколько.
– Не я один.
– Ну, это понятно. Но ты его прикончил. Иначе б тебе не дали носить искру.
– Да, было такое.
– Думаю, нашего капитана это заинтересует. Хорошее начало, надо сказать. Я с ним поговорю. Как тебя зовут?
– Серт.
– Ниршав. – Он взмахнул ладонью над столом. Пожимать руки здесь было не принято. Собственно, тут просто не знали о подобной практике. – Тебе бы вздремнуть. После первого похода в «гармошку» надо правильно отдыхать. Если что, я тебя найду.
И, успокоившись, я отправился валяться на огромной охапке соломы, уложенной в углу залы специально для таких выдохшихся. Там уже лежало три тела, время от времени оживавших и похлёбывавших пиво из огромных деревянных кружек, которые по временной слабосильности поднять могли только двумя руками. Теперь и я растянулся рядышком, обмякая от облегчения, что наконец-то никуда не надо тащиться, можно лежать, прикрыв глаза и время от времени тянуться то к блюду, то к кружке.
Глава 7. Путь ощупью и спотыкаясь (2)
Лишь через пару дней ощущение, что силы возвращаются, порадовало меня. Оставалось только изумляться, наско́лько короткий, хоть и напряжённый поход выцедил из меня все силы. До того я с трудом выползал во двор по необходимости, потому что пиво есть пиво. Теперь хотя бы принятие вертикального положения не требовало от меня таких изнуряющих усилий.
Именно теперь ко мне подошёл Альшер, капитан той команды, к которой принадлежал Ниршав. Он выглядел несолидно: приземистый, щуплый, лысоватый, постоянно щурится – то ли со зрением проблемы, то ли привык к пыльному ветру. Меня он оглядел с таким вниманием, словно выбирал жениха для единственной дочери.
– Ты, Ниршав говорил, к нам в команду хочешь?
– Хочу, верно. Если, конечно, вы собираетесь действовать по-честному.
– Мы всегда предпочитаем по-честному, – раздражённо отмахнулся капитан. – Речь не об этом. Откуда ты родом? Чем раньше занимался?
– Хм… В прошлом я гладиатор. Гладиаторствовал недолго. А родом… издалека.
– Из какой части Империи?
– Я не местный. Из-за пределов Империи.
– Полудемон? – Альшер говорил быстро и отрывисто.
– Ну, нет, – опешил я. – Стопроцентный человек. Мамой клянусь.
– Ладно. – Колкий, оценивающий взгляд номер два. Неприятно, когда на тебя так смотрят. Будто препарируют по живому. – Попробуем. Но мне смуты в команде не нужны. Старайся договариваться. Если не уладишь проблему сам, приходи ко мне. Я буду решать. Но конфликты, особенно если их можно избежать – недопустимы.
– Так и понял.
– Ну, лады. Знакомься с нашими пока. И отдыхай, первый раз всегда тяжело даётся. Деньги у тебя есть? Едим мы из общего котла.
– Я могу скинуться.
– Нет необходимости. Садись к нашему столу.
На чисто выскобленную столешницу уже ставили огромное деревянное блюдо с целым поросёнком в окружении мелких помидорок и пёрышек зелёного лука, нарезанные кружочками печёные овощи и тушёную капусту горкой, похожую на большого карпа рыбину, торчащую из миски с соусом, какое-то затейливое блюдо из каши, нарезанных яиц, мелких кусочков сыра и опять же соуса… Кушали тут на славу. Двое работников притащили небольшой бочонок и расставили кружки.
– Это Серт, – объяснил Альшер. – Попробуем. Словом, осваивайся.
Уговаривать себя я не стал – подсел на свободное место и зачерпнул себе каши. Блюдо на вкус показалось мне слишком необычным… Но надо ж привыкать к местной кухне, как и к местным традициям. Сюда они клали островатый сыр, который добавлял блюду своеобразия. В мешанине было и ещё что-то, а что, я не мог понять. Видимо, какие-то травы с ярким ароматом. Ладно, естся – и слава Богу. Голодным не останусь.