Алтон точно знал, что сказать, на какую из моих кнопок нажать. Его ядовитые слова жалили, их яд требовал моего повиновения. Позже я размышляла и задавалась вопросом, как много Сьюзи рассказала ему обо мне и моей неуверенности, но в то время мой ум не мог обработать это. Мои руки дрожали, когда я делала, как он сказал, и подумала, что он был прав насчет соглашения, а также моей работы или роли, в зависимости от того, как это воспринимать. Мой долг поддерживать его, а не раздражать. К тому времени, как я вернулась в спальню нашего номера, моя улыбка уже была на месте.
Это было хорошо. Нас не раз фотографировали, когда мы осматривали древние руины.
Глава 31
Чарли́
Проснувшись измотанной, но довольной, я лежала в темноте гостиничного номера, прислушиваясь к биению сердца Нокса. Моя голова покоилась на его груди, а его рука обнимала мое плечо. Его тело согревало меня, а объятия успокаивали. Я и представить себе не могла, какая это всепоглощающая радость – полностью отдаться другому человеку.
Катарсис и освобождение, слова казались неправильными для действий ночи, но из моей души я не могла сформировать других. Напряжение, которое я вызвала, исчезло – смылось прочь. Памятуя о моей терпимости, Нокс позаботился о том, чтобы мое наказание длилось недолго, а последующая награда стоила каждого удара. Когда моя задница горела, он наполнил меня, отвлекая мое внимание от интенсивности внешнего мира к чистому экстазу, происходящему внутри меня. Он едва был вошел, когда я кончила с освобождением, которого никогда не знала. Без наращивания или подъема, взорвалась бомба, детонация разрушила меня. Начиная с кончиков согнутых пальцев ног, волна за волной обрушивались на меня, пока способность к речи не оказалось за пределами моих возможностей. Мои ногти глубоко впились в ладони, кулаки сжались. Выкрикивание его имени сменилось стонами и всхлипами. Я была полностью выжата, когда мое тело конвульсивно сжалось вокруг него, а ведь ночь только началась.
В какой-то момент мы пили вино и ели. Если бы не я делала заказ, я бы не смогла сказать, что мы ели. Большая часть еды дошла до моих губ через пальцы Нокса, так как мои руки были бесполезны, связанные за спиной сложным переплетением атласной ленты. Зависимость делала каждый кусочек еды или вина более насыщающим, более опьяняющим. Как будто содержание алкоголя в прекрасном французском вине намного превышало законный предел. Каждый кусочек или глоток, поднесенный к моим губам по его усмотрению, был впрыском наркотика, отсутствие контроля стимулировало кровоток, как кокаин.
Когда мы уже собирались заснуть, я вспомнила то, что хотела сказать, информацию от Челси, которую он хотел бы знать, но, окутанная облаком мускуса, запахом секса, воска и желания, я позволила ей ускользнуть. Я ничего от него не скрывала. Я хотела насладиться последствиями нашего воссоединения. Примирительный секс – это все, что я могла осмыслить.
Теперь, когда я пришла в себя, эти мысли снова были на первом месте в моем сознании. И еще кое-что. Пошевелившись, Нокс повернулся ко мне, когда моя голова скользнула к его бицепсу, и я прижалась к нему. Кожа к коже, мои пальцы коснулись его груди.
– Ты проснулась? – прошептал он.
– Да.
Его скрипучий голос рещонировал в темноте.
– Ты готова ко второму раунду?
– Второму? – Я рассмеялась. – Думаю, ты сбился со счета. Как насчет пятого или шестого?
Его губы коснулись моего лба.
– Тогда к седьмому раунду?
Я покачала головой.
– Не совсем. – Я не хотела признаваться, как мне было больно – в хорошем смысле. – Мне это нравится.
Он крепче обнял меня.
– Мне тоже, принцесса.
Неожиданная слеза скатилась из моего глаза, когда тяжесть нашего соглашения легла на меня. Я быстро смахнула ее, не желая портить то, что мы создали. Конечно, мне это не удалось. Мистер Экстрасенс навис надо мной, его красивое лицо было в тени.
– Что случилось? – Он напрягся, приподнявшись повыше, словно желая получше меня разглядеть. – Я зашел слишком далеко? Я знаю, что сказал, но я был неправ. Ты всегда можешь озвучить свои пределы. Я никогда не причиню тебе вреда.
Я покачала головой.
– Это не... нет. – Я протянула руку, лаская его щеку, любуясь щетиной под кончиками пальцев. – Нокс, ты просто ошеломляешь меня. С тобой я чувствую то, о существовании чего даже не подозревала. – Я не знала, как выразить словами то, что чувствовала. – Это не просто секс, хотя, как ты, возможно, заметил, я не жалуюсь.
– Это ты, быть с тобой, спать с тобой, говорить с тобой... я просто хочу…
Я позволила своему голосу и словам затихнуть, проглотив эмоции, которыми не хотела делиться.
– Чего ты хочешь?
Когда я не ответила, он приподнял мой подбородок.
– Чарлѝ? Не заставляй меня спрашивать снова. Это ты подняла эту тему.
– Я была глупой и импульсивной.
– Я знаю, что ты слишком умна, чтобы поднимать недавнюю тему. О чем ты говоришь?
Я вырвалась из его рук и откинула одеяло. В темной комнате я нашла халат на соседнем стуле и завернулась в него, завязывая узел. Прежде чем он снова мог задать интересующий его вопрос, я сказала.
– Ты знаешь, что я сделала. Ты просто не знаешь, почему.
Нокс встал с постели и стал подходить. В сравнении с ним я была похожа на карлика. Мы оба стояли босиком и смотрели в темноту.
– Хорошо. Скажи мне. Скажи мне, почему ты это сделала, и тогда я пойму, о чем ты говоришь.
Страх затопил мое сознание, страх, что моя честность помешает нашему прогрессу, и в то же время боязнь оставить секреты невысказанными. Я заметила часы возле кровати. Было почти три часа ночи. Мы должны спать. Опять же, это было шесть часов в Нью-Йорке, где мы проведем большую часть дня.
– Нокс, прости. Мы должны спать.
Он быстро натянул спортивные шорты, повернулся и взял меня за щеку.
– Если что-то беспокоит тебя настолько, что может прервать твой сон, оно должно прервать и мой. Поделись со мной, Чарлѝ. Позволь мне помочь тебе.
Я сделала шаг назад.
– Ты не можешь мне помочь. – Я пожала плечами, хлопая себя по бокам. – Вообще-то да, но уже слишком поздно.
Теперь, когда мои глаза привыкли к темноте, я видела, как он провел рукой по волосам.
– Ты меня бесишь.
– Я? Почему?
– Потому что, – объяснил он, взяв меня за руку и потянув к ближайшему дивану. – Я слышу твой ответ, но понятия не имею, о чем ты говоришь.
– "Измена".
Слово повисло в воздухе, напоминая о моей глупости.
Когда Нокс не ответил, я продолжила, безуспешно пытаясь говорить без эмоций.
– Я хочу быть здесь с тобой. После того, как мы покинули "Дель-Мар", я плакала... оплакивала... то, что мы разделили, было больше, чем я могла себе представить. Сначала я хотела только одну неделю. Челси сказала, что я это заслужила. Она сказала, что мужчины делают это все время. Но, Нокс, я не смогла. Я не могла отделить секс с тобой от эмоций. – Я встала, нуждаясь в движении. – Может быть, это потому, что я женщина... но ты вошел в меня... – Мои щеки вспыхнули. – ... во многих отношениях. – Ладно, это не то, что я имела в виду. – Надеюсь, ты понимаешь, что я пытаюсь сказать.
Он взял меня за руку и притянул к себе.
– Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.
Я рухнула к нему на колени, тепло его объятий окружило меня.
– Я просто хочу этого сейчас…
– Продолжай.
– Хотела бы я, чтобы все было по-другому. Я не хочу, чтобы мной владели. Я не хочу быть обязанной определенному периоду времени. Я хочу настоящего. Я боюсь, что единственная причина, по которой ты вернулся в номер прошлой ночью, это то, что ты должен был, из-за соглашения. Я боюсь, что, если бы ты мог оставить меня, сесть в самолет и вернуться в Нью-Йорк, ты бы это сделал.
Его слова звучали медленнее, отягощенные эмоциями.
– Ты думала, я оставлю тебя здесь?
– Нет, – поправила я. – Я боялась, что ты захочешь. Я не думала, что ты это сделаешь.
– Я не хотел. Я не хочу. – Его грудь приподнялась и опала в дыхании, когда он перекинул мои волосы через плечо и заправил прядь за ухо. – Я был расстроен. Я знаю, что есть вещи, которыми мы должны поделиться. Мне трудно объяснить. Что сделало меня... что сделало "Дель-Мар" особенным, так это то, что ты меня не знала.
Я посмотрела на его прекрасные черты, точеный подбородок и выступающий лоб, пока он тщательно подбирал слова. Я подумала, не сказать ли ему остановиться. Мне не нужно знать больше, если это причиняет ему боль. Но я не могла.
– Ты не видела меня таким, каким меня изображали. Это было освежающим и бодрящим. Ты даже упомянула моего босса или боссов. Ты не была увлечена деньгами или положением. Ты была просто собой. – Он снова поиграл с моими волосами. – Самая красивая женщина, которая попадалась мне на глаза за все эти годы.
– Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы позволить тебе уйти тем утром.
– Зачем ты записал свой номер в мой телефон?
– Потому что я хотел, чтобы ты нарушила наше правило.
– Чтобы наказать меня?
Мой зад все еще болел, когда я задала вопрос.
– Нет, чтобы увидеть тебя снова. Я говорил тебе, что беру то, что хочу. Я не хотел брать тебя с собой. Я хотел, чтобы ты вернулась ко мне, потому что ты хотела меня.
Еще одна слеза скатилась по моей щеке.
Нокс вытер ее подушечкой большого пальца.
– Не плачь, принцесса.
– Я хотела позвонить тебе... – Мои фразы были разделены прерывистым дыханием. – Я столько раз смотрела на твой номер, но моя жизнь... была... Черт, я не знаю... это безумие. Я хотела сосредоточиться на обучении. А потом все взорвалось. Хотела бы я не подписывать контракт, и чтобы ты его не подписывал. Хотелось бы, чтобы это было реальным, а не деловым соглашением.
Он поцеловал меня в лоб.
– Насколько я понимаю это реально. Мне жаль, что ты так не считаешь.
– Но ты установил правила...
Его поцелуй переместился к моим губам.
– Я – осел. Ты узнаешь это, если еще не знаешь.
Я не знала, что ответить.