«Да, я знаю.»
«Дело в том, что большинство людей сегодня знакомы с автоответчиками, они знают, что должны оставить сообщение, когда услышат гудок, так что вам не нужно давать им целый список инструкций, и вам также не нужно звучать мило. Если ваши друзья услышат это милое сообщение пару сотен раз, они захотят вас пристрелить. Непристойный абонент, услышав это милое сообщение, решит, что нашёл подходящего живого человека, и будет перезванивать до тех пор, пока не заставит вас говорить.»
«Понятно», - сказала Пичес.
«Да», - сказал Паркер. «У вас есть друзья-мужчины, которые могут записать для вас сообщение?»
«Ну, не знаю...»
«Потому что так обычно лучше всего. Таким образом, любой псих, который пробегает пальцем по книге в поисках объявлений только с инициалами, натыкается на П. Малдун, получает мужской голос на автоответчике, решает, что у него Питер Малдун или Пол Малдун, но не Пичес Малдун. Он не станет перезванивать. Так что это хороший способ, если вы не боитесь, что это отпугнёт мужчин, которые могут звонить вам на законных основаниях. Решать вам.»
«Понятно», - сказала Пичес.
«Да», - сказал Паркер. «Этот парень, который звонил вам сегодня вечером, уже знает, что здесь живёт Пичес Малдун, и он уже завёл вас довольно далеко со своей рутиной, так что он может перезвонить вам. Если он продолжит звонить, мы поставим на линию ловушку.»
«Ловушку?»
«Да, так мы сможем отследить звонок, даже если он повесит трубку. Вы должны сообщить мне, если он позвонит снова.»
«Обязательно», - сказала Пичес.
«Вот и всё», - сказал Паркер. «Хотя, может, он больше и не позвонит.»
«Или решится.»
«Ну, как я уже сказал, я не думаю, что он это сделает. Но вы знаете, как связаться со мной, если он это сделает.»
«Я очень ценю это», - сказала Пичес.
«Да ладно, я просто делаю свою работу.»
«Вы сейчас на службе?» - спросила она.
«Не совсем», - сказал он.
«Хотите пойти на вечеринку?» - сказала она.
Мари Себастьяни показывала им очередной карточный фокус.
«У нас есть три карты», - сказала она. «Туз пик, туз треф и туз бубен.» Она разложила карты веером: бубновый туз под тузом пик слева, а туз треф справа. «Теперь я положу эти три туза картинкой вниз в разные части колоды», - сказала она и начала подкладывать их в колоду.
За ней наблюдали пять детективов.
Карелла разговаривал по телефону с баллистиками, сообщая им, что хочет получить быстрый ответ по пулям, которые техники нашли в винном магазине «Известные бренды вин и ликёров». Парень из отдела баллистики не давал ему покоя. Он сказал Карелле, что уже почти без четверти девять, а он ушёл в полночь. Завтра лаборатория будет закрыта до восьми утра. Он говорил Карелле, что отчёт может подождать до этого времени. Карелла отвечал, что хочет получить его немедленно. В это время он наблюдал за карточным фокусом Мари.
Остальные четыре детектива либо стояли вокруг стола Кареллы, либо сидели на его части. Его стол напоминал конференц-центр. Браун стоял чуть левее Кареллы, сложив руки на груди. Он знал, что это будет ещё один хороший фокус. С тех пор как Хоуз вернулся с ней в отдел, она проделала четыре карточных фокуса. Это случилось после того, как Хоуз позвонил Брауну из маленькой пиццерии на Четвёртой Северной и сообщил, что один из сотрудников нашёл руку в мусорном баке на заднем дворе. Браун поспешил туда вместе с Дженеро. Теперь у них было три части. Вернее, они были у судмедэксперта. Верхняя часть туловища и пара рук. Браун надеялся, что судмедэксперт сможет сказать ему, принадлежат ли эти части друг другу. Если части не совпадали, значит, они имели дело с тремя отдельными трупами. Как и три карты, которые Мари Себастьяни теперь раскладывала лицом вниз в разные места колоды.
«Пиковый туз», - сказала она. «Бубновый туз. Сдвигаю его в колоду. И трефовый туз.»
Дженеро внимательно следил за картами. Он был уверен, что сможет разгадать секрет, хотя на последних четырёх фокусах ему это не удавалось. Он подумал, не нарушают ли они какие-то правила, держа колоду карт здесь, в детективной комнате. Он надеялся, что медэксперт позвонит и скажет, что они имеют дело с одним трупом. Почему-то мысль о едином растерзанном трупе была более привлекательной, чем о трёх отдельных растерзанных трупах.