Он снова посмотрел на телефон.
«Может, я пойду побреюсь», - сказал он.
Эти две женщины хорошо знали друг друга.
Энни Роулз была детективом первого класса, работавшей в отделе по борьбе с изнасилованиями.
Эйлин Бёрк была детективом второго класса, работавшим в специальном отряде.
Они были в офисе Энни и обсуждали убийства.
Часы на стене показывали 4:30 вечера.
«Зачем они тебя притащили?», - спросила Эйлин.
«Из-за моего опыта в качестве приманки», - сказала Энни. «Думаю, убойный отдел впал в отчаяние.»
«Кто принял вызовы?»
«Парень по имени Альварес из семьдесят второго участка.»
«В Калмс-пойнт?»
«Да.»
«Все три?»
«Все три.»
«В том же районе участка?»
«Зона канала, внизу у доков. Можно подумать, что ты в Хьюстоне.»
«Я никогда не была в Хьюстоне.»
«Вот и не бывай.»
Эйлин улыбнулась.
Она была ростом пять футов девять дюймов, с длинными ногами, хорошей грудью, пышными бёдрами, огненно-рыжими волосами и зелёными глазами. На её левой щеке больше не было шрама. Пластическая хирургия позаботилась об этом. Но Энни было интересно, остались ли ещё внутренние шрамы.
«Тебе не обязательно брать эту работу», - сказала она. «Но принять решение необходимо в кратчайшие сроки.»
«Ну, так расскажи мне ещё что-нибудь», - сказала Эйлин.
«Едва ли это может подождать до следующей пятницы. Кстати, из убойного отдела мне позвонили всего час назад. Сказали, что у Альвареса ничего не получается, может, сыщику нужна помощь. Это слова убойного отдела, не мои.»
«Старый добрый убойный отдел», - сказала Эйлин и понимающе покачала головой.
Она подумала, не сомневается ли Энни, что она справится с этим делом. После несчастного случая она не справилась ни с одним по-настоящему сложным делом. Называя это «несчастным случаем», было легче думать об этом. Несчастный случай - это то, что может случиться с каждым. То, что не обязательно должно повториться. Несчастный случай - это не насильник, рассекающий тебе левую щёку, а потом берущий тебя силой.
Энни наблюдала за ней.
Глаза цвета суглинка (приблизительно серо-карие, суглинок это дисперсная связная осадочная порода, состоящая преимущественно из песчаных и пылеватых частиц со значительным содержанием глинистых частиц – примечание переводчика) за очками, придававшими ей учёный вид, чёрные волосы, подстриженные клином, упругая выпирающая грудь на стройном теле. Примерно того же возраста, что и Эйлин, только немного ниже ростом. Твёрдая и блестящая, как бриллиант. Энни раньше работала в отделе ограблений, где разнесла двух парней, грабивших банк в центре города. Разнесла их в пух и прах. Если её не напугали два опытных бандита, оказавшихся среди толпы в двадцать человек, испытывала бы она хоть какое-то сочувствие к подставной полицейской, которая убегает в панике?
«Ну, я на работе», - подумала Эйлин, - «мне не страшно.»
Но ей было страшно.
«Когда был первый случай?», - спросила она.
«Десятого. В ночь на пятницу, в полнолуние. Альварес подумал, что это может быть псих. Второй был через неделю, семнадцатого. И ещё один в прошлую пятницу вечером.»
«Всегда в пятницу вечером, да?»
«Пока что.»
«Сегодня пятница, значит, убойному отделу нужна приманка.»
«Альваресу тоже. Я разговаривала с ним сразу после звонка. Он чертовски умён, но пока ему некуда повесить шляпу.»
«Что он думает по этому поводу?»
«Ты не знаешь Зону, да?»
«Нет.»
«Тогда ты пропустила то, что я говорила о Хьюстоне.»
«Думаю, да.»
«Там есть район, граничащий с Корабельным каналом, он кишит проститутками и наркоманами. Самые отвратительные места, которые я когда-либо видела в своей жизни. Доки на канале Калмс-Пойнт занимают второе место.»
«Значит, они проститутки? Эти жертвы?»
«Да. Проститутки.»
«Все три?»
«Одной из них всего шестнадцать лет.»
Эйлин кивнула.
«Что он использовал?», - спросила она.
Энни колебалась.
«Нож», - сказала она.
И вдруг всё это снова пронеслось в голове Эйлин. Её рука потянулась к пистолету «Браунинг» калибра 0.380 (пистолет скрытого ношения «Colt Model 1908 Pocket Hammerless» под пистолетный унитарный патрон центрального воспламенения с бесфланцевой гильзой цилиндрической формы калибра 9 × 17 мм – примечание переводчика), спрятанному в сапоге. «Не заставляй меня резать тебя», - пистолет выскочил из кобуры и перешёл в боевое положение, но тут он ударил её по лицу. Внезапный огонь прочертил след по её щеке. Она тут же выронила пистолет. «Хорошая девочка», - сказал он. И разрезал её колготки и трусики под ними ножом.