«Вы спасли мне жизнь», - сказала Эйлин.
Преувеличение, но, по крайней мере, он спас её прикрытие.
«Так ты хочешь ещё какую-нибудь помощь?» - сказал Ортис. «Скоротать время?»
«Это лучшее предложение за весь вечер», - сказала она. «Но мне нужно вернуться туда.»
Ортис посмотрел на неё.
«Наш человек только что вошёл», - сказала она.
Его размеры внушали страх. Он заполнил табурет, заполнил бар, казалось, заполнил всю комнату. Сидя рядом с ним, Энни испугалась. Если это был тот самый парень...
«Так как тебя зовут?» - спросила она.
«А тебя?»
«Дженни», - сказала она.
«Не сомневаюсь.»
Глубокий голос доносится из его бочкообразной груди.
«Ну», - сказала она, - «моё настоящее имя Антуанетта Ле Феврье (февраль по-французски – примечание переводчика), но кто поверит, что это проститутка?»
«Так вот кто ты?» - вопросил он.
Голос почти без интонаций. Скучающее выражение лица. Смотрелся в зеркало, рассматривал других девушек в этом месте, даже когда разговаривал с ней.
«Нет, я знаменитый хирург-мозгоправ», - сказала Энни и улыбнулась.
Он не улыбнулся в ответ. Повернулся, чтобы посмотреть на неё. Глаза цвета стали. По её позвоночнику пробежал холодок. Где, интересно, находится Шэнахан?
«Ты так и не сказал мне своего имени», - сказала она.
«Хоуи», - сказал он.
Звучало достаточно ненатурально, чтобы быть правдой.
«Просто Хоуи?»
«Достаточно Хоуи», - сказал он и сложил руки на столешнице. Ни на одной из них не было татуировки. Так он это был или не он? «Значит, ты занимаешься любовью с незнакомцами, да?» - сказал он. «За деньги.»
Она не хотела, чтобы этот парень пригласил её на улицу. Только с 38-м калибром в сумке, а Шэнахана нигде не было видно.
«Это моя работа. Тебе интересно?»
«Ты не в моём вкусе», - сказал он.
«О? И какой тебе нравится тип?» - спросила она. Поддерживать его разговор. Заинтересовать его, пока не вернётся Эйлин. А если Эйлин не появится в ближайшее время, уговорить его выйти на улицу, чтобы сделать свой ход. Если бы Шэнахан был где-то поблизости, он бы выследил их обоих.
«Мне нравится, когда они моложе», - сказал он. «И посвежее.»
«Что видишь, то и получаешь», - сказала она.
«Кажется, ты слишком давно этим занимаешься.»
«Угу», - сказала она, - «практически древняя.» Одной из погибших девушек было шестнадцать. Остальным было за двадцать. Удерживать его здесь, подумала она. Не позволять ему забредать к девчонкам помоложе, иначе они уйдут вместе, и он забьёт ещё одну сегодня ночью.
«Ну что я могу тебе сказать?» - сказала она. «Я не подросток, но для старушки вполне хороша.»
Он повернулся, чтобы снова посмотреть на неё.
Никакой улыбки.
Господи, какой же он пугающий.
«Правда?» - сказал он.
«Правда.»
В её глазах застыл призывный взгляд. Она облизнула губы. Но в сумке у неё был только 38-й калибр. Никакой запасной артиллерии. А Шэнахан Бог знает где. Ортис вернулся домой сразу после того, как разобрался с Эйлин, - «бам-бам», «спасибо, мэм», или так показалось Ларри.
«Десять за рукоблудие», - сказала она, - «а как насчёт такого? Двадцать за минет, тридцать, если хочешь получить жемчужные ворота.»
«Ну, ну», - сказал он. «Ты действительно опытная профессионалка, не так ли?»
«Именно такая, какая я и есть», - сказала она. «Как тебе это нравится?»
«Нет, ты слишком далеко зашла», - сказал он.
Снова взгляд в зеркало. Блондинка, которая раньше разговаривала с Эйлин, теперь вернулась, вместе со своей подругой брюнеткой. Обе молоды и ищут новых развлечений. Его взгляд изучил их. Держись за меня, приятель, - подумала она. Вот такое дело.
«Ты полицейская?» - спросил он, даже не взглянув на неё.
Читатель мыслей, подумала она.
«Конечно», - сказала она. «Ты тоже полицейский?»
«Раньше был», - сказал он.
Вот дерьмо, подумала она. Отступник. Или недовольный.
«Я всегда могу отличить полицейского», - сказал он.
«Хочешь посмотреть мой значок?» - сказала она.
Намеренно используя слово «значок». Полицейские называют щитками.
«Ты из полиции нравов?» - спросил он.
«О, да, именно оттуда», - сказала она. «Чисто до самых миндалин.»
«Раньше я работал в отделе нравов», - сказал он.
«Так это я поймала себе копа, да?» - сказала она и улыбнулась. «Что ж, Хоуи, для меня это не имеет никакого значения, прошлое есть прошлое, вся вода под мостом. Что скажешь, если мы немного прогуляемся по улице, я покажу тебе настоящий, хороший...»
«Проваливай», - сказал он.
«Давай заблудимся вместе, Хоуи», - сказала она и положила руку ему на бедро.