«Возможно», - сказал Браун.
Они ждали.
«Попробуй ещё раз», - сказал Браун.
Хоуз снова нажал на кнопку звонка.
Внизу зажёгся свет.
«Кто это?»
Голос Мари за дверью. Немного встревоженный. Ну, конечно, уже полночь.
«Это детектив Хоуз», - сказал он.
«О.»
«Простите, что беспокою вас так поздно.»
«Нет, всё... подождите минутку, пожалуйста.»
Она повозилась с замком, а затем открыла дверь. Она готовилась ко сну. На ней был длинный голубой халат. В V-образном вырезе виднелась кружевная оборка ночной рубашки. Тапочек не было.
«Вы нашли его?» - сразу же спросила она.
Имелся в виду Джимми Брейн, конечно же.
«Нет, мэм, ещё нет», - сказал Браун. «Мы можем войти?»
«Да, пожалуйста», - сказала она, - «извините меня», - и отступила назад, чтобы впустить их.
Небольшая прихожая, по виду близкая к убогости. Потёртый ковролин, обшарпанная и шаткая мебель под отслаивающимся зеркалом.
«Когда вы сказали мне, кто вы такой... я подумала, что вы нашли Джимми», - сказала она.
«Ещё нет, миссис Себастьяни», - сказал Хоуз. «На самом деле, причина, по которой мы пришли сюда, - это...»
«Входите», - сказала она, - «нам не обязательно стоять здесь, в холле.»
Она отступила на несколько шагов и потянулась к выключателю за дверным косяком. В гостиной зажёгся торшер. Затхлые портьеры, выцветший ковёр, диван из магазина подержанной мебели и два мягких кресла, старое пианино у дальней стены. То же ощущение убогого существования.
«Хотите кофе или что-нибудь ещё?» - спросила она.
«Мне бы не помешала чашка», - сказал Браун.
«Я сейчас поставлю», - сказала она и прошла через холл на кухню.
Детективы оглядели гостиную.
Фотографии в рамочках над роялем, Себастьян Великий, выступающий то тут, то там. Испачканные антимакассары (тканевая или бумажная салфетка различной величины и формы, чаще прямоугольной, которая кладётся на спинки и подлокотники мягких диванов и кресел, чтобы предотвратить загрязнение обивки мебели – примечание переводчика) на мягкой обивке. Браун провёл пальцем по поверхности торцевого столика. Пыль. Хоуз ткнул указательным пальцем в почву горшка с растением. Сухо. Не покидало ощущение, что дом слишком запущен, чтобы о нём заботились или что он в запустении, потому что скоро будет заброшен.
Она вернулась.
«Несколько минут, заваривается кипяток», - сказала она.
«Кто играет на пианино?» - спросил Хоз.
«Фрэнк. Иногда.»
Она уже привыкла к утрате.
«Миссис Себастьяни», - сказал Браун, - «мы хотели бы узнать, можно ли осмотреть комнату Брейна.»
«Комнату Джимми?» - спросила она. Она выглядела немного взволнованной их присутствием, но это было вполне нормально - двое полицейских, появившихся на пороге её дома в полночь.
«Посмотрим, нет ли там чего-нибудь, что могло бы дать нам зацепку», - сказал Браун, наблюдая за ней.
«Мне придётся найти где-нибудь запасной ключ», - сказала она. «У Джимми был свой ключ, он приходил и уходил по своему желанию.»
Она неподвижно стояла у входной двери в гостиную с задумчивым выражением лица. Хоузу стало интересно, о чём она думает, с таким-то лицом. Думала ли она о том, безопасно ли показывать им эту комнату? Или просто пыталась вспомнить, где лежит запасной ключ?
«Я пытаюсь понять, куда Фрэнк мог его положить», - сказала она.
Дедушкины часы в дальнем конце комнаты начали отбивать час, опоздав на восемь минут.
Один... два...
Они прислушались к тяжёлому гулу.
Девять... десять... одиннадцать... двенадцать.
«Уже полночь», - сказала она и вздохнула.
«Ваши часы отстают», - сказал Браун.
«Давайте я проверю ящик на кухне», - сказала она. «Фрэнк часто складывал в этот ящик всякий хлам.»
Снова в прошедшем времени.
Они последовали за ней на кухню. Грязная посуда, кастрюли и сковородки были сложены в раковине. Дверца холодильника заляпана отпечатками рук. Телефон на стене рядом с ним. Маленький стол с эмалированной крышкой, два стула. Потёртый линолеум. На единственном окне над раковиной - только абажур. На плите засвистел чайник.
«Угощайтесь», - сказала она. «Там есть чашки и банка растворимого напитка.»
Она подошла к ящику в стойке и открыла его. Хоуз насыпал растворимый кофе в каждую чашку и налил в них горячую воду. Сейчас она была занята тем, что искала в ящике запасной ключ. «В холодильнике должно быть молоко», - сказала она. «И сахар на стойке.» Хоуз открыл холодильник. В нём было немного. Картонный пакет молока с низким содержанием жира, кусок маргарина или масла, несколько контейнеров йогурта. Он закрыл дверцу.