Браун решил действовать напролом.
Он посмотрел Долорес прямо в глаза и спросил: «Вы звонили сюда около часа назад?»
И тут зазвонил телефон.
Браун решил, что Бог наверняка существует.
Итак, если раньше звонок телефона заметно испугал Мари, то на этот раз в её глазах сразу же промелькнула паника. Она повернулась в сторону кухни, как будто там внезапно вспыхнуло, сделала неуверенный шаг из прихожей, остановилась, сказала: «Я думаю...», а затем безучастно посмотрела на детективов.
«Не может же Долорес быть здесь и снова звонить, правда?» - сказал Браун.
«Что?» - озадаченно сказала Долорес.
«Лучше идите и ответьте», - сказал Браун.
«Да», - сказала Мари.
«Я пойду с вами», - сказал он.
На кухне продолжал звонить телефон.
Мари колебалась.
«Хотите, я принесу его?» - спросил Браун.
«Нет, я... это может быть моя свекровь», - сказала она и тут же пошла на кухню, Браун последовал за ней.
Телефон продолжал звонить.
Она подумала: «Ты, чёртов дурак, я же говорила, что здесь копы!»
Она потянулась к трубке, её мысли неслись вскачь.
Браун стоял в дверях кухни, сложив руки на груди.
Мари сняла трубку с крючка.
«Алло?» - сказала она.
И прислушалась.
Браун продолжал наблюдать за ней.
«Это вас», - сказала она с облегчением и протянула ему трубку.
Глава 13
Паркер снова почувствовал себя настоящим полицейским.
Работающим детективом.
Ощущения были несколько возбуждающими.
Газетная статья, сопровождавшая заголовок, рассказала ему всё, что нужно было знать о сегодняшних ограблениях винных магазинов. В статье подробно цитировался детектив Мейер Мейер, которого допрашивали в его палате в больнице Буэнависта. Мейер рассказал журналисту, что ограбления и последующие убийства были совершены квартетом карликов, которых привозила крупная блондинка в синем универсале. Одна из жертв ограбления описала воров как карликов. Она также сообщила полиции, что одну из карлиц звали Элис.
Паркеру не нужно было быть детективом, чтобы понять, что в этом городе не может быть слишком много карлиц по имени Элис. Но столь быстрое установление связи позволило ему снова почувствовать себя настоящим полицейским.
Он посадил Пичес в такси, хотя они находились всего в четырёх кварталах от её квартиры, и сказал, что постарается позвонить ей позже, а затем подозвал патрульную машину. Двое полицейских в форме сообщили Паркеру, что они из тридцать первого участка, что Паркер и так знал, поскольку номер участка был указан на боку машины, но они не знали, есть ли у них полномочия предоставлять транспорт детективу из восемьдесят седьмого участка.
Паркер сказал: «Произошло убийство, откройте эту чёртову дверь!»
Двое полицейских в форме посмотрели друг на друга в знак согласия, а затем полицейский, сидевший на заднем сиденье, открыл для него заднюю дверь. Паркер сел на заднее сиденье машины, как обычный преступник, металлическая решётка отделяла его от двух полицейских впереди.
«Сорок третий номер по Томпсон-стрит», - сказал он водителю.
«Это ведь в Квартале», - пожаловался водитель.
«Правильно, это займёт у вас пятнадцать-двадцать минут.»
«Полчаса - больше похоже», - сказал полицейский за рулём, а затем связался по рации со своим сержантом, чтобы сообщить, что они везут «быка» из «87-го» в центр города.
Сержант сказал: «Позволь мне поговорить с ним.»
«Он сзади», - сказал полицейский с дробовиком.
«Останови машину и дай мне с ним поговорить», - сказал сержант. Голос у него был очень спокойный. Паркер уже встречал таких сержантов. Ему нравилось доставать таких сержантов.
Они остановили машину и открыли заднюю дверь. Полицейский за рулём передал рацию Паркеру.
«В чём проблема?» - сказал Паркер.
«Кто это?» - спросил сержант.
«Детектив Эндрю Ллойд Паркер», - сказал он, - «Восемьдесят седьмой участок. А это кто?»
«Неважно, кто это, но что за идея захватить одну из моих машин?»
«Идея – убийство», - сказал Паркер. «Идея - два копа в больнице. Идея в том, что мне нужно срочно добраться до центра города, и я чертовски не хотел бы, чтобы СМИ узнали, что сержант из «31-го» помешал своевременному аресту. Вот и вся идея. Как, понятно?»
Наступило долгое молчание.
«Кто ваш командир?» - спросил сержант, пытаясь сохранить лицо.
«Лейтенант Питер Бирнс», - сказал Паркер. «Мы закончили?»
«Вы можете взять машину в центр города, но я поговорю с вашим лейтенантом», - сказал сержант.