В кухне света не стали зажигать, чтобы не беспокоить зверюшку, а сами перешли в столовую, закрыв за собой дверь.
Пришёл сынишка, увидел на полу рюкзак с листьями, рядом блюдечко с молоком, запрыгал, забил в ладошки:
- Принёс! Принёс! Ну-ка. покажись, ёжик, какой ты? Пап, где же ёжик?
- Под шкафом,- сказал я, включая свет.
- Нету.
- Ну как нету? Туда побежал. Тебе просто не видно.
- Хорошо видно. Там сзади стена освещена.
- Тогда, значит, в другое место перебежал. Посмотри под столом.
Сынишка, не вставая, на четвереньках дополз до кухонного с дверцами стола и заглянул под него.
- Тоже нет.
- Ну как нет? - не поверил я и сам посмотрел под стол. Ежа и вправду не было.
- Может, кошка его съела?
- Выдумал! С ним собака и та не сладит…
Мы с сыном сидели на полу и, недоуменно глядя друг на друга, гадали, куда запропастился ёжик. Убежать он никуда не мог, разве только в столовую незаметно прошмыгнул. Но ведь дверь туда была закрыта.
Не меньше часа всей семьёй лазали на четвереньках по полу, по нескольку раз заглядывая во все углы.
- А не забрался ли он в поддувало?-с робкой надеждой предположил сын.
- А ведь верно!
Пошарили кочергой в поддувале - нет. Вот задача!
Снова собрались все в столовой, совещаемся. В самом деле, куда он мог спрятаться?
- Ведь не иголка же это,- возбуждённо всплёскивает руками сын.- А тысяча иголок сразу!
Сидим молча, думаем. Вдруг слышу - кто-то на кухне лакает. Вскакиваем, бежим на кухню. А это наш кот Тишка. Съел мясо, которое ежу подложено, и молочком запивает…
Опять принялись за поиски, но так и не нашли ежа. Поздно вечером улеглись и долго ещё не спали, прислушиваясь.
- Папа, а не спрятался ли он в твой охотничий сапог?-спросил сын и, не дожидаясь моего ответа, соскочил с кровати, побежал обследовать сапоги.
- Нету…
- Спи. завтра сам найдётся.
Но и утром ежа не было. Расстроенный, сын пошёл в школу.
Весь день я гадал, куда мог исчезнуть ёжик. Вернувшись с работы, я ещё с порога спросил, не отыскался ли о он. Но ежишка пропал бесследно.
Дня через два я зачем-то пошёл в кладовую. Увидев на стене туго набитый листьями мешок, я снял его с гвоздя, чтобы вытряхнуть: листья-то теперь не понадобятся. И что вы думаете? Вместе с листьями выпал на землю… ёжик. Он тотчас свернулся клубочком, будто сознавал всю вину за учинённый в доме переполох.
Как он мог оказаться в кладовой, в крепко затянутом рюкзаке, подвешенном на высоте двух метров?
Ответ мог быть только один. Когда мы оставили ежа в кухне, он, побегав среди незнакомых предметов, опять залез в рюкзак, откуда пахло родным лесом и его собственным запахом. А потом бабушка отнесла рюкзак в кладовую и повесила его на гвоздь…
Ну и хитрюга этот ёж! Так и назвали его юннаты: Хитрюга.
