— Хорошо.
— И будь осторожен.
— Да, конечно. И потом, я же не один.
Больница была достаточно далеко от их школы, но так как до тренировки было ещё много времени, было решено идти туда пешком.
— Жаль, конечно, что тебя на игре не будет, — грустил Михаил.
— Да. Но поболеть я приду.
— Само собой, — сказал Мышевский.
— Ещё жаль, что в дне здоровья не поучаствуешь, — сказала Света, — я слышала, наш классный хотел тебя записать.
— День здоровья это физкультурные конкурсы?
— Ага.
— А когда они?
— В эту субботу.
— Я бы поучаствовал, но боюсь, потом ещё месяц болеть буду.
— Да конечно! Ты что! — сказала Алина.
— Да я пошутил, — успокоил её Виталий.
— Ты нам здоровый нужен, — Томин аккуратно похлопал Виталия по правому плечу.
— А кстати, не слышно, что с тем защитником?
— Да ему ещё сильнее досталось.
— Я слышал, что у него ключица сломана, — сказал Виталий.
— Да, — кивнул Михаил.
— Бывает, — немного огорчённо сказал Виталий.
— Да ты особо не печалься. Он всю игру хотел, чтобы его приложили, так что всё в норме.
— Да я не волнуюсь.
Все ребята из команды были рады видеть Виталия уверенно стоящим на ногах. Даже капитан и тренер были восхищены им.
— Такое столкновение не каждый выдержит, — сказал Семён Степнович.
— Не каждый в такую ситуацию попадёт, — улыбнулся Зарубин.
— Вот как тебе удаётся сделать, чтоб они поверили, что ты хочешь сделать хит? — недоумевал Коля.
— Это мой секрет, — ехидно подмигнул ему Виталий.
— Да он им просто так надоедает, что они все на него бросаются, лишь бы остановить, — пошутил тренер.
— Спасибо тебе. Эту игру ты нам подарил, — искренне сказал Коля.
— Да ладно, — улыбнулся Виталий, — вы, главное, и дальше побеждайте.
— Ладно. Идите работать, — скомандовал Тренер, — а ты, Зарубин, пойдём ко мне на минуту.
— Конечно, — Виталий был слегка удивлён таким поворотом.
В тренерской Виталию ещё бывать не доводилось. Это была маленькая комнатушка напротив тренажёрного зала. В ней стоял маленький столик и два стула. Ещё был шкаф, доверху забитый какими-то бумагами.
— Присаживайся.
Виталий занял предложенное ему место. Тренер сел за стол как раз напротив Зарубина.
— Не буду ходить вокруг да около. Скажу прямо. У тебя неплохие показатели, если учесть, сколько ты играешь. Если летом не будешь дурака валять, то можешь попытаться занять центр площадки. Хотел бы быть хиттером?
— Я?
— Да, — серьёзно сказал тренер.
— Не знаю.
— Этот сезон скоро для нас закончится. Может даже, в эти выходные.
— Почему вы так думаете?
— Неважно. Вчера мы победили команду, против которой у нас не было шансов.
— Шансы есть всегда.
— Не спорь. Я говорил с ребятами, и все они согласны, что победить помог ты. Насчёт твоей кандидатуры на центр я ещё не говорил, но, думаю, и по этому поводу возражений не будет.
— Почему вы так решили?
— Ты произвёл на них впечатление. Ты даже с сильной травмой играл.
— Нет.
— Да! Я-то знаю. Плечо ты повредил ещё до того столкновения.
— Откуда?
— Горе тому тренеру, который не заметит травму.
— Но почему вы меня не сняли с игры?
— Если бы ты хотел, чтобы тебя сняли, сам бы с площадки ушёл. Но ты остался.
— Я просто хотел отомстить.
— Кстати, знаешь, как отомстил?
— Успешно.
— Более чем. Ох, как они меня замучили, запись до дыр засмотрели, но к твоим действиям не прикопаться. Но мы отвлеклись. Твой уход с поля был ощутим. И я подумал, что будь ты хиттером, ты бы сделал для команды больше.
— Разве?
— Да.
— Можно, я хотя бы подумаю?
— Конечно. Всё лето впереди. Я не обещаю тебе это место, я лишь говорю, что у тебя хорошие шансы. Так что летом дурака не валяй, к следующему сезону будешь грозным игроком.
— Хорошо, — сказал Виталий, вставая.
Михаил и Юра остались на тренировке, а Виталий в компании девушек направился на улицу.
— О чём он с тобой говорил? — спросила Алина, когда они вышли из школы.
— Да так, ничего серьёзного пока что.
— Секреты? — улыбнулась Лена.
— Конечно, — коротко ответил Виталий, — ну, куда пойдём дальше?
— Нам, наверно, нужно домой, да, Лен? — сказала Света.
— Ага. Надо хоть уроки открыть.
— Ну ладно, завтра увидимся, — Виталий попрощался с Леной и Светой, — А вы как? — обратился Зарубин к Алине и Соне.
— Мы, наверное, тоже, — сказала Соня.
— Ну ладно. Я тогда, что ли, тоже пойду уроки учить.
Дорога до дома была короткой. Попрощавшись с Соней, Виталий и Алина пошли домой.
— Ты теперь местная знаменитость, — сказала Алина, когда её подруга ушла.
— Да?
— В школе только и разговоров, что о тебе.
— Вот как.
— Соня еле дождалась, чтобы к тебе прийти.
— Она всё ещё без ума от меня? Даже после того Нового Года, и что я немного на неё подзабил?
— По-моему, даже больше.
— Да уж, — покачал головой Виталий.
Кроме освобождения от физкультуры, травма никак не сказалась на занятиях в школе, и поэтому Виталий быстро вернулся в привычное русло.
— Я в библиотеку, — сказал он Михаилу после уроков, — надо почитать кое-что. Ты пойдёшь?
— Пойдём, — ответил Томин.
— Скоро годовые контрольные.
— Ага. И четыре игры до поездки в Хит.
— А прикинь, поедем, — мечтательным голосом сказал Зарубин.
— Ага. Мечтай.
— Почему?
— Сейчас не игры, а сплошные побоища.
— Но в них же тоже можно победить.
— Конечно. Но не нам.
— Ну и зря ты так.
— Ой, ладно. Лучше скажи, как ты решил приготовиться? Шпоры писать?
— Нет. Выучить то, что плохо знаю.
— Да, — протянул Михаил, — мне тогда надо половину учебника учить.
— Не всё так мрачно, — сказал Виталий, взяв с полки справочник, — половина не целый.
— Эх, да, — протянул Томин.
Желания Михаила подтянуть физику хватило едва на полчаса.
— Ты знаешь, я, пожалуй, пойду, — сказал он Виталию, — дома дочитаю.
— Ну ладно.
— Увидимся завтра, — сказал Томин, вставая.
— Пока.
Виталий снова погрузился в книгу. Всё равно ни о каких физических упражнениях не было и речи, поэтому и торопиться ему было некуда.
— Привет.
— Привет, — Виталий поднял глаза и увидел Аню.
— Учишь? — сказала она, садясь.
— Ага, — ответил он, — скоро годовые контрольные.
— Я тоже вот решила подготовиться получше. Не поможешь мне?
— Конечно, — улыбнулся Виталий.
В эти выходные Виталий ехал на игру немного позже, и с одноклассниками, которые хотели поболеть за своих. Рука Зарубина уже сносно работала, но думать о нагрузках было ещё рано. Впервые он наблюдал за игрой с трибуны, а даже не со скамьи запасных.
— Жалеешь, что ты не там? — спросила Лена.
— Немного, — ответил Виталий с грустной улыбкой, — но иногда полезно увидеть всё со стороны.
Последняя фраза хорошо подходила именно для этой игры. Более или менее сложные тактические ходы противника тяжело проследить, находясь на поле. Он заметил, как соперники идут всё время по одному и тому же флангу, пытаясь пробить его, когда левый защитник и нападающий будут вконец вымотаны. Словно таран, бьющий в стену, которая слабеет с каждым новым ударом. И они постоянно находили способ сделать это как-то иначе, так, что у команды Виталия не было шансов приспособиться к этой тактике — только обороняться.
Если правильно всё продумать, то любой ход противника можно обратить против него же. Обманки Виталию нравились тем, что давали быстрый результат при минимуме силовых затрат. Конечно, можно ещё вымотать противника и делать с ним, что захочется. Но это займёт много времени, и нет гарантии, что за это самое время ты не вымотаешься сам.