— Эй, киллер! У тебя что, патроны кончились? — по-русски рявкнул Иван и вжался головой в выемку между корней.
Не кончились. По стволу часто застучали чем-то тяжелым, а за шиворот посыпалась труха и кусочки коры. Да что у него там за оружие такое? Ствол в нескольких местах на вылет пробило! Причем снайпер, похоже, об этом то ли знал, то ли догадывался, но бил он по убежищу Забелина методично и целенаправленно. Еще немного, и ствол просто рухнет на Ивана, скошенный пулями. И вот тогда все. Попробовать отползти подальше назад? Блин, у него тут все уже пристреляно, Чуть высунься, и пуля твоя. Открыть встречный огонь и под его прикрытием перекатиться к другому дереву? Оно хоть и тоньше, но, похоже, немного прочнее. Да, наверное, это лучший вариант. Иван замер, собираясь с духом.
Неожиданно с того берега раздался какой-то то ли вскрик, то ли всхлип, и стрельба прекратилась.
— Не стреляйте! Это я, Марийка!
На противоположный берег из кустов выбралась человеческая фигура и сразу без остановки вошла в воду. Иван, на всякий случай пригибаясь и стараясь держаться в тени, поспешил навстречу. Течением женщину вынесло прямо к его ногам. Та плыла на спине без рук, которые были чем-то заняты. Забелин шагнул глубже в воду и помог Марийке подняться.
— Все. Больше стрельбы не будет. Это был Аслан. Он всегда в одиночку работал.
Женщина что-то бросила на берег и ополоснула руку в проточной воде. Забелин рискнул достать фонарик и посветил. На берегу лежала мокрая голова какого-то хачика. Из обрубка шеи на песок сочилась кровь вперемешку с водой. Забелина слегка замутило. Он перевел луч фонаря на женщину.
— Не ранена?
— Он был хороший боец, но не чета мне. Слишком увлекался ружьями.
Она продемонстрировала свой второй трофей — снайперскую винтовку, переделанную из ручного пулемета. Так вот почему пули дерево прошивали!
— Ты уверена, что у него не было сообщников?
— Уверена, — видимо, заметив сомнение в лице шефа, нехотя добавила: — Я его хорошо знала. Он когда-то был моим наставником на арене. Он ни с кем ни чем никогда не делился. Это он взял заказ на Хивана. Говорили, что это рабы наняли его в складчину, это — ложь. Аслан очень дорого брал за свою работу. Завтра, когда узнают о смерти Аслана, заказчики станут искать другого исполнителя, но в Абгале уже не найдут, а приезжему нужно будет время для разведки обстановки. Так что примерно сутки у нас есть.
— А если Аслана не найдут?
— Тогда, — Мирийка усмехнулась, — у нас есть минимум три дня! А если сымитировать еще пару покушений, то и неделя! Но об этом никто не должен даже догадываться. Даже наш койс.
— О чем ты говоришь? Похоже, моя пуля слегка зацепила Аслана в плечо, и он ушел, бросив винтовку. А ты сплавала и проверила.
— Хорошо, я сплаваю и проверю, чтобы все было именно так. Вернусь к утру. Пусть кому надо увидят, что он сам уехал с места и ненадолго заходил в свое убежище.
Марийка, прихватив жуткий трофей, снова уплыла в темноту, а Забелин закинул винтовку за плечо и пошел искать свой ай-ди. Аппарат нашелся довольно быстро и даже включился, к огромному облегчению хозяина. Иван набрал Кавайку и не спеша направился к полянке с шезлонгами.
— Привет! Отбой тревоги. Это был Аслан. Я его все-таки зацепил. Он бросил ружье и удрал. Марийка говорит, что он одиночка, так что на ближайшие сутки новой атаки можно не ждать. Пришли кого-нибудь забрать корзины и пиво…
Он споткнулся обо что-то и, посветив фонариком, увидел голову Микаэля, лежащего лицом вниз. Из его уха вытекала кровь, почему-то синего цвета.
— Млять!
Он наклонился к телу, и перевернул его на спину. Прижал пальцами под нижней челюстью. Пульс вроде был, хотя и еле-еле заметный.
— Кавайка, нам срочно нужен коптер на Цитадель! Микаэль ранен. Тяжело. Судя по всему, в голову!
14
Никакого коптера они, конечно же, не нашли. Чтобы летать ночью над незнакомой, враждебной местностью, да еще в условиях, когда в любой момент может накрыть трясун, нужен профессионал высокого класса. Если такие пилоты и были, то все они сейчас трудились на регулярных рейсах «Росавиа». А до утра без экстренной помощи Микаэль мог и не дожить. Парень по-прежнему пребывал в коме. Пришлось везти раненого в кузове его собственного грузовика. Для этого уложили в кузов двуспальный матрас и все подушки, что нашлись в доме. Иван сам сел за руль, прихватив в качестве охранника Кобаба, а Радке доверил быть сиделкой при ее несостоявшемся бодигарде. До радиальной трассы ехали не слишком спеша по укатанной грунтовке, стараясь не сильно трясти раненого. Зато когда часа через два наконец выбрались на местный аналог шоссейной магистрали, Иван вдавил педаль газа в пол.