Я увидел его. На грунтовой дорожке, откуда я только что пришел. Молодой парень, как мне кажется, стоит и смотрит на хижину. Снаружи было так темно, что невозможно было разглядеть ничего, кроме его роста. Я опустил занавеску и отступил на шаг назад, дрожа от страха.
Я несколько раз глубоко вдохнул. Я должен пойти к нему. Противостоять ему. Там всего лишь парень. Вероятно, один из многиx. Он не призрак. Не призрак. Всего лишь парень. Они хотели напугать меня. Им это удалось.
Я шагнул вперед, подошел к окну и снова раздвинул занавеску. На грунтовой дорожке никого не было. Кто бы там ни был, он скрылся в ночи. Я отпустил занавеску и снова отодвинул кресло от двери. Рывком распахнув дверь, я вышел на террасу.
- Кто здесь? - воскликнул я. - Выходи, я тебя видел! Что тебе, блядь, нужно?! Денег?! У меня есть деньги! Если это то, что тебе нужно... - я замолчал и подождал, пока кто-то ответит, но никто не заговорил. - Хватит, это глупо. Я уверен, что есть места, где ты предпочел бы быть, нежели здесь, верно? Эй? Есть здесь кто-нибудь? - никто не ответил. - Что такое? Ты слишком труслив и боишься посмотреть мне в глаза?! - крикнул я.
Когда стало понятно, что никто не намерен выходить, я вернулся в гостиную и закрыл дверь. На этот раз я не стал ее блокировать. Вместо этого я решил сесть в кресло и подождать, пока они снова постучат. Если ничто не будет мешать открытию двери, сила их удара рукой по деревянной обшивке двери заставит дверь распахнуться передо мной.
- Там никого нет, - говорил мой отец.
Сейчас все изменилось. Снаружи кто-то был, и мы должны поговорить... Я сидел на кресле напротив двери, когда заметил кусок ткани, лежащий на подлокотнике, которого не было раньше, когда я здесь сидел. Я осторожно поднял его. При более внимательном осмотре выяснилось, что это кусок ткани, оторванный от рубашки. Возможно, от кармана, который обычно находится в области груди?
Следы красных чернил в уголке, куда могла протечь авторучка... Я обомлел. Я узнал узор на ткани. Рубашка принадлежала продавцу магазина. Как, черт возьми, она оказалась здесь? Я осмотрел другие комнаты и убедился, что ни одно из окон не открыто. Все окна были закрыты. Но они не могли войти в хижину через входную дверь. Не могли! Я все время наблюдал за дверью.
Если только...
Я лишь на долю секунды отвел взгляд от двери, когда услышал хруст позади себя. Могли ли они вбежать и снова выйти за промежуток времени, который мне потребовался, чтобы убедиться, что за моей спиной никого нет? Наверняка, я бы их услышал? Вокруг было очень тихо. По деревянной террасе хижины практически невозможно пройти, не издав ни звука. Я точно знаю, так как много лет назад, пытался подкрасться к отцу.
- Крики издавали мертвецы, которые бродили по лесу, стремясь отомстить за то, что произошло с ними, когда они были живы, - так рассказывал мне отец много лет назад.
Больным давали работу по всему городу, чтобы они быстрее смогли справиться с программой реабилитации. Что, если продавец магазина был одним из больных из психушки, и теперь его призрак добавился к другим, которые обитают в городе? Ткань является знаком того, что он пришел отомстить за то, что с ним произошло? Нет. Глупо. Это, наверное, всего лишь мое гиперактивное, воспаленное воображение, подпитанное воспоминаниями из детства.
Смешно. Я знаю, кто подкинул ткань. Это Джош.
Джош и его приятели, вероятно, пытаются запугать меня, чтобы я не пошел к шерифу.
А что, если он хочет не просто напугать меня? Что, если он хочет быть уверенным, что я никогда никому ничего не расскажу? Что, если он хочет заставить меня замолчать навсегда? Он уже застрелил одного человека, и, хотя это произошло случайно, он не выглядел очень раскаивающимся. И уж точно не чувствовал себя виноватым, когда бросился за винтовкой убитого продавца... Хорошо, что я заставил Сьюзан с детьми уехать. Они не должны быть в этом замешаны. Но если это правда... Если он здесь, чтобы навсегда заставить меня замолчать... Почему он еще не покончил со мной?
Я посмотрел на пистолет в своей руке.
Я собирался использовать его только для устрашения, но если понадобится... Если выбор будет между мной и им... Я поступлю так, как должен поступить. Все, что я могу сейчас предпринять, это сидеть и ждать его... Его и его друзей... Надеюсь, до утра ничего кроме посторонних звуков не произойдет, и я смогу убраться отсюда в город. Как только я окажусь в городе, я уверен, со мной все будет в порядке. Даже лучше, когда я окажусь напротив шерифа в его кабинете. Я быстрым шагом прошел по хижине, закрывая все двери. Я подумал, что если они попытаются влезть через одно из окон и застать меня врасплох, то тогда я услышу, как они входят в дверь, и смогу действовать соответственно. Я снова сел в кресло в гостиной и принялся ждать. Если они решатся действовать, надеюсь, они начнут как можно скорее. Я хочу поскорее покончить с этой историей. Забыть этот отвратительный период жизни.