- Припасы?
- Я остановлюсь в хижине моего отца недалеко отсюда, - ответил я. - На выходные с семьей.
- Ну, погода сейчас располагает к этому, - сказал он.
Эва подошла ко мне с упаковкой туалетной бумаги:
- Эта?
- Сгодится... А теперь попробуй найти нам хлеба.
Эва улыбнулась и побежала по проходу, а потом скрылась за углом.
- Можете положить все на прилавок, если хотите; я пробью и упакую, - предложил старик.
Жаль, что я не помню, как его зовут. Мой отец обычно подолгу разговаривал с ним, пока я ожидал его на улице, с нетерпением пиная камни. Впрочем, когда я рос, на улице было не так много болтающихся идиотов.
- Спасибо, - ответил я.
Я положил рулон туалетной бумаги на прилавок, и, как он и говорил, он пробил рулон, прежде чем положить в коричневый бумажный пакет.
- Есть хлеб! - крикнула Эва откуда-то из магазина.
- Молоко! Нам надо молоко!
- Молоко в конце последнего прохода, - подсказал старик.
- Тсс! - сказал я. - Я пытаюсь утомить ее, прежде чем мы доберемся до хижины. Пока мы доедем, будет уже темно, так что будет неплохо, если она захочет спать!
Старик засмеялся:
- Не так уж много занятий в лесу ночью для молодых.
- Именно.
- Так что привело вас в наши края? Неужели на отдых?
- Я надеюсь на тишину и покой, - сказал я. - Я хочу немного продвинуться в работе над книгой, над которой я работаю.
- Читаете или пишете?
- Пишу, - рассмеялся я.
- Вы писатель? - спросил он. - Раньше у нас здесь останавливался другой писатель... Давно его не видел... Интересно, что с ним случилось...
Я улыбнулся:
- Он умер, - cтарик удивленно посмотрел на меня. - Он был моим отцом.
- Что ж, мне жаль об этом слышать, - сказал старик. - Он часто приходил сюда и рассказывал о своей работе.
Я засмеялся:
- А я стоял снаружи и пинал камни, пока он этим занимался.
- Так это были вы? - старик, казалось, удивился, что я вырос за эти годы.
- Я стал выше и уродливее! - сказал я.
- Решили пойти по стопам отца, да?
- Я нашла молоко! - воскликнула Эва.
- Извините, - сказал я старику. Потом я крикнул Эве: - Тогда неси все сюда.
Мне тоже было жаль.
Я бы с удовольствием продолжил с ним разговаривать. Кто знает, возможно, я бы так и поступил, если бы не стоявшая снаружи компания. Мне было не по себе от мысли, что Джейми остается там дольше, чем требовалось, и я уверен, что мой отец чувствовал бы то же самое, если бы я находился там с ними. Из дальнего конца магазина вышла Эва и протянула мне молоко и хлеб.
- Нам еще что-нибудь нужно? - спросил я у нее.
- Шоколад?
- Тогда быстрее.
Она улыбнулась и побежала к стеллажу с различными шоколадками.
- Вы написали что-нибудь, что я мог читать? - спросил старик, воспользовавшись возможностью снова завязать разговор.
- Моя самая популярная книга - "Паутина".
- Нет. Не читал ее. Не очень люблю пауков.
- Ну, вообще-то она не о пауках...
- Немного странное название, как по мне...
Спорить с ним было бессмысленно. Я не думаю, что он хотел казаться невежливым.
- Папа... - подбежала Эва с плиткой шоколада в руке.
- Хорошо, - сказал я, - передай ее этому милому мужчине...
Эва протянула шоколадку мужчине, но он не взял ее:
- Все в порядке, - сказал он, - можешь взять ее себе.
Эва посмотрела на меня, не зная, как поступить.
- Что нужно сказать? - спросил я.
Она продолжала смотреть на меня. За все те годы, что я учил ее не разговаривать с незнакомцами и ничего у них не брать - она, наверное, запуталась.
- Спасибо?
- Не мне...
Она повернулась к старику.
- Спасибо.
- Не за что, - ответил он.
- Это все? – спросил он у меня.
- Пока все. Конечно, потом будут и другие мелочи.
Он нажал несколько кнопок на кассовом аппарате.
- С вас три доллара двадцать пять...
Я сунул руку в карман и протянул ему деньги, которые вытащил. Он, в свою очередь, протянул мне сдачу.
- Спасибо, - сказал я.
- Обязательно заходите еще.
Я еще раз поблагодарил его и вышел из магазина с пакетом покупок под правой рукой, а левая моя рука находилась на голове у Эвы, которая уже лакомилась своим шоколадным батончиком.
Снаружи Джейми по-прежнему разговаривала с подростками. Мобильный телефон был у нее в руке. Не сердись. Она никогда больше не увидит этих ребят, даже если у нее будет их номер. Еще одна веская причина не позволять ей садиться за руль. Я подошел к машине и положил продукты на заднее сиденье, после того как Эва забралась внутрь, а затем открыл переднюю дверь.