- Джейми, прощайся со своими друзьями, мы уже едем.
Она засунула телефон в карман куртки и направилась к машине.
- Я позвоню вам позже, - сказала она им.
Мне можно не волноваться. Здесь такой густой лес, что вряд ли у нее будет сигнал телефона.
- Ты видела, с кем общалась твоя дочь? - спросил я Сьюзaн, которая как раз проснулась от шума, который мы с Эвой подняли, забираясь обратно в машину.
- Моя дочь?
- Да, я тебе уже говорил... Когда она плохо себя ведет... твоя дочь... Когда она хорошо себя ведет... наша дочь...
- Кто они? - спросила Сьюзaн.
Джейми забралась в машину и захлопнула дверь, помахав своим новым друзьям на прощание рукой.
- Одного зовут Джош. Он играет за школьную футбольную команду.
- Конечно, играет, - сказал я, запуская двигатель машины.
- Мы уже приехали? - спросила Эва с размазанным по рту шоколадом.
- Ты взяла мне шоколадку? - спросила Джейми.
Я, не обращая на них внимания, выехал с обочины дороги, немного крутанув рулем... Не сильно... но вполне достаточно, чтобы Джоша и его друзей обдало пылью и грязью.
3
- Мы здесь будем ночевать?! - сказала Джейми.
Я заглушил двигатель машины и теперь просто сидел, уставившись на переднюю часть хижины.
- Дорогой, мне очень жаль, - тихо сказала Сьюзан мне на ухо.
- Что? Нет. Нет. Все в порядке. Все нормально, - сказал я.
В действительности все было не в порядке, и далеко не нормально.
Я открыл дверь и выбрался из машины, намереваясь поближе взглянуть на хижину; место, которое было связано со столькими счастливыми воспоминаниями между мной и моим отцом. Поближе рассмотреть граффити, которыми была разукрашена передняя часть хижины. Я крикнул в сторону машины, где меня ожидали девочки:
- Это, наверное, какие-то скучающие ребята, не так ли?
Наверное, новые друзья Джейми. Сам знаешь, как здесь все устроено, в округе нечем заняться, вот они и придумывают себе развлечения... Свои собственные деструктивные развлечения.
- Скорее всего, нужен чисто косметический ремонт, - сказал я. - Внутри все в порядке.
Я подошел к входной двери с ключами в руке, но они мне не понадобились, так как я заметил, что дверь была выбита.
Я должен был догадаться, что нельзя оставлять хижину пустующей на протяжении нескольких лет и ожидать, что, когда вернусь, застану все так, как оставил. Нет смысла переживать по этому поводу, лучше зайди и оцени ущерб. Выяснить, можем ли мы здесь остаться. Вот тебе и спокойные выходные за сочинительством.
Я услышал, как за моей спиной Сьюзан открывает дверь машины:
- Ну что?
Я указал на разноцветные разводы краски, которыми была покрыта наружная стена:
- Красочно? Внутри, наверное, все в порядке. Подожди здесь, - сказал я.
Я толкнул дверь и вошел внутрь.
Судя по первому впечатлению, все не так уж плохо. Они проявили благоразумие и не выбили окна. Выглядит все так, как будто кто-то использовал помещение в качестве укрытия.
Где можно укрыться... Я заметил несколько пивных банок на полу в гостиной... Где можно выпить... Пакеты из-под картофельных чипсов разбросаны по всему дому вместе с разнообразными пустыми обертками от конфет... Где можно перекусить в промежутках между приемом пищи... Я вошел в первую из двух спален. На кровати была постелена грязная простыня, на полу были разбросаны упаковки от презервативов. Место для ебли. Здорово.
При беглом осмотре второй спальни, где должны были спать дети, ничего особенного не было обнаружено: все те же пустые обертки и доказательства того, что ребята неплохо проводили время. Ничего такого, что нельзя было отмыть и отчистить. Я должен быть благодарен хотя бы за это.
- Ну? - за моей спиной возникла Сьюзан.
От звука ее голоса я подскочил, я даже не слышал, как она вошла.
- Я же попросил тебя оставаться в машине.
- Насколько все плохо?
- Ничего такого, чего нельзя было бы устранить. Я должен был предвидеть нечто подобное; хижина в лесу... Прямо-таки напрашивается на проявление вандализма. Мы должны быть благодарны, что хижина не сожжена дотла, - сказал я.
- Судя по всему, не потому, что они не пытались.
- Что ты имеешь в виду?
Она провела меня обратно в гостиную, из которой можно было выйти на террасу, и указала на середину ковра, где был большой черный след от поджога.
- Похоже, здесь пытались развести огонь.
- Нет, я так не думаю. Если бы они действительно хотели, то подожгли бы хижину с легкостью. Может быть, они пытались согреться.
Сьюзан оглядела комнату.