Грегори чувствовал, как острые клыки псин прокусают его руки ноги — парень крепко держался, стараясь не открывать лицо руками, но, со временем, боль начала просыпаться. Он чувствовал каждую рваную рану на своем теле, почувствовал резкий запах крови. Чавканье и рычанье собак, как звон в ушах. Сознание начало покидать его тело и на последнем издыхании Грегори начал кричать. Откуда взялась эта отчаянность, он не понял, но пожалел — собаки не испугались, а только с новым рвением начали сгрызать скальп.
В последний миг он услышал посторонние, людские визги. Тяжелый вздох, легкие зажгло — рот наполнился кровью. В какой-то миг все остановилось, собаки побежали прочь, кто-то кричал «Грегори! Грегори!», но мир вокруг затихал и меркнул.
Лесная тишина завораживала. Раймон усердно разводил костер, Остин и Сэм собирали сухую листву и ветки, Одри доставала из машины их вещи, раскладывала продукты. Хелен же, нагло, но с угрызением совести, закурила, и пошла изучать местность. Чистая природа, нет ни намек на то, что тут когда-то бывали люди. Нетронутая человеком красота и свежесть, и не скажешь, что именно здесь совершается что-то странное.
Холодный ветер обдул лицо Хелен, девушка расслабилась и улыбнулась прохладе: послышался шорох листвы. Как-то отдаленно, словно за толстой стеной, раздался звонкий лай стаи собак.
Хел боялась собак. Ее тело напряглось и она начала нервно метаться по сторонам, надеясь увидеть источников страха. Но, девушка стояла совершенно одна, лай становился все громче, но оставался таким же отстраненным. Ветер подул сильнее, поднимая опавшие сухие листья и траву. Листья закружились в безумном танце, создавая отчетливый образ бегущего на нее маленького мальчика. Сквозь Хелен прошло дуновение и пролетела листва, девушка обернулась, наблюдая за тем, куда же бежит этот мальчик, но проследить его движение становилось сложнее, его образ рассеивался и в какой-то момент вовсе исчез.
Листья быстро опали рядом с высоким и старым деревом, поросшим мхом. Хелен неуверенно подошла, разглядывая рыхлую землю под травой.
Это безумие, но Хел упала на колени и начала грести рукой землю, копая ямку. Девушка яростно раскидывала по сторонам землю, она чувствовала, что что-то тут есть. Грязь скапливалась под ногтями.
«Это не мое лицо…» — прошептал лес.
Хелен нащупала пальцами что-то шершавое, и сухое и начала усерднее копать. Интерес, злость и отчаяние. Что-то непонятное, овальной формы, откопала девушка, страшно было брать это в руки, но все сомнения она отбросила прочь.
Это была маска, старая, морщинистая, материал странно походил на человеческую кожу. Хелен повертела в руках маску, разглядывая со всех сторон. Слишком тонкий и сухой слой, будь она не такой старой, можно было бы понять невооруженным взглядом, что это действительно кожа. Возможно, Хелен это поняла сразу, но не хотела признавать, почему все еще держала эту мерзость в руках.
— Твою мать! — взвизгнула Хел и отбросила маску. Девушка наспех набросала листву сверху и взяла рядом лежащую палку. Она воткнула ее в землю и привязала на кончик свой носовой платочек. — Твою мать, гребаная чертовщина!
Ей нужно было возвращаться к друзьям, Хел слышала как смех Одри разносится эхом по безлюдному лесу. Хелен осмотрелась по сторонам, снова цепляясь взглядом за место находки, перед глазами снова мелькнул тень маленького мальчика: она плыла в совершенно в другую сторону. Девушка пошла за тенью, отдаляясь от своей компании. Лес вокруг враждебно зашуршал, заставляя Хел отвлечься буквально на секунду, она подняла голову вверх и стая черных воронов высоко взлетела с крон деревьев. Один шаг вперед и тело Хелен повалилось на земь, влажная от росы трава, как ледовая горка, понесла девушку вниз по оврагу. Сухие ветки больно били по лицу, Хелен только открыла рот чтобы закричать, но ощутила на губах неприятный железистый вкус крови.
Хелен громко выдохнула и выругалась, закрыла глаза и развалилась на влажной земле. Желания подниматься не было, девушка потянула ладони к лицу, открыла один глаз и повернула голову.
Тут сердце Хел пропустило удар. Она резко вскочила, голова закружилась, а в глазах замелькали черные блики. Но, не дождавшись улучшения состояния, девушка твердо пошагала в сторону небольшой Хижины, что появилась из ниоткуда.Взгляд девушки метался из стороны в сторону, он цеплялся за каждый листочек и цветочек, что взрос у злосчастного домика.