Хелен подумала, какого черта она тут делает? Как она оказалась в этой компании? Нужно срочно уйти.
— Скучновато сегодня, может, пойдем? — заговорил Сэм, словно прочитав мысли. — Завтра купим пивка, и разговор пойдет.
— Разумно мыслишь, друг, — медленно кивает Остин.
— Я не пью пиво, — тихо смеется Одри.
— А я не пью в компании девушек, — хрипло отвечает Рэй. — Так что не выделывайся.
— Хелен, похоже, на все согласна, — задумчиво говорит Остин.
— Мм.?
Они устало поднялись с дивана и пошагали на второй этаж, чтобы вернуться на чердак сарая и выбраться наружу. Сэмюэль, почему-то, на пару минут задержался в домике, но мало кто это заметил. Стемнело рано, они возвращались домой в полной тишине, в компании опадающих звезд темно-синего неба.
На одном из переулков Одри свернула, за ней Остин. Рэй, попрощавшись, забежал к себе в дом.
— Провожу тебя, по пути нам, — говорит Сэм.
«Ладно» — думает Хелен, кивает.
— Ты очень отличаешься от Одри, как вы познакомились?
— Наши мамы подруги детства, а мы с ней с роддома.
— Она не особо дорожит тобой, — он усмехается, стараясь не звучать грубо.
— Не переживаю по этому поводу, — пожимает плечами Хелен.
— Не понимаю тогда, что ты делаешь в нашей компании.
— Могу уйти, не заморачивайся, — Хел удивляется нахальности, морщится.
— Нет, дело совсем не в этом, — его лицо мрачнеет. — Просто не каждой девушке будет интересно сидеть в компании… мерзких парней который говорят о дрочке, — он изображает пальцами кавычки в воздухе. — Интереснее, наверное, время со своим парнем провести…
— Интереснее, правда, — Хелен натянуто улыбается, думая о том, что это мало завуалированно, и слабо скромно. — Если бы был.
— Какая жалость, — тянет он. — Это твой дом?
Хелен кивает и медленно машет ему ладонью. Она возвращается в свою комнату, не включая света, выглядывает в окно, наблюдая, как Сэм стоит посреди дороги, и курит.
— Мудила, — ругается она и достает из кармашка краденую сигарету.
Незнакомец желает знать все
Хелен проснулась с головной болью. Утро субботы оказалось темным и холодным. Девушка повернула голов так, чтобы можно было увидеть небо за окном. Оно было кроваво-черным. Хелен медленно встала с кровати, чтобы лучше разглядеть картину за окном, а время будто застыло. Ветер свистит, но ни одно дерево или травинка не колыхнулись, облака, темные и тяжелые, быстро, но плавно, плыли по черному небу. Хелен опустила свой взгляд на улицу, под ее окном была тень человека, явная, четкая — только глаза сияли янтарем.
Она отпрянула от окна и тяжело задышала, зажмурилась. Спустя минуту, снова двинулась к окну: тень стояла неподвижно, пронизывая взглядом. Миг, и тень неестественно для человека задрала голову. Еще один порыв ветра, который зашевелил листву деревьев, а тень, словно дым, испарилась.
— Чертовщина, — шепчет Хел, возвращаясь в постель, руки ее задрожали, а щеки загорели.
Обернувшись, она снова увидела это создание. Ноги ее подкосились, она закричала, но крик ее отразился звоном в ушах. Она закрыла их ладонями и попятилась назад, спотыкаясь о собственные ноги и падая на мягкую постель.
Открыв глаза, она увидела свою комнату, освещенную ярким утренним солнцем.
Ее мама сегодня работала, поэтому, спустившись на первый этаж, она видела только следы нервной спешки. Разлитое кофе с молоком на столе, на диване разбросана косметика. А у окна стояли завядшие букеты: вода дурно пахла, хоть и позавчера она ее сменила.
Хелен вынимала из больших ваз по цветочку розы, отрезая их бутоны и кидая в хрустальную чашу, стебельки она бросала в сторону. Вялые астры, георгины и ромашки, валялись в бесформенной большой куче, листи в которой, неестественно зашуршали и зашевелились. Хелен опустила свой взгляд на кучку, наблюдая, как сухие листочки подрагивают, словно какой-то большой паучок изучает растения.
Зашуршали и другие листики, Хел потянула руку к цветам, касаясь их, она медленно его потрепала, чтобы понять причину их активности. Белый червяк, опарыш, свалился к ее коленям. Потом еще один, и еще. Десятки, сотни червяков повалились к ее ногам, они как заведенные поползли на нее. Хелен закричала, вскочила и нервно отряхаясь, начала скакать по комнате, ее всю затрясло от страха, после, тошнота подошла к горлу. Сбросив последнего опарыша, она побежала в туалет.
Упав на колени, она схватилась за бортики ванны, кашля и захлебываясь слюнями.
Возвращаться не хотелось. Но и застрять в туалете, ожидая прихода мамы, тоже не резонно. Хелен порылась в ящиках, доставая оттуда две пары резиновых перчаток, натягивая их как можно удобнее. Взяла освежитель воздуха и наполнила ведро водой, вооружилась длинной шваброй, лицо повязала старой футболкой, закрывая нос и рот.