Выйди из убежища, готовая к борьбе с незваными гостями, она увидела свежие цветы, аккуратно стоявшие в свежей воде. Хел выронила из рук оружие, стянула повязку, бросив ее на пол, медленно подошла к цветам, упала на колени.
Громкий стук в дверь заставляет ее подскочить, голова закружилась и, опираясь о стеночку, Хелен добралась до дверь, в окне замечая одиноко стоявшую Одри. Она бесцеремонно зашла, за ее спиной был большой, но пустой рюкзак. Взгляд девушки пробежался по беспорядку и она добро улыбнулась, махнув рукой.
— Не рановато ли? — спрашивает Хелен.
— С чего вдруг?
— Долго вы гуляли? — спрашивает она.
Хел вспоминает, с кем она вчера гуляла, помимо новоиспеченной компании. Брови хмурятся, ее начинает это нервировать.
— С кем?
— Сэмми, — Одри делает голос непринужденным, но глаза ее закатываются и как-то небрежно ставит кружку кофе на стол.
— Мы не гуляли, зачем это?
— Ну, не знаю, он решил тебя проводить…
— Нам по пути, — прерывает Хел.
— Ну… может быть…
— Мне не нравится его смазливый вид и сучьи повадки, твоя ревность ни к чему.
— Ты понравилась ему, — голос дрогнул.
— Его проблемы, он мудила.
Одри усмехается. Ее надменный вид никуда не делся, но разговор переключился на более неприятную тему.
Четыре года назад, когда их дружба расцветала во всей красе, Хелен попала в небольшую аварию: выбежав на дорогу за своей непослушной собакой, проезжающая мимо машина задела ее так, что царапины даже не осталось. Но от испуга водитель, резко свернув на обочину, врезался в мусорный контейнера.
Все бы обошлось гладко, но проходящие люди на улице, вызвали полицию. «Наверное, это судьба» — изо дня в день повторяет себе Хелен, вспоминая приехавшего на место полицейского.
— Ну, так что? Тот длинноногий коп все еще предел твоих мечтаний? — Оди заметила, как рука Хел дрогнула.
— О чем ты?
— Ну, как его… Ты любила поговорить о нем, — она подмигнула. — Уверена, твой телефон кишит его фотографиями.
Хел натянуто улыбнулось, интуитивно хлопнув по телефону, мирно лежавшему в кармане.
— Уилсон…
— Да-да! -перебила Одри. — Вроде, мама недавно говорила мне, что его жена родила ему вторую дочку.
— Не переживай, я в курсе, мы поддерживаем общение.
— Все такое же дружеское? В шестнадцать лет, у тебя были другие планы на него. — она смеется, закрывая рот рукой.
«Не давай ей повода вспомнить об этом снова» — шепчет Хелен.
— Все это пройдено уже давно, — фальшивая улыбка сводит скулы. — Для меня это была игра, но я рада, что сейчас имею такого хорошего знакомого, как Уилл. — она немного подумала, глядя в окно на проезжающие машины: бестактно или некрасиво. — Ты надолго зашла? Или со мной подождешь, когда парни заедут?
— Какой толстый намек, пропущу мимо ушей и подожду у тебя ребят.
— Хорошо, — она неловко дернула руку, роняя на стол стакан с водой. В зеркальном отражении воды отражалась пустая дорога за окном, все такая же темная улица, за черными деревьями просвечивалось красное небо.
Хелен вздрогнула и медленно, неуверенно подняла взгляд на вид за окном: там, в солнечных лучах купались листья деревьев; а белые, почти прозрачные облака нехотя плыли по светлому небу. Хел перевела озадаченный взгляд на Одри, но та, ни на что не обращая внимания, тихо набирала кому-то сообщение, улыбаясь.
Время тянулось, минуты сменялись часами, а неловкое молчание сменялось неловкой тишиной.
Ближе к вечеру, когда на улице поднялся сильный ветер, а первые капля дождя забарабанили по окнам, Одри грустны замычала:
— Неужели, сегодня у нас ничего не получится?
Хелен пожала плечами, в глубине души радуясь ненастной погоде, но из приоткрытого окна послышался вой старой машины, уже через минуту глухой стук в дверь. За ней стоял Рэй, все те же очки и все та же отрешенность — Хел была рада его видеть, как никогда раньше. Позади него стоял старый фургончик, из окон которого выглядывал уже немного пьяный Остин и очень пьяный Сэмми. Девочки присоединились к ним: Хелен задумчиво вглядывалась в окна своего дома, отчаянно вспоминая, все ли она выключила, а Одри застенчиво поправляя свои светлые пряди волос о чем-то заговорила с Сэмом.
Хел взглянула в пыльное окно, за которым замелькал город, она задумчиво взглянула на Оди — та все вбрасывала нелепые и короткие истории Сэму, тот, в свою очередь, перебив ее, взглянул на Хелен и заговорил с ней: