За долю мгновение до того, как поток темного света вырвался из кристалла, гость провел перед собой рукой, окутывая себя непроницаемой завесой из плотного, как деготь магического потока, похожего на жидкое стекло. И сразу не делая пауз нанес удар, крутанув вокруг кисти странную серебристую ленту, выстрелившую вперед, подобно хищному жалу, обращаясь на лету в нечто напоминающее льдистые жгуты-щупальца, живущие собственной жизнью.
Тело Скуби пронзило в нескольких местах, и он закричал. Боги, Джа никогда в жизни не слышал, чтобы люди так кричали. Казалось, из него медленно выпивают жизнь и это никогда не закончится.
Наконец глупый нигер сдох, напоследок захрипев и обвиснув на магических щупальцах. Пару секунд они держали тело на весу, пока не исчезли, втягиваясь в руку ледяного мага.
— Тупые обезьяны, вы похоже действительно забыли с кем связались, — проговорил белый парень, упругим шагом направляясь к последнему оставшемуся в живых. Заваленный телами переулок напоминал скотобойню.
— Это не я! Я ничего не знал о том, что эти придурки собираются сделать! — завопил Джа, пытаясь спасти свою жизнь. — Ты же видел, что они меня не слушали!
Белый на мгновение остановился, пожал плечами.
— Видел. Но это ничего не меняет. Платить все равно придется тебе, — он приподнял руку.
Зарождаясь из воздуха, тускло сверкнул льдистый клинок, готовый опустить на жертву
— Подожди!! — в отчаянии завопил Джа, зажмуриваясь и вскидывая руку в защитном жесте, будто это поможет. — У меня есть важная информация!!
Секунду ничего не происходило, затем над головой раздался спокойный голос:
— Говори.
И Джа убрал руку, открывая глаза, поверив, что как минимум еще на пару минут купил себе жизнь.
Глава 2
2.
Нью-Йорк. Владение клана Грей.
Район Бруклина. 22:45
— Говори, — велел я и предупредил: — Только не вздумай рассказывать сказки, желая спасти свою никчемную жизнь. Умереть ведь можно по-разному: быстро и безболезненно или долго и мучительно.
Льдистый клинок потек, изменяя форму. Вместо прямого лезвия появились неопрятные на вид зазубрины. Красивое и элегантное оружие превратилось в пыточный инструмент. Физиономия черного «гэнста» покрылась мертвенной бледностью, хотя казалось это невозможно, учитывая цвет его кожи. Но надо отдать должное, держался он до последнего.
— В этом нет необходимости, — твердо произнес уголек, но голос предательски дрогнул. Воображение живо нарисовало, как кошмарного вида кинжал будет вспарывать брюхо.
Я мысленно усмехнулся. Часто ожидание боли оказывается эффективнее, чем сама боль. Этому трюку я научился пока находился в бегах. Главное не переборщить и не начать пытки раньше времени, иначе может сработать обратный эффект, когда клиент поймет, что физические страдания не так ужасны, как представлял разум. Или хуже — ожидая невообразимых мучений замкнется в себе, не воспринимая окружающую реальность. Такое тоже бывало.
— Я слушаю, — кинжал отодвинулся от лица негра, но не слишком далеко. Исходивший от лезвия мертвенно бледный свет внушал дополнительный трепет.
— Моя кузина работает в здании «STB», — быстро заговорил он. — Это одно из вспомогательных исследовательских подразделений родовой корпорации Греев.
— Ты оттуда стащил кристаллы? — быстро утончил я.
Последовал суматошный кивок.
— Да, кузина узнала, что их собираются перевозить из особо охраняемой зоны на испытательный полигон и предложила украсть.
— Как вы это сделали?
— Подменили. Вместо оригиналов подложили подделки, изготовленные на 3D-принте.
Я едва не расхохотался. Невероятно, сначала тратятся огромные средства на синтезирование нового поколения кристаллов-накопителей, применяемых в военных технологиях, затем на их охрану и полевые испытание. А кучка нигеров с улицы спокойно подменяют конечный продукт на фальшивку и толкает его налево.
Какой-то сюрреализм, от которого голова идет кругом. Такого просто не бывает. Или как раз такое и случается, потому что никто не ждет ничего подобного? Особенно такой наглости от простых бандитов. Греи наверняка в первую очередь защищали свое изобретение от конкурентов из других магических кланов, и в мыслях не допуская, что его могут похитить какие-то чернокожие бандюганы.