Азиз сразу понял, о чем речь.
— Они служат тебе? Люди Консорциума? Мы не знали, — быстро проговорил он.
— Они выполняют одну мою просьбу. И взамен попросили, чтобы принадлежавшие им нефтяные поля в этом районе оставили в покое, — размеренным тоном произнес гость.
Говорил он бесстрастно, будто исход разговора его не волновал. И неохота в этом признаваться — он мог себе позволить подобное поведение. Чувствовал себя уверенно, хозяином положения. Старому бедуину стало обидно, жутко захотелось сбить спесь с наглого юнца. Но серая хмарь в глазах пришельца мешала, отрезвляла, пугая до колик. Казалось, воин пустыни заглянул в бездну, откуда выхода нет. Глазами юноши на мир смотрела жадная до живого человеческого тепла сущность, скрывающаяся внутри. И это вызывало безотчетный ужас.
— Конечно я мог бы убить всех вас, — белая стена за спиной гостя шевельнулась, плавно переместившись вперед. Юноша вновь бросил мимолетный взгляд на шатры, где скрывались женщины и дети племени, и добавил: — Но считаю это чрезмерным.
Азиз вздрогнул. Ему приходилось слышать о Марсельской бойне, когда десятки вооруженных мужчин покромсали на куски словно беззащитных овец. И повторения ему не хотелось.
— Не надо показывать силу. Я знаю о ней, — выдавил из себя вождь. — Ты убил своих врагов с особой жесткостью и тем внушил страх остальным. Показал, насколько неважно хорош воин, насколько он подготовлен, какое имеет оружие. Он все равно умрет, если встанет на пути Проклятого.
Тяжело признаваться в собственной слабости, особенно на глазах родных сыновей. Но для них это тоже своего рода урок — каким бы сильным ты себя не считал, всегда найдется тот, кто сильнее, и этого не изменить.
Особенно если это кто-то из Одержимых. Простым людям и даже одаренным остается лишь смиренно наблюдать, когда стихия в облике молодого юноши берет свое, и молиться, чтобы она не потребовала больше.
— Мы согласны. Нефтяные месторождения Консорциума будут оставлены в покое, — хрипло выдохнул Азиз.
Позади протестующе вскрикнул самый нетерпеливый из сыновей — Джамал, воинственно вскинув штурмовую винтовку. Но умница Хаким отдернул брата, яростно прошептав не вмешиваться, когда старшие говорят. Имран и Назар повели себя более сдержанно, понимая, что не стоит лезть вперед отца.
— Хорошо. Я рад, что нам удалось достигнуть взаимопонимания, — сказал гость и добавил: — Мир вашему дому.
Азиз сдержанно поклонился, понимая, что только что спас род от истребления. Колдун мог уничтожить их, не заводя разговора, достаточно было просто заставить стену из холода сжать лагерь в смертельных объятиях. Но Проклятый предпочел договориться, и Аль Бадави был ему за это благодарен.
Неуловимый разворот, гость словно перетек из одного положение в другое, вставая лицом к стене из тумана. Плащ в виде белой хмари стегнул по ногам, скользнул, покрывая песок ледяной корочкой. Азиз с сыновьями попятились назад, не желая попадать под действие жгучего холода.
— Впрочем, судьба остальных месторождений черного золота меня не волнует, вы вольны обращаться с их хозяевами, как вам угодно, — бросил через плечо молодой колдун, сделал шаг и растворился в густой молочной мгле.
Еще через секунду белая хмарь начала стремительно терять плотность, превращаясь на глазах в легкую дымку, лениво стелющуюся над землей, пока наконец окончательно не исчезла.
Из горла Азиза вырвался шумный вздох. Лагерь вновь окружала темная пустыня, над головой горели яркие звезды и только мелкие кристаллики льда на песчаной поверхности напоминали, что им это не привиделось.
— Скажи всем, что отныне нефтяные поля Консорциума неприкосновенны. И передай остальным нашим собратьям из других племен об этом. Если они не захотят встретиться с ледяным демоном, то послушают нас, — сказал Азиз, обращаясь к Хакиму.
— Да, отец, — кивнул старший сын.
Остальные трое не стали противоречить, все еще находясь под впечатлением от общения с инфернальной сущностью, выглядевшей, как человек, но давно им не являющейся.
Когда-то давно Андрэ Бельский может и был обычным юношей, но явно им перестал быть. И Азиз Аль Бадави не собирался с ним больше встречаться, чтобы на себе проверить правильность данного утверждения. Пусть этим занимаются те, кто не дорожит жизнью.
Южно-Американский континент
Чили. Побережье.
Вилла героя. 18:25