На лице дяди наползла тень. Суммированные в общей фразе неприятности не прибавляли оптимизма. Наоборот, если послушать сидящую напротив платиновую блондинку, то выходит у них нет иного выхода, как действительно головой вниз с семидесятого этажа. И то, неизвестно, насколько это поможет. Разве что остальным Бельским договориться с молодым князем-изгнанником.
Подумав о бастарде, старший Бельский скрипнул зубами. Мальчишка оказался слишком силен, никто не ожидал, что он так быстро освоится. Что Священное Озеро не только признает наследника за своего, но и наделит небывалой силой. Что это? Древний источник магии знает что-то что не знают остальной клан? Видит в сопляке потенциал, который разочаровался рассмотреть в нынешнем поколении потомков надменных властителей севера?
Наблюдая за действиями мальчишки, такие мысли уже не казались кощунственными. Самый юный из числа Проклятых сумел внушить трепет не только сильнейшим воинам кланов, но и их патриархам. А также коллегам из числа других Отверженных. Недавняя схватка в Зальцбурге показала, что связываться с молодым Бельским теперь поостерегутся даже Истинные Князья.
Это вызывало странную гордость, ведь несмотря ни на что, мальчишка носит фамилию Бельских, а значит до сих пор причастен к роду Сокола.
— Надо с ним мириться, — глухо произнес Герман и с ожиданием уставился на княжну.
К чести девушки, она моментально сообразила, о ком речь.
— Думаешь он согласится? Простит предательство и нападение? — ровным тоном поинтересовалась она и добавила: — А ты бы простил?
С другой стороны стола последовал неуверенный кивок. Реакция вызвала злой смешок платиновой блондинки.
— Потому что ты политик, дядюшка, — мягче, чем явно собиралась, заметила Юлия. — А Андрей нет. Ты выгадываешь преимущества, ищешь компромиссы, пытаясь сохранить баланс. Ему это просто не нужно.
— Потому что есть возможность не замечать, — хмуро буркнул старший Бельский и поморщился. Свобода маневра бастарда-племянника вызывала раздражения. У них такой привилегий не было. К тому же время все сильней поджимало, долго ждать остальные родственники не будут.
Принесли блюда, Юлия принялась за салат. Герман отрезал кусок изысканного стейка, насадил на вилку и полюбовался идеально приготовленным мясом, прежде чем отправить в рот.
— Все-таки иногда жить в достатке хорошо, несмотря на сопутствующие неприятности, — невнятно сказал он, прожевал и отпил из бокала красного, как кровь, и такого же густого вина.
По лицу княжны скользнула тонкая усмешка, тут же исчезнувшая, придавая хозяйке серьезный вид.
— Касательно твоего предложения, даже если Андрей согласится на переговоры, не факт, что у него получится справиться с Сейд-Озером. Мы до сих пор не уверены, что дело именно в нем.
Мужчина помедлил, отрезав еще один кусок стейка, насадил на вилку и лишь после этого небрежно произнес:
— Я узнавал, у Голицыных схожие проблемы. В Пещерах уже несколько дней не ощущается веяние Хаоса. Это хорошо скрывают, но поговаривают в Усть-Каменске настоящая паника. Наследники старого князя не знают, что делать, кристаллы больше не появляются, нет силы для их создания.
Информация заставила собеседницу замереть.
— Откуда ты знаешь? — быстро спросила она.
Старший Бельский пожал плечами.
— Ты все время забываешь, что у меня больше опыта в таких делах и довольно обширные связи среди других кланов. Это пока не в широком доступе, но рано или поздно новость просочиться, как и с нашим Озером. Голицыным просто больше повезло, их Пещеры невозможно увидеть сверху, сделав снимки со спутников, как произошло с нами. Но постоянно скрывать затухание источника не получится, и в конечном итоге, это тоже выйдет наружу.
Пару секунд княжна напряженно обдумывала неожиданное известие. С одной стороны неприятности другого клана радовали, показывая, что они не им одним не повезло. С другой — ситуация выглядела подозрительной. И Бельские, и Голицыны относились к кланам, чьи князья слились со стихиями, став Отверженными — Проклятыми, как их теперь знал весь остальной мир.
— Волков-Русы? — напряженно спросила Юлия, вспомнив третий клан, чей лидер перешел в стан Истинных Князей.