Княжна Юлия это понимала, Герман Бельский это понимал особенно, и оба старались выпутаться из ситуации, предлагая встречу на нейтральной территории. Зовя на переговоры того самого бастарда, от кого еще совсем недавно всем кланом так жаждали избавиться, и который им теперь так нужен.
Если подумать — судьба не лишена иронии.
— Простишь их? — Даниэла провела рукой по моей голове, лаская волосы.
— Простить значит забыть, а я не забываю попыток убить себя, — криво усмехнулся я.
А сам параллельно подумал, что на встречу все же придется сходить, как минимум выслушать непутевых родственничков. В конце концов, они же не идиоты приходить на переговоры с пустыми руками. Особенно на такие, где от результата зависит их жизнь. Можно послушать, что предложат, соглашаться или нет уже дело десятое.
И если на то пошло, это может даже сыграть свою роль в развитии дальнейших событий.
— Родная кровь не требует помочь семье? — тихо спросила Даниэла.
Я пожал плечами.
— Они всегда считали меня бастардом, незаконнорожденным ублюдком, только по воле случая, попавшем на трон. Я не испытываю к ним особых обязательств.
Это была чистая правда. Когда мне предложили пройти испытание Священным Озером, то я знал, что моя фигура для Бельских лишь промежуточный вариант. Они тянули время, пока более подходящий кандидат не возьмет под контроль источник родовой магии. Это было столь очевидно, что даже вызывало усмешку, — и я действительно усмехнулся, вспомнив как все происходило начиная с приезда в школу-интернат княжны Юлии.
Все эти попытки показать мою значимость для клана, важность того, что делаю для неожиданно объявившейся родни, сейчас казались пустой бесцветной игрой. А уж когда я пошел наперекор и повесил Советников, остальные члены рода быстро поняли, что все не так радужно в королевстве, и что на троне сидит вовсе не послушная марионетка, а безжалостного чудовище, способное без зазрения совести отправить на эшафот любого, кто попытается пойти против него.
Вот тогда они по настоящему испугались, и устроили заговор, по счастливой случайности удачно совпавший с мятежом Проклятых, пытавшихся изменить мир, заодно подмяв его под себя.
И вышло как вышло. Каждый получил свое и оказался на том месте, где сейчас находился.
Мне, разумеется, повезло больше, а вот у Юлии с дядюшкой Германом возникли проблемы. Озером замерзло, родовой источник мертв, перспективы клана туманные, будущее Северного Удела вообще поставлено под сомнение, слишком многие алчно повели глазами, увидев слабость старых соперников. Тут и свои могли отметиться, и даже чертов Скандинавский Альянс мог попытаться влезть, отомстив за прежние обиды. Вариантов много, и ни один не предвещал ничего хорошего. Оставалось решить, как на это реагировать.
Не скажу, что неприятности предателей из родни не вызывали мстительного удовлетворения, однако на кону действительно стояла судьба всего клана, а значит встретиться все равно придется.
— Кстати, хочу сказать, что мне очень понравилось проводить с тобой время, но… — начал я, погладив Даниэлу по спине.
— Всегда есть но, — протянула она слегка отстранившись.
Несколько секунд я молчал, пытаясь сформулировать мысли.
— Понимаешь, я слишком глубоко увяз в делах кланов, а это опасно для обычных людей. Ты, конечно, можешь за себя постоять, однако этого недостаточно. Если о нашей связи узнают, то постараются нанести удар по тебе, чтобы достать меня. А я этого не хочу, понимаешь? — я привлек ее обратно, прошептал: — Ставки слишком высоки, в войнах кланов бьют наотмашь, не считаясь с потерями. И отправленные по следу охотники, как правило решительны и безжалостны.
— Как те, что преследовали тебя и настигли в Марселе? — улыбнулась Даниэла.
Мне ничего не оставалась, как криво улыбнуться в ответ. Несколько секунд мы молчали.
— Ты увлекаешь меня Андрэ Бельский, — ровным тоном произнесла Даниэла, а затем неожиданно потянулась и крепко поцеловала. — Не гони меня, пытаясь защитить.
Я ничего не сказал, только ответил на поцелуй, подумал и легко подхватил девушку на руки, шагнув с балкона в прохладу темной комнаты, где нас ждала широкая кровать.
Глава 25
25.
Южноамериканский континент.