Парень недоуменно насупился.
— Я ничего не понял, белый, но повторяю, если ты не уважаешь нашего хунгана, каким бы хозяином ледяных демонов ты не был, мы…
Я властным взмахом прервал его.
— Хватит. Делай, что тебе приказано и не лезь в дела, которые не касаются обычных людей, — я жестко заглянул в глаза негра, и несмотря на то, что он держал в руках одну из самых смертоносных винтовок в мире и имел статус полевого командира с внушительным боевым опытом за спиной, он вздрогнул, разглядев в моих глазах смерть.
Тратить время на уговоры я не собирался, сразу приоткрыв свою суть. И это подействовало лучше любых слов. Парень заткнулся, молча полез за руль пикапа. Еще через пару минут машина скрылась в облаке пыли.
— Папочка Мабот, ну и имечко он себе выбрал, — я хмыкнул и в очередной раз огляделся, прощупывая местность обычным и магическим взором.
Мне повезло попасть в не слишком красочную часть центральной Африки, имелись места с более оживленным пейзажем. Чахлый кустарник, потрескавшаяся от жары почва, немногочисленная пожухлая трава, коричневая земля с красноватым оттенком, и одинокие деревья без листвы с хрупкими на вид ветвями. Типичной пейзаж саваны. Вот только она должна находиться южней, здесь же неподалеку где-то текла Конго.
Хотя термин «неподалеку» для этих мест плохо подходит. Двести миль — это неподалеку? А триста? Сложный вопрос.
Впрочем, сейчас это не столь важно.
Я действительно знал того, кто скрывался под именем «Папочка Мабот». Он был одним из нас, одним из Проклятых. Африканский шаман, полностью слившийся со стихией, еще один Одержимый Истинный Князь.
Когда-то нас было Двенадцать. Трое погибли. Осталось девять. Казалось нехитрая арифметика, но имелся нюанс. Все это лишь по официальным документам. Как в действительности обстояли дела мало кто знал. После провала мятежа мы предпочитали не афишировать свое присутствие чересчур явно, скрываясь от лишних глаз в малолюдных краях.
Но несмотря на это мы поддерживали связь между собой. Иногда успешно, иногда не очень. Как в последнем случае со мной и Де Ла Гранжем. Не слишком удачный момент.
Папочка являлся одним из тех, кто принял своеобразный обет изоляции от остальных и легко мог считаться погибшим. Оказалось нет, жив хунган, и судя по всему чувствует себя достаточно уверенно, раз отправляет бойцов на встречу со мной, имитируя помощь.
Может стоило надавить на этого Сьюзи и приказать отвести к Папочке Маботу? Нам явно есть о чем поговорить. А точнее мне рассказать последние новости.
Патриархи собирались убить Проклятых, так заявил дядюшка Герман. И учитывая обстоятельства при которых он это сказал, причин не доверять ему не было. А значит это правда — среди лидеров кланов достигнута секретная договоренность об уничтожении Одержимых. Для этого выделены ресурсы, в частности для создания блокирующих артефактов нового поколения. Также готовится запуск спутников нового поколения смешанного техно-магического типа для дистанционного сканирования с орбиты, распознавания и выявления нехарактерных энергетических метрик в магическом фоне.
Уверен, африканскому коллеге будет интересно об этом узнать.
Имея блокираторы нового поколения и зная точно, где находится враг, не составит труда уладить вопрос Проклятых раз и навсегда, разделавшись с нами по одиночке. Внезапный удар и готово. Даже большие потери среди своих в этом случае не остановят патриархов, полностью уверенных, что делают благое дело.
Хороший план, вполне пригодный для успешного исполнения. Проклятые угроза, для многих это аксиома. Одним своим существованием мы изменяем сложившийся в мире баланс сил. Неприятный факт для князей и лордов, привыкших считать себя хозяевами положения.
И сегодня я не случайно оказался здесь. Если сказанное Германом Бельским подтвердится, то выстоять в одиночку против скоординированной атаки будет вряд ли возможно. Понадобится объединение сил всех Проклятых. Вместе мы сильны как никто, и патриархи с кланами обломают зубы о нашу совместную мощь.
Но для объединения нужен кто-то влиятельный, кто-то кого будут слушать, за кем пойдут, за кем давно закрепился авторитет одного из сильнейших магов планеты. И к великому сожалению, я к таким персонам не относился.
Князь Голицын. Вот кого его я искал. Его влияния хватит, чтобы остальные Проклятые, как минимум его выслушали, а не пытались захватить, чтобы положить на прозекторский стол. Уверен Де Ла Гранж даже в мыслях бы не допустил подобную глупость, если в Зальцбург пришел Повелитель Хаоса. А со мной решил рискнуть, считая дурацкая затея получится.