Я намеренно бил по уязвимым точкам, вызывая раздражение. Все равно что тыкать в незажившую рану острой веткой и ворошить, вызывая новые спазмы боли.
Юлия плотно сжала губы, в глазах мелькнула неприкрытая ярость. Реакция дядюшки Германа оказалась более взвешена, он лишь позволил себе сдавить вилку в руке, так что побелели костяшки пальцев.
— Ты не можешь этого знать, — мрачно изрекла Юлия.
Но продолжения не последовало. Неплохо, собеседники демонстрируют хотя бы зачатки здравомыслия.
Собственно, устраивая рандеву с родственничками я преследовал две цели: первая попытаться выяснить, известно ли им о заговоре Патриархов, получив доказательство со стороны, и вторая — пустить стрелу раздора в стан врага.
Далеко не все захотят вернуться обратно в дикие времена, когда не знали, что такое теплый унитаз и электробритва. Бытовой комфорт важен, его не захотят лишаться многие, особенно среди рядовых членов кланов. Но и просто объявлять о грядущем апокалипсисе нельзя. Не поверят. Мало ли новостей о безумных заговорах гуляет по сети. Там и не такое болтают, и все легко спишут на очередного психа, любителя заговоров.
Другое дело, когда информация начнет распространятся среди своих. Тут волей-неволей начнут прислушиваться. Не верить, нет, но обдумывать, может ли это быть правдой. Возникнут неудобные вопросы, которые обязательно в том или ином виде дойдут до верхушки. Если последняя начнет упорствовать, то недоумевающие маги потребуют объяснений от своих лидеров, и тогда Патриархов припрут к стене.
Шансы, разумеется, небольшие, но хоть какое-то внутреннее удовлетворение. Сделал гадость — сердцу радость.
Я отпил из бокала с вином, по молчаливой договоренности с собеседниками, взяв паузу обдумывать дальнейшее построение разговора. В принципе обе цели достигнуты, можно уходить, но новость о Старицких и Волков-Русов заставила задержаться.
Если все действительно так, как говорят дядюшка Герман и Юлия, то эти кланы явно втянуты в заговор, и оба перед концом света, хотят упрочить положение, получив выход к «большой воде». Порт необходим в любой из эпох, это торговля, это путешествия, это возможность перебрасывать войска. Соваться на Дальний Восток бесполезно, слишком далеко и затратно, отсутствует нормальная логистика.
Иное дело центрально-европейская часть Конфедерации, в этом плане она выгодно отличается. Развитые дороги, в том числе железные, позволят получить доступ во многие земли. К тому же клан, имеющий нужный порт, ослабел в результате внутренней междоусобицы. Кто устоит? Вот и навалились вдвоем, чтобы иметь подавляющее преимущество.
— Вам конец, и вы сами это знаете, — заявил я, по очереди заглядывая в глаза родственникам. Сначала Юлии, затем дядюшке Герману.
Первая осталась бесстрастной, второй вздрогнул, показав себя слабым звеном. Ничего удивительного — политик. Боевой маг всегда окажется крепче, пусть даже он и выглядит, как девица в роскошном вечернем наряде, а другой похож на степенного волевого джентльмена. Но внешность обманчива, что и показало сказанное уверенным тоном заявление.
— Мы справимся, — с уверенностью, которую она явно не испытывала, заявила княжна с волосами цвета чистого серебра.
Прямой взгляд, вскинутый подбородок, истинная наследница гордых носителей силы дальнего севера.
Ну или по крайней мере сама о себе так думала. Дядюшка же Герман испытывал закономерный скептицизм. Но и просить о помощи не рискнул, понимая, что в лучшем случае получит вежливую улыбку, в худшем — нарвется на ехидные замечания о собственной слабости.
— Они не станут ждать, давление в Совете лишь дымовая завеса, — сказал я, вновь принимаясь за телятину. Хоть и гадость, но есть можно, особенно когда голоден.
— Ударят военной силой? — уточнил старший Бельский, бросая предостерегающий взгляд на вскинувшуюся племянницу, явно желавшую заявить, что не желает советов от князя-изгнанника.
Я с усмешкой понаблюдал за короткой пантомимой, кивнул.
— Именно так, — сказал и жестко закончил: — Вы слабы, и все это видят. Прикидываетесь, что ничего не произошло, не понимая, что все давно у всех на виду. Идиотское согласие пойти на мирные договоренности со Скандинавским альянсом лишь подлило масло в огонь. Северный Удел слаб и остальные кланы это прекрасно понимают.
Продолжение не требовалось, слабых добивают. Всегда. Таков путь Кланов.