— И не забывайте приносить требы Чернобогу. Лишь благодаря ему станет возможным то, что я собираюсь совершить.
Следом Мера обратила взгляд к Ингвару, готовая прощаться и с ним. Но слова упорно не желали слетать с языка. Она лишь глядела на него, а он — на нее своими спокойными и чистыми, как море на рассвете, глазами. Казалось, Ингвар способен понять ее без слов.
Ормарр с секирой в руках подошёл ближе, дотронулся ладонью до ее плеча и обратился к Ратмиру:
— Мера приняла хорошее решение. У меня тоже есть для тебя подарок, новый князь.
Когда он вложил в протянутые руки секиру, не только Ратмир удивился такому подарку, но и Мера. А Кельда усмехнулась заговорщически, стоя чуть в стороне от всех.
— Чистая… — заметил Ратмир, бережно проведя по сверкающему лезвию-полумесяцу пальцами. — Ты ведь хотел искупать ее в крови?
— Сегодня я не увидел врагов. Акке сказал мне в тот день, что больше всего желал бы мира между нашими народами. Он готов был умереть за это. Сделай так, чтобы его смерть не была напрасной.
— Обещаю.
Ингвар хлопнул его по плечу. Это напоминало прощение.
— А что будем делать мы? — подошла поближе Кельда.
Как и все, Мера воззрилась на Ингвара в ожидании его слов. В душе трепетала надежда, которую она не осмеливалась озвучить даже мысленно. Он почему-то тоже смотрел на нее.
— Присоединимся к борьбе. — Ингвар достал из-под мехового ворота плаща верёвку, на которой блеснул в тусклом свете перстень, и протянул Кельде. — Возьми это.
Девушка вскинула брови, но вещицу приняла.
— Кольцо вождя Хельги?
— Теперь ты посол земель Орм в княжестве Калинов Яр. Я больше не могу исполнять эту миссию, так как вижу перед собой другую. Помоги Ратмиру наладить отношения с общинами ормарров. А я помогу Мере собрать армию.
Кольцо повисло на шее воительницы вместе с костями и оберегами.
— Как скажешь, дружище. Пусть Владыка не оставит тебя на избранном пути.
С улыбкой Кельда притянула друга к себе, сжала в крепких объятиях и звонко похлопала по спине. Она выглядела бодрой и решительной, как и всегда, но в глазах тоже появилась грусть. Потом обернулась к колдунье, сжала ее плечи и заглянула в глаза.
— Если Акке продолжит бороться против нашего общего врага даже после смерти, это будет для него величайшей честью.
— Как и для меня, — серьезно кивнула Мера.
Тонкая светлая лента на горизонте возвестила о новом дне и новом начале. А значит, как бы горько ни было, пришло время оставить все позади.
— Рассвет. Нам пора.
Улицы давно уже опустели. На сером истоптанном снегу остались кое-где яркие пятна крови, но скоро они исчезнут, и больше ничто не будет напоминать об этой странной ночи, когда принимались судьбоносные решения и завершались неоконченные дела.
К тому времени, как Ингвар и Мера выехали сквозь малые ворота за пределы города, край золотого диска показался за темно-зелеными островерхими елями и переплетением голых ветвей. Заблестел снег на крышах уцелевших башен и на скатах изб. Ветер принес с собой смолистый аромат лесов и свежесть заснеженных полей. И сердце Меры, истерзанное, холодное, чёрное, радостно устремилось ему навстречу.
Дополнительные материалы
Мера
Мера
Ратмир
Ингвар
