— Еще бы, — говорит она. — Хотя тебе лучше перестать так смотреть на Тею, иначе они вызовут полицию. А я не уверена насчет тебя, но я покончила с полицией на очень долгое время.
Я смеюсь.
Расследование убийства Сэмюэля было прекращено из-за недостатка улик. Мы в безопасности и можем продолжать жить своей жизнью, не опасаясь ареста. Полиция потеряла всякий интерес к Тее или кому-либо из нас. У них ничего нет. Ни одного свидетеля. Ни одного опровергнутого алиби. Ни уличных камер, зафиксировавших кого-то из нас не неподходящем месте в неподходящее время.
Офелия хватает меня за руку и тянет к нашим друзьям.
Когда мы подходим, глаза Теи встречаются с моими, и ее щеки вспыхивают ярким красным цветом. Веснушки на ее коже стали более четкими, чем раньше. Я обхватываю ее сзади, целуя макушку.
— Может быть, ты хочешь уйти отсюда, любимая, — шепчу я ей на ухо.
Я планировал остаться по крайней мере на час, но, когда в ноздри ударил цветочный аромат духов Теи, я не уверен, что хочу ждать так долго.
Она смотрит на меня, ее глаза блестят, и она начинает хихикать. — Ты только что пришел.
Я хмурюсь. — Как ты можешь быть уверена?
Она ставит пиво, поворачивается ко мне лицом и хлопает меня по груди. Вибрирующий смех прорывается через ее горло. — Ты можешь хоть раз сосредоточиться на чем-то другом?
— Я могу сосредоточиться на множестве вещей одновременно. Разве я не доказывал тебе это много раз за последние три года?
— Нам действительно стоит перестать считать тот год, когда ты был в Испании. Тогда ничего не происходило.
Я пожимаю плечами. — Мне больше нравится, как это звучит, если я говорю, что мы встречаемся уже три года.
— Преувеличение.
Мне все равно. Мы через многое прошли, и постепенно учимся быть вместе. Теперь без секретов, не сказанных слов, вытесненных чувств… и без гребаного дела об убийстве на руках. Я все еще посещаю терапию, чтобы лучше воспринимать все происходящее и справляться со своим гневом, а Тея заново учится доверять мне. Где-то на этом пути мы оба потеряли определенные способности.
— У тебя завтра первый рабочий день, не так ли? — спрашиваю я.
Тея решила не продолжать обучение в аспирантуре, и ей предложили стажировку в юридической фирме Уэса Корланда, прежде чем она сможет сдать квалификационный экзамен на получение статуса солиситора (прим. солиситор — категория адвокатов в Великобритании, ведущих подготовку судебных материалов для ведения дел адвокатами высших судов). Корланд предложил ей это после нашей последней супервизии, и я никогда не слышал, чтобы она так быстро согласилась.
Правильно. Она сможет работать над делами, которые бросят ей вызов, и одновременно учиться у лучших специалистов в области уголовного права. Будь то мошенничество, убийство и тому подобное. Это прекрасно сочетается с ее стремлением помогать другим. Если бы она начала с менее известной фирмы, которая не всегда может выбирать клиентов, это было бы не так просто.
Кроме того, она окончила школу лучшей в году. Я был вторым. И нет, я не дал ей поблажку. Просто мне было все равно.
— У меня есть два дня для ознакомительных занятий, прежде чем я приступлю к работе. Мне не нужно так много отдыха.
Она уже знает, почему я спросил.
Затем она снова поворачивается, чтобы продолжить разговор.
Я улыбаюсь. Моя рука перемещается к ее животу. Мои пальцы проходят немного ниже, и я слегка массирую ее. Ее тело напрягается от моих движений. Ее ногти впиваются в мою другую руку. Она крепко прижимается ко мне. Ее губы изгибаются в тонкую линию, пытаясь сдержать рвущиеся наружу стоны. Я еще не добрался до ее киски, но она уже накаляется.
— Ксавьер, — зовет Уилл сзади меня. — Хочешь пива?
Я киваю и, отпустив Тею, подхожу к своему лучшему другу, чтобы взять выпивку.
— Ты уже определился с местом? — спрашивает он тихим голосом.
Я хочу сделать Тее предложение в ближайшее время, поэтому, естественно, я попросил у Уилла ее руки. Это очень старомодно, но, полагаю, это мой способ убедиться, что он действительно не против наших отношений. Слава Богу, так оно и есть.
Что касается ее родителей, я наконец-то познакомился с ними, и я рад, что не слышал ни от кого из них неуважительного отношения к Тее, потому что я бы им точно не понравился. Но просить у них ее руки — это не то, о чем я мог бы подумать.
Покачав головой, я беру пиво и делаю глоток.
— Все, что я знаю, это то, что она не может быть нигде на людях. Она ненавидит внимание.
Уилл кивает. — Верно. Ты спрашивал у Офелии?
— Ты с ума сошел? Она расскажет ей. Я знаю, что так и будет.
Поскольку предложение — это вещь, которую не следует раскрывать заранее, если вы почти уверены в ответе, то есть, я знаю, что мне нужна помощь. Но Офелия не стала бы держать это в себе. Что бы она ни говорила. Так что просить ее о помощи в выборе места, где сделать предложение, не имеет смысла.
Тея не хочет ничего грандиозного. Она так и сказала, когда мы гипотетически затронули эту тему неделю назад. Ну, для нее это было гипотетически. Для меня это было хорошим началом плана.
— Честно говоря, просто прочувствуй момент и спроси. Для Теи не имеет значения, когда и как.
Я открываю рот, чтобы ответить ему, но в этот момент Тея бросается ко мне. — Мы уходим, — говорит она, быстро целуя Уилла в щеку. Она изо всех сил старается оставаться спокойной, но она возбуждена. Это так ясно видно по ее глазам. К счастью, ее брат не замечает этого. Или делает вид, что не замечает.
Я быстро допиваю свое пиво, касаюсь плеча Уилла и выхожу вслед за ней из паба.
— Ты раздражаешь, ты знаешь это? — ворчит она, когда мы идем к моей квартире. Она живет у меня уже месяц. Больше, чем у себя дома.
— Я ничего не сделал.
Она закатывает глаза, слегка толкая меня. — Конечно. А я — королева Англии.
Усмехнувшись, я поклонился. — Очень приятно познакомиться с вами, Ваше Величество.
Ее смех разносится по улице. Она никогда не была такой непринужденной с тех пор, как я ее знаю. Но, опять же, я тоже не был таким, как сейчас. Я всегда думал, что люди не меняются. Теперь я почти уверен, что для этого нужна правильная ситуация или правильный человек — или и то, и другое.
Она ускоряет темп, чтобы преградить мне путь. Ее тело врезается в мое, она встает на цыпочки, сцепляет пальцы на моем затылке и целует меня. Я немедленно целую ее в ответ, углубляя поцелуй. Ее сладкий вкус на моем языке.
— Выходи за меня замуж, — сразу же шепчу я. Мне кажется, что это самый подходящий момент.
Я прижимаюсь лбом к ее лбу, и ее глаза распахиваются. — Ч-что?
Я провожу большим пальцем по ее губам, прежде чем снова поцеловать ее. — Выходи за меня замуж, — повторяю я.
— Когда мы говорили, я думала, что если это и случится, то только через много лет. А не через неделю.
— Если я попрошу тебя, это не значит, что я женюсь на тебе прямо сейчас. Хотя, я бы не отказался и от этого. Разбудить священника и все такое. Звучит почти поэтично, не находишь?
Ее бровь приподнялась.
— Звучит безумно.
Я глажу ее по щекам, ее глаза все еще смотрят на меня.
— Мое сердце есть и всегда будет твоим, Меллилла, — говорю я ей. — Может быть, это безумие, когда у нас есть все время в мире. Но все это время я хочу провести с тобой, как со своей женой.
Она смягчается, ее плечи расслабляются, когда она прижимается ко мне. Я обхватываю ее бедра. — Хотя я не уверена, что я здесь надолго, — поддразнивает она, используя слова, которые уже однажды говорила.
— Отлично, я рад, что ты согласна, невеста.
— Я никогда этого не говорила.
— Нет свидетелей, здесь нет никого, кто мог бы подтвердить твою версию событий.
Она улыбается.
— Говоришь как настоящий адвокат.
— Всегда.
Ничто не идеально. Но все идет своим чередом.
Медленно, но верно.