– Это наследство вынюхивают, – объяснял он Замараеву. – Как бы не так!.. Покойница-то все мне оставила по духовной.
– Уж это известно, тятенька. А все-таки оно того… духовную-то надо по закону представить… Закон требует порядка.
– Ты меня учить? Да ты с кем разговариваешь-то, чернильная твоя душа?
– Для вас же говорю, тятенька, чтобы не вышло чего… Духовную-то нужно представить куда следует, а потом опись имущества и всякое прочее.
– Да ты никак с ума спятил?! – закричал старик. – Ведь Анфуса Гавриловна, чай, была моя жена, – ну, значит, все мое… Я же все заводил. Кажется, хозяин в дому, а ты пристаешь… Вон!
Старик рассвирепел и выгнал писаря. Вот бог наградил зятьями! Другие-то хоть молчат, а этот так в ухо и зудит. И чего пристал с духовной? Ведь сам писал.
Приставанья и темные намеки писаря все-таки встревожили Харитона Артемьича, и он вечерком отправился к старичку нотариусу Меридианову, с которым водил дела. Всю дорогу старик сердился и ругал проклятого писаря. Нотариус был дома и принял гостя в своем рабочем кабинете.
– А я к тебе с секретом, – объяснил Харитон Артемьич, доставая из кармана духовную. – Вот посмотри эту самую бумагу и научи, как с ней быть.
Нотариус оседлал нос очками, придвинул бумагу к самой свече и прочел ее до конца с большим вниманием. Потом он через очки посмотрел на клиента, пожевал сухими губами и опять принялся перечитывать с самого начала. Эта деловая медленность начинала злить Харитона Артемьича. Ведь вот как эти приказные ломаются над живым человеком! Кажется, взял бы да и стукнул прямо по башке старую канцелярскую крысу. А нотариус сложил попрежнему духовную и, возвращая, проговорил каким-то деревянным голосом:
– Завещание недействительно, Харитон Артемьич.
В первую минуту Малыгин хорошенько даже не понял, в чем дело, а только почувствовал, как вся комната завертелась у него перед глазами.
– Как недействительно?! – вскипел он уже после драматической паузы.
– Очень просто… Недостает одного свидетеля.
– Как недостает? Целых двое подписались.
– В том-то и дело, что двое… По закону нужно троих.
– Врешь… Я сам подписывал духовную у старика Попова, и нас было двое: протопоп да я.
– Совершенно верно: когда подписывает духовную в качестве свидетеля священник, то совершенно достаточно двух подписей, а без священника нужно три. И ваше завещание имеет сейчас такую же силу, как пустой лист бумаги.
– Не может этого быть, потому как у меня деньги на жену положены были.
– Дело ваше, а духовная все-таки недействительна.
– Значит, все прахом?.. Нет, не может этого быть… Тогда что же мне-то останется?
– По закону вы получите четвертую часть из движимого и восьмую из недвижимого.
– И это только потому, что нет третьего свидетеля?
– Только поэтому. В законе сказано прямо.
– Да ведь жена была моя, и я свой дом записывал на нее и свои деньги положил на ее имя в банк?
– Это все равно. Вы только наследник после нее.
Харитон Артемьич забегал по кабинету, как бешеный. Лицо побагровело, и нотариус даже испугался.
– Успокойтесь, Харитон Артемьич… Бывает и хуже.
– Да ведь это мне зарез… Сам себя зарезал… Голубчик, нельзя ли поправить как-нибудь? Ну, подпишись третьим ты сам.
– Нельзя.
– На коленки встану… не уйду отсюда.
– Ничего не могу.
– Ну, чего тебе стоит? Будь отцом родным… Ведь никто не узнает.
– Не могу… Я присягу принимал.
– А ежели я сам подпишусь третьим?
– Нельзя.
С Малыгиным сделалось дурно, и нотариусу пришлось отпаивать его холодною водой.
– Это меня проклятый писарь подвел! – хрипел старик, страшно ворочая глазами. – Я его разорву на мелкие части, как дохлую кошку!
– Успокойтесь, Харитон Артемьич. Ведь со своими дело будете иметь, а не с чужими.
– Со своими? Вот в том-то и вся моя беда… Свои! Ха-ха!
От нотариуса Малыгин направился прямо в ссудную кассу Замараева. Он ворвался, как ураган, и сгоряча не узнал даже зятя.
– Где разбойник? где погубитель?
– Тятенька, кого вам нужно? – спрашивал Замараев.
– Ах, это ты!.. Тебя нужно!.. Тебя… Задушу своими руками!
– Какие вы слова, тятенька, выражаете… Вот лучше напьемся чайку и потолкуем.
– Чайку? Вот где мне твой чаек… Твоя работа, разбойник! Ты составлял духовную!
– Все по закону, тятенька, и духовная по всей форме.
– А где третий свидетель?
– Это уж было ваше дело, тятенька… Вы подбирали свидетелей.
– Не говори, душегубец!
Старик страшно бунтовал, разбил графин с водой и кончил слезами. Замараев увел его под руку в свой кабинет, усадил на диван и заговорил самым убедительным тоном: