Надо отдать должное автору повести «Хлебопашец» за то, что, воссоздавая в документально-художественном произведении образ известного всей стране человека, он посчитал обязательным возвысить бесспорную, но, увы, нередко забываемую в писательских сочинениях истину: труд — вот главный критерий нашей нравственности, высшее проявление духовности. В нем истоки человеческого подвижничества, непоказного героизма. И пока наши критики спорят, каким же должен быть истинный современный героический характер, куда как полезно попристальнее всмотреться в таких вот «тихих» людей, как Мальцев и ему подобные... Обращение к таким характерам — это обращение к самой жизни народа.
Эрнст Сафонов