— Все равно, мне всегда нравилась ты…
— Вот и держи себя в руках! А Замолле сразу не давай от ворот поворот, ее надо сначала подготовить…
— Как скажешь, — улыбнулся он, разливая вино.
— Тебе не удастся меня напоить, — предостерегла его Лерна.
— И в мыслях не держал! Красное сухое вино полезно для организма, тем более такого качества. Оно стимулирует работу мозга, желудка, улучшает кровь. Кстати, и название вполне подходящее к случаю. "Эльфийский характер".
— Ты как будто специально припас, предполагая такую вот ситуацию.
— Почти так, — опустил почему-то глаза Йерсигг.
— И все-таки зачем ты решил приехать ко мне… Что же тебя на это подвигло? — спросила она, чувствуя в теле приятно разливающуюся теплоту. — Что во мне такого?
— Ну, у тебя очень красивые глаза, фигура и…
— И все остальное, до чего бы вам, мужикам, только добраться! — прервала его Лерна, которой кровь лесных королей и воинов снова ударила в голову. — И вообще, мне больше не наливать! Что-то меня повело, может, от твоих комплиментов?
— Это плохо?
— Это ужасно! Меня давно обвиняют в распутстве! А уж теперь…
— Не может быть! — притворно округлил глаза Таврил. — По-моему, ты чиста, как младенец…
— Ой, не льсти, — вытерла рот и, еще раз посмотрев в его красивые глаза, содрогнулась. — Лучше расскажи мне еще что-нибудь.
На руке эльфинарки запиликали часы.
Лерна посмотрела на них и сплюнула.
— Ого!!
— Что? Поздно уже?
— Да нет… Просто куда-то подевались мои «Сио». Ты видишь, что это? Штампованная магическая дешевка, я такие не ношу и никогда не носила… У меня были гномьей работы, механика, золотые…
— Кто-то тебя хорошо надул, — согласился Йерсигг…
— Ладно, хоть такие есть, — сказала Лерна, послала ему воздушный поцелуй и направилась к двери.
— Не останешься?
— Конечно, нет… Я же приличная девушка. Хватит с меня приключений.
Винодел рассмеялся.
— С тобой не соскучишься.
— Не соскучишься — это точно, а вот как бы со мной не попасть в какую-нибудь неприятную историю, — туманно ответила Лерна и вышла из купе, не забыв прихватить карпа, который стал для нее чем-то вроде дамского ридикюля.
Конечно, все нормальные люди ночью спали крепким сном. Она шла по пустым коридорам, стукаясь о стенки вагонов плечами.
"Что-то поезд стал больше шататься после выпитого вина", — решила Лерна.
Уже в конце поезда она вспомнила, что не знает точно, где её купе и потащилась назад. Возвращаться к Йерсиггу она не хотела, но понимала, что это единственное, что ей остается.
Она подошла к купе и сразу же явственно услышала стоны, вскрики и хлопки. Так и застыла на месте.
"Ничего себе дают… Обрадовались, что меня нет. Главное, один из них только что клялся в вечной любви ко мне, а вторая — в вечной дружбе. Вот это да, но врываться как-то не хочется. Людей пугать… С другой стороны, что я буду здесь делать? Ждать, когда они там накувыркаются?" — размышляла Лерна, стоя в тамбуре.
Скрепя сердце, поковыляла в обратном направлении. Но на полпути передумала и пошла в вагон-ресторан. В кармане ее юбки лежала смятая стоассовая купюра.
— Можно мне что-нибудь? — попросила она полусонную официантку, вытаскивая пригоршню выуженного по карманам серебра.
— Знаешь, сколько времени?
— Знаю… но вы вроде работаете…
— Что, в купе не можешь вернуться? — хмыкнула женщина, чьи уж слишком раскосые глаза большой нос и матовый оттенок кожи наводили мысли о предках то ли по гоблинской, то ли вообще по орочьей линии. — Видела я, как эта твоя подружка смотрела на мужчинку. Любофф в натуральном виде!
— Почти… — уклончиво ответила девушка.
— Знаю я все… Вот, возьми ключ от моего купе в соседнем вагоне, мне все равно отсюда не уйти, — вдруг предложила «гоблинша», и Лерна с радостью согласилась.
Уже через пять минут она безмятежно спала на полке в крошечном служебном купе под стук колес и топот матросов на крыше.
* * *Йерсигг поднял глаза — и с удивлением обнаружил в дверях Замоллу собственной персоной.
— И зачем ты ко мне пришла? — осведомился едко.
— Я искала Лерну, — ответила брюнетка, доставая пудреницу и пристально рассматривая себя в зеркало. — Но раз уж её нет тут, то скажи, чего мне не хватает во внешности, что есть у неё? — спросила она.
Он оглядел её с ног до головы.
— Глупости спрашиваешь… Такой, как Антео, вообще больше нет. Ты баба ничего, только…
— Что? — захлопнула пудреницу Ре.
— Какая-то не яркая, что ли…
— Да… — задумалась Замолла, — а вот Лерна совсем другая.
— Ну, Лерна! — закатил глаза Таврил. — Она — это она! Вот и учись у нее, пока вы вместе, тогда мужчины и на тебя начнут обращать внимание.
Замолла шмыгнула носом.
— Может, выпьем? — предложил Йерсигг, решив перевести разговор в приятное для него русло, тем более что все его мысли занимало именно желание выпить, а не капризы бывшей однокурсницы.
— С ума сошел? Сколько можно пить? Ты же пиво недавно пил, — у дамы явно испортилось настроение.
— Что пиво? Вода… — Йерсигг достал из своей сумки бутылку виноградного бренди. — Вот это уже теплее…
Замолла с ужасом уставилась на бутылку, понимая, что ей придется коротать ночь с пьяным в стельку мужчиной. С одной стороны, конечно, хорошо. Но с другой… Какой от пьяного толк?
И тут раздался негромкий стук в дверь.
— Вернулась, слава Богине!
Брюнетка вскочила и открыла дверь, тут же получив сильнейший удар в лицо. Она ахнула и повалилась прямо на столик с едой. Винодел поднял глаза на ворвавшихся в купе людей и тоже получил по голове своей же бутылкой коньяка. Он сразу же потерял сознание, распластавшись на полу.
— Идиот, зачем ты его так сильно jop'hnuul? — прохрипел громадный полутролль напарнику-человеку, более худому и молодому. — Мы же еще не узнали ничего! А эта баба явно не та, про которую говорил Прагг…
— Как не та? То есть… Да, точно не та. Ну, ничего, сейчас у этой спросим, — сплюнул худой и схватил очумевшую Замоллу за горло. — Говори, стерва!!
— Что?! — начала мистрис Ре, поняв, что пора спасать свою жизнь.
— Где "Слеза князя Ужаса"?! — еще ощутимее сдавил ее шею нападавший.
— К-какая слеза?? — сдавленно прошипела Замолла, понимая, что стала невинной жертвой злого рока.
— Какая слеза?! Не прикидывайся идиоткой! — бандит явно не шутил.
— Я ничего не знаю, — вытаращила она глаза.
— Значит, так… — вступил в разговор троллинг, подтягивая шаровары, — слушай меня внимательно! Мы знаем, что она у вас, и ни перед чем не остановимся, чтобы узнать, где вы её спрятали! На этой штуке еще и кровь есть, так что нам точно нечего терять. Это так, не будь я Воган!
— Очень рада за вас, но я честно, не знаю, о чем речь… — пыталась вести светскую беседу Замолла.
Как ни странно, но её слова произвели на бандитов некоторое впечатление, и потная рука несколько ослабила свою хватку.
— Значит так, "Слезу князя Ужаса" Прагг, когда ему на хвост сели топтуны легавых, передал долговязой блондинке-полуэльфихе, а она едет вместе с вами. Где эта баба?
— Лерна? — выдавила из себя Замолла.
— Меня не интересует её имя, а лишь то, где эта шалава?! — прорычал толстопузый, на фалангах пальцев которого красовалось татуировка "Убийца Эльфов".
— Она ушла. Больше я ничего не знаю, честное слово…
— Мне ничего не стоит придушить тебя прямо здесь! Никто не видел, как мы вошли, — снова перешел к угрозам полутролль.
— Я, клянусь богиней, ничего не знаю, — ответила Ре, обливаясь потом и слезами.
— Ладно, Тован, грузи этих обоих, на хрен перворожденный, там узнаем, кто кого обманул и кто чего не досказал.
— Куда? Зачем меня? Я сказала все, что знаю, — простонала Замолла.
— Молчи! — на даму надвинулось потное, красное лицо. — Будешь кричать?
— Нет, честное слово.
— Смотри… — пригрозил ей бандит, — одно слово, и я тебя двину так же, как твоего дружка, и ты замолкнешь навсегда. Поняла?