На улице у ресторанчика Ася столкнулась с молодым мужчиной в камуфляже. Она не рассмотрела его толком, в глаза бросились лишь длинные белые волосы, схваченные в хвост и широкий бугристый шов кривого шрама на левой щеке. Ася невольно отвела глаза и в стекле чисто вымытого окна увидела вдруг давешнюю каргу! Та скалилась и манила Асю к себе.
- Осторожнее! – мужчина перехватил отпрянувшую Асю и прошептал еле слышно. – Не бойтесь, это проекция. Она ничего вам не сделает.
- Извините. – покраснела девушка. – Я… ничего не боюсь. Просто задумалась, и всё.
Она не поняла – пошутил незнакомец или тоже увидел страшную старуху. Но спрашивать об этом, конечно же, не стала, побоялась, что её сочтут сумасшедшей.
Визит в ресторанчик впечатлил Асю. Много удивительного и необъяснимого случилось с ней за последние часы. Принять это было трудно. Понять – невозможно.
Почти сразу, вернувшись домой, она позвонила матери – поболтала ни о чём, спросила про здоровье. И всё тянула и тянула время, никак не решаясь задать тот самый волнующий её вопрос.
Мама словно почувствовала смятение дочери.
- Ася, ты какая-то не такая, - встревожилась она. – У тебя всё в порядке?
- Конечно, - успокоила Ася и после недолгой паузы выдохнула:
- Ма-а-ам… ты не приносила домой чужую вещь? Или может быть не ты, а… бабушка?
Мама ответила не сразу. Переспросила растерянным голосом:
- Ась, ты о чем сейчас? Какую такую вещь-то? С чего вдруг этот вопрос?
- Не обижайся, мам! Просто мне нагадали, что у нас хранится чужая вещь. Вроде бы она случайно попала к нам, и теперь ее нужно вернуть владельцу.
На слове случайно Ася специально сделала акцент, чтобы показать матери, что ни в чем не обвиняет её.
- Господи, доча! Ты к гадалке ходила? – запричитала мать – Что случилось? У тебя неприятности?
- Мам, всё нормально. Это у знакомой проблемы. Я тебе потом расскажу.
Кое-как Асе удалось убедить мать, что волноваться той не о чем и, наконец, завершить разговор. Растревоженная вопросом дочери, та конечно же так ничего и не вспомнила ни про какую вещь. Заявила убеждённо, то чужих вещей у них в доме быть не может по определению!
У Аси не было причин не верить маме. Вот только слова Марины прочно засели в голове. Неспроста же она велела поискать дома. Значит увидела что-то. Вот только знать бы, что.
Ася не представляла себе, что это может быть. Педантичная и аккуратная по натуре, ничего лишнего она не держала. Каждой вещи было отведено строго определённое место, Ася всегда чётко знала, что и где лежит.
Раньше они жили втроём – она, мама и бабушка. Мама работала и приглядывала за бабушкой. Ася училась и помогала ей. Позже, когда бабушки не стало, а Ася подросла, мама вернулась в их старую квартиру. Оставшись одна, Ася первым делом провела грандиозную чистку – избавилась от старья и давно отслужившего барахла. Возможно, что тогда она выбросила и вещь из семьи Тины. Бесполезно теперь сожалеть об этом. Нужно придумать что-то ещё. Например, добыть что-то из Тининой одежды.
Ася подумала про противную тётку в кудряшках – соседку Тины по площадке.
Вдруг Тина оставила той запасной ключ? Тётка, конечно, особа неприятная, но мало ли что. Может ключ и правда у неё? Это следует выяснить.
И Ася поплелась к соседке.
На вопрос о ключе, та с подозрением оглядела Асю и процедила:
- Нет у меня ничего. Тинка скрытная была. К себе не пускала, ключа не оставляла. А тебе зачем?
- Да так… нужно.
- Нужно ей! Что за интерес – по чужим квартирам шариться! Вот я участковому скажу!
- Да на здоровье! – разозлилась Ася. – Я сама в участок собираюсь. Как никак человек пропал! И вы, – она наставила палец на тётку, - даже не позвонили ей за всё время, не побеспокоились долгим отсутствием.