- Хочешь халуми? – предложил Монах, заметив, как Ася посматривает на его порцию.
И опять ей стало неловко, словно девочке на первом свидании. Она быстро отвела взгляд и на миг, боковым зрением уловила нечто такое, что заставило её замереть, отчаянно пытаясь удержать лицо. Красавица официантка выглядела сейчас словно страшила из сказки – лысая голова покрытая то ли корой, то ли коростой, на лице среди заскорузлой кожи не различить ни глаз, ни рта, обломок сучка вместо носа, ржавые космы мха, пучками торчащие на подбородке…
Ася сморгнула, посмотрела снова – теперь прямо, как всегда. Красавица улыбалась Монаху. Нежный румянец подсвечивал кожу выразительного породистого лица.
Прикрыв на мгновение глаза, Ася медленно повернула голову, покосилась назад. По залу сновали официантки, принимали заказы, выставляли перед посетителями разнообразные блюда. И все, все они сейчас были подобны близнецам из паноптикума! Девушек представляли нескладные безобразные существа, обряженные в форменные одежды. Они походили на ожившие старые деревья – из тонких перекрученных стволов выступали по сторонам узловатые ветви-руки. Короткие обрубки корней заменяли ноги. Одежда была им явно мала и ещё больше подчёркивала их уродство.
- Только сейчас заметила? – Монах наблюдал за манипуляциями Аси. – Чему удивляешься? Игнатьича уже повидала. Хохлика тоже. Теперь вот с деревяницами познакомилась. Здесь все такие. Неординарные. – он засмеялся и подмигнул. – Название ресторанчика помнишь? У Марины всё особое. Она и сама необыкновенная.
- Потому что ведьма… - прошептала Ася.
- Не только.
Ася неожиданно разозлилась.
- Почему она такая… нелепая? Одевается как фрик. Любит винтажные украшения, а носить их не умеет, сочетает со всяким дешёвым барахлом. Вот Натэла совсем другая – элегантная, стильная. Они словно две противоположности.
- Так и есть.
- Что – так и есть?
- Узнаешь.
- Ты со всеми говоришь загадками? Это раздражает.
- Только с тобой, – поддел Монах и отправил в рот огромный кусок сыра. – Давай уже поедим, всё стынет.
- Ты это нормально воспринимаешь? – Ася никак не могла успокоиться.
- Что?
- Вот это вот всё. – она взмахнула руками. – Колдовские способности сестёр. Непонятных уродцев вокруг. Всех этих домовых, хохликов… Всякую нечисть? Так не бывает!.. Не должно быть, – поправилась она.
- Ещё как бывает. Я привык.
- А мне вот трудно. Привыкнуть.
Когда официантка подошла вновь, чтобы собрать посуду, Ася не подняла на неё глаза. Она неотрывно смотрела, как мелькают над столом изящные девичьи запястья и представляла другие – древесные, огрубелые, нечеловеческие.
- Сколько же таких вот обманок бродит среди людей… - еле слышно пробормотала она.
- На всё можно взглянуть иначе, - шепнул в ответ Монах. – Используй края глаз.
И засмеявшись, направился в сторону уже знакомого Асе коридорчика.
Глава 9
Монах завернул в среднюю дверь с говорящей надписью «Вам сюда не надо». Ася шагнула следом, запоздало подумав, к кому обращено это предупреждение.
В комнате было темно. Лишь на столике-трюмо горела толстая свеча в резной плошке, да по углам мерцали золотистые огоньки. Должно быть Марина использовала магию, чтобы привлечь их.
Сама ворожея полулежала в глубоком кресле. Глаза были прикрыты, на лбу пристроено белое полотенце.
Взмахнув рукой, она вяло поприветствовала вошедших и пригласила присесть.
- Клиентка попалась настырная. Да ещё с задатками вампиризма. Пришлось поднапрячься, чтобы отвадить. Теперь вот мигрень.
- Она на вас напала? – ужаснулась Ася.
Монах фыркнул. Марина поморщилась.
- Я про энергетический вампиризм. Кровь любят упыри. С такими я не контактирую.
Асе захотелось расспросить Марину про упырей, но та властно протянула руку:
- Клади сюда.
Ася поняла, положила на ладонь старенькую брошь.
Монах приложил палец к губам и сразу же уткнулся в телефон, увлеченно пролистывая какие-то фотографии.
Ася послушно ждала.