От платьев пахло. Затхлый, сладковато-муторный дух расходился от них волной. По подолу и рукавам проступали неровные беловатые пятна плесени.
- Что морщишься? Сейчас просушим у печи да почистим. Как новые станут. Да они и есть новые, только из земли.
- Из... земли?! Эти платья…
- С погосту они. – кивнула бабка. - Хозяйкам теперь без надобности, а тебе пригодятся. Да не вороти нос, чего добру пропадать-то.
Зажав рот, Тина попятилась.
Этого просто не может быть! Так не бывает!
Она словно со стороны увидела себя, позеленевшую от отвращения. Довольную бабку, склонившуюся над подарками, каких-то махоньких уродцев в тряпье, затаившихся по углам...
Потом всё двинулось, поплыло, и Тина наверняка бы упала, если б не кольцо. С силой сжав палец, оно вернуло её к сознанию, и почти сразу Тина ощутила прилив чужой радости и нетерпения. Вторая сущность напомнила о себе, пусть и на краткий миг.
- Ты, деточка, погодь маленько. Сейчас платьица просушим и примеришь, - забормотала опять бабка.
Но Тина не стала её слушать. Осторожно, чтобы не упасть, она медленно прошла в комнату, прикрыла дверь, прижалась к ней спиной.
Неужели этот кошмар никогда не закончится?
Что же делать? Как избежать нынешних смотрин? Как выбраться отсюда?!
В который раз Тина подошла к окну, подёргала раму, провела пальцем по грязному стеклу и замерла – снаружи на неё смотрела огромная и совершенно седая крыса!
Гипнотизируя Тину красноватыми глазами, она принялась тыкаться мордочкой в стекло, будто просила впустить.
В зубах крыса держала свисток Петровны.
Глава 12
- Деточка – позвала из-за двери бабка, - ты не спишь ли? Надобно примерить подарки.
- Не хочу, - откликнулась Тина. – Платья ужасные. Я не стану такие надевать!
- Не зарекайся, деточка, - Авея внесла в комнату бережно перекинутые через руку одёжки. - Все привели в порядок. Ты только посмотри, какие справные! Погляди при свете – ни пятнышка не осталось.
Бабка двинулась в сторону окна, расправляя подол чёрного кружевного наряда.
Сейчас она заметит крысу, увидит свисток!..
Но бабка молчала, увлечённо разглядывая кружева.
Стараясь загородить обзор, Тина придвинулась спиной к окну. А после незаметно взглянула назад. За стеклом никого не было. Крыса исчезла.
От примерки отвертеться не удалось.
Задержав дыхание, Тина покорно влезла в предложенное платье. Жёстким ледяным панцырем прильнуло то к телу, расцарапало кожу колючим кружевом.
Сжав зубы, стараясь не дышать, Тина заставила себя терпеть. А когда всё же вдохнула – почувствовала лишь лёгкую полынную горчинку. Прежний тошнотворный запах исчез.
Довольно прицокивая, бабка оглядывала Тину.
- Хороша! Как на тебя и шили! Вот ведь мОлодец, угадал с размером! Да ты глаза-то раскрой, сама погляди!
Из зеркала на Тину смотрела незнакомая женщина. Жёсткая складка губ, ровный нос, мягкий овал лица, густые роскошные волосы - всё оказалось чужое, не её.
Женщина была красива. Подводили лишь глаза - белые, будто незрячие, с крошечной, еле заметной чёрной точкой зрачка.
- Скоро всё завершится..! Как же тяжело ждать... Племяшка оказалась непростой, но так даже лучше… - явственно уловила Тина чужие мысли, почувствовала чужое нетерпение. - Змей поможет мне провести воплощение. Скорее бы! Заждалась...
Мысли тётки сбивались, но Тина поняла главное – впереди ожидались не смотрины, а ритуал! Колдовское действо, которое позволит тётке навсегда занять её тело!
Тина должна была бы испугаться, да только не осталось сил.
Забормотав про себя глупую считалку – бессмысленный набор слов - она хотела лишь, чтобы тётка не прочла и её мысли тоже, не узнала про крысу со свистком.
Напряжение и духота перемкнули что-то в голове - не выдержав потрясений, девушка отключилась.
Лишь через время обнаружила она, что лежит на кровати, в старой своей одежде, совершенно одна.
Было тихо и как-то… пусто.
Опять Авея заряжается, - вяло подумала Тина.