- Какая тебе разница? Знающие люди всё сделали. Когда-то страшное по деревням творилось, навещали здешних потусторонники. Скотину воровали. Беспокойство всяческое чинили. А как детей увели за собой – собрались люди да за помощью обратились. Тогда и закрыли проход-то. А теперь уж и забыли про него. Затерялся в лесу.
Старушка зорко взглянула на Тину и добавила:
- Ты больше туда не суйся, поняла? Не буди лихо.
Тина кивнула, потёрла глаза. А когда повернулась – никого не было на лавочке. Только букетик остался на краю.
Глава 2 Тина
Ночью Тине приснилось существо из сарая. Склонившись над ней, оно промычало с усилием разлепляя губы:
- Вертай… Вертай… Помоги…
Тина пыталась спросить - что нужно вертать, но не могла вымолвить ни слова.
- Вертай… - существо вплотную приблизило лицо, и на Тину пахнуло тухлым гнилым духом. Она отчаянно завертела головой, пытаясь увернуться, отодвинуться подальше, но тело не слушалось. Будто кто-то держал её, всем весом давил на грудь. Почти задыхаясь, Тина забилась, захрипела. И только когда перед глазами поплыли яркие радужные круги, неожиданно пришло облегчение.
- Вертай… - просипело существо в последний раз и исчезло. А вслед за ним скользнуло с груди что-то неясным призраком, растворилось в тусклом свете нарождающегося дня.
Тина долго сидела на кровати, дышала часто, глубоко – пытаясь насытиться воздухом, постепенно приходя в себя.
Ещё с вечера одолела её маята – всё вспоминала разговор на лавочке да ругала себя, что влезла куда не просили, что вынула колышек.
Что же теперь? Запрёт ли хранитель проход? А может она сама должна сделать это? Странным образом она восприняла произошедшее с ней как должное, не удивилась ни рассказу старухи, ни существованию хранителя.
Сон – реалистичный, настоящий – только усилил её тревогу, и Тина решила вернуться - разыскать дор да исправить свою оплошность.
На заднем дворе подобрала она подходящую крепкую палку, удобно перехватив, сделала несколько движений – примерялась, как станет защищаться от всякой нежданной напасти. Спрятала в карман маленькую потрёпанную иконку, что нашлась среди тёткиных документов.
После, наскоро захлебнув чай, направилась в лес вчерашним путём.
Утро выдалось свежее, ясное. Мир просыпался - шумел, гомонил, трещал. Пели птицы, шелестел листвой ветер, жужжали да стрекотали насекомые.
Нога не болела, быстро и уверенно продвигалась Тина по знакомой тропинке. Где-то впереди должен открыться дор… Только нет его отчего-то. Тянется, вьётся меж деревьев тропа, всё уже становится, все дальше уводит в чащу… Тщетно пыталась найти Тина нужную прогалину, блуждала меж деревьями, то возвращалась, то бежала вперёд. Лес скрыл, заслонил от неё заветное место.
И Тина повернула к деревне - собралась разыскать давешнюю старушку-соседку, рассказать ей про сон да посоветоваться, что делать.
На обратном пути недалеко от деревни послышался Тине тихий плач, что шёл из-под широких лап огромной ели. На земле у ствола лежала девочка. Совсем кроха, лет трёх, не старше, всхлипывала, тёрла кулачками глаза. Зелёная тканька обёрнута была вокруг тельца, перепачканные в земле ножонки не обуты.
Тина ахнула, и девочка подняла лицо, взглянула белыми незрячими глазами.
Бедняжка ещё и слепая! – ужаснулась Тина. Кто же мог так безжалостно поступить с ребёнком? Бросить беспомощное дитя в лесу?
Присев рядом на мягкий мох, Тина погладила малышку по спутанным волосам, спросила имя. А девочка вдруг обняла её, доверчиво прижалась к груди.
-Ты говорить умеешь? Скажи что-нибудь, - тщетно просила Тина. Но девочка только молча улыбалась и смотрела прямо на Тину, будто и вправду видела её.
Не раздумывая, Тина подхватила кроху на руки - решила отнести в деревню, передать местным. Пусть разбираются, кто она да откуда, ищут нерадивых родителей.
Девочка проспала всю дорогу. Дома Тина не стала её будить, поуютнее устроила на кровати, а сама побежала к старушке – рассказать обо всём, что случилось. Уверенная, что та живет по соседству, свернула Тина к первому дому. Прошла палисадником, легонько постучала в дверь. Не в силах терпеть, крикнула:
- Можно?
И подтолкнув дверь, вошла.