За что ей такое? У прочих нормальная жизнь. Семьи да заботы… Знать не знают про тайный мир, существующий рядом. А если бы кто заикнулся о нём – засмеяли бы, не поверили.
Помощи ждать неоткуда. Некому помочь. Соседка, которой она оставила свой номер, вряд ли вообще заметила её долгое отсутствие.
Какими надуманными и пустыми показались сейчас Тине прежние проблемы и печали! Постылое же одиночество в сравнении с тем, что ожидало впереди, виделось желанным и таким недосягаемым теперь.
Когда она умывалась последний раз? Когда меняла одежду?.. От грязи и влажности волосы повисли сосульками. Кожа чесалась. Под отросшими ногтями темнела грязь.
Тина давно потеряла счёт времени. Сколько дней томится она пленницей – сначала у Авеи, теперь вот в пещере карги? Начался ли август или подходит к концу? Поначалу она запоминала дни, да сбилась, когда Авея начала опаивать её зельем.
Через силу Тина заставила себя пройтись по пещере. Сделала несколько махов руками. Немного размялась.
- Что смотришь? – вновь обратилась к истукану. – Я бегала по утрам. Да-да! Сейчас бы выйти в лес и…
Голос сбился, Тина спешно отвернулась, вдохнула медленно, стараясь успокоиться.
Взгляд остановился на темнеющем проходе, за которым скрылась карга.
Что же она там делает? Неужели спит?
Подобравшись поближе, Тина прислушалась.
Было тихо, карга никак не проявляла себя.
Не зная зачем, Тина осторожно заглянула в лаз.
Внутри было ещё темнее, чем в пещере. И Тина зажмурилась - подождала, пока привыкнут глаза. А когда открыла - прямо перед собой увидела ведьму.
Привалившись спиной к стене, та сидела на каком-то мешке.
Остановившимся взглядом смотрела в одну точку.
Показалось даже, что она не дышит. Но карга шевельнулась, со всхлипом втянула воздух.
Тина поспешно полезла назад, мельком заметив в глубине лаза огромные деревянные катушки, от которых шло слабое золотистое свечение.
Деревянный пленник карги по-прежнему наблюдал за ней. И Тина заговорила снова:
- Знаешь, в доме тётки за мной следила бабка Авея. Такая добрая да участливая была поначалу. Я ей поверила. За то и поплатилась. Она каждый день исчезала куда-то. Ненадолго, но каждый день. Я даже придумала, что у неё что-то вроде подзарядки. Искала, где она прячется, но не смогла найти. А сейчас и карга сидит там, словно выключенная. Они с Авеей сёстры… Авея меня за огненного змея сватала. Даже платье примеряла – тот ещё подарочек... Я вот всё думаю – зачем им моя тётка? Почему они жаждут её возвращения? Могли б наплевать и забыть…
Так незаметно выложила Тина свою немудрящую историю.
- Я об одном жалею – что повелась и приехала сюда.
Идол молчал, лишь слегка потемнели глаза – то ли от сочувствия, то ли от игры света.
Позади всхлипнули:
- Ох, девица. Складно сказывашь. Пришлося помыкаться тебе, сердешной. – кокавица промокнула глаза, после протянула Тине свёрточек.
- Перекуси вот. Чем могу… Колобок тута и водица из родника.
Тина с опаской развернула платочек. В нём обнаружилась обычная пластиковая бутылка с водой да выпеченный кругляш из теста. Отвинтив пробку, сначала понюхала, а после с наслаждением напилась – вода оказалась сладковатая, очень вкусная.
Следом осторожно разломила колобок. Он подчерствел, но Тина не обратила внимание на подобные мелочи, с аппетитом съела.
- Спасибо! – от души поблагодарила курицу.
Та лишь взмахнула крылом.
И вдруг взъерошилась, уставившись в угол. Кто-то зашуршал, завозился шумно. Грязный комок выкатился на середину пещеры, вскочил на лапки то ли мохнатым человечком с хвостом, то ли крупной мышью. Тина не успела его рассмотреть – так живо юркнул в проход, где отдыхала карга.
И грянул крик. Визжа на одной ноте, вся багровая от ярости, показалась бабка из лаза.
- Т-т-т-ты-ы-ы! Почему пропустила машурку?! Он прервал мой сон! Прогрыз мою нить! Ты знаешь, как трудно её собирать! Как тяжело наматывать! Приходится ждать, пока созреет луна!
Кокавица с писком попыталась проскользнуть мимо бабки, но та изловчилась, схватила за гребень и затрясла.
Из глаз курицы брызнули слёзы, она заклекотала виновато.