- Чем ты её? - закашлялась Ася.
- Потом скажу, давай-ка быстрее отсюда. – прихватив девушку, Монах повлёк её за собой.
Ася хотела возмутиться да не успела – позади зашумело, и сверху на них слетели огромные чёрные птицы. Когда же одна вцепилась ей в плечо, Ася разглядела искажённое злобой лицо давешней старухи.
Опомнившись первым, Монах ухватил тварь за крыло. И отбиваясь от её товарки, крикнул Асе:
- Беги!
Но она не послушала, что есть силы пустилась лупить старуху по жёсткой спине.
Это не слишком помогло – пронырливая и ловкая тварь извернулась ужом, с силой продрав когтями Асину руку.
- Пшли отсель, нечистыя! Ужо я вас! – размахивая полупустым мешком, неожиданно появился знакомый дед. Принялся черпать из него горстями да расшвыривать по сторонам душистую пыльцу. И Ася на мгновение ослепла – мелкая взвесь запорошила глаза. Закашлялся и Монах. Старухи же, испустив пронзительный вопль, подпрыгнули и унеслись, хлопая крыльями.
- Силён ты, дед! - прохрипел Монах, оглядывая разорванную куртку. Длинные волосы растрепались, закрыли лицо, и Ася не могла понять – сильно пострадало оно в схватке или нет. Отчего-то особенно заботил её шрам - не стало бы хуже.
- Дуйтя отседа. Памхи сейчас вернутся. Ну! – прикрикнул дед, и Монах поволок Асю к машине.
Они успели заскочить внутрь и заблокировать дверцы, когда памхи вновь попытались атаковать.
- Пусть потешатся, – пробормотал Монах, наблюдая за неистовством мерзких старух. - Не бойся. Машинка надёжная, выдержит.
Бабки кружили вокруг. Припадали к стеклу. Царапали когтями, пытаясь прорваться внутрь.
- Я не предполагала, что всё окажется так ужасно. – Ася с содроганием рассматривала беснующуюся снаружи нечисть.
- Да что ты? – усмехнулся Монах. – Надеялась на хлеб-соль при встрече?
- Нет конечно. – она не обратила внимания на насмешку. – Просто не думала, что будет настолько… натуралистично и страшно.
- Ты знала, куда мы отправились.
- Верно. Но эти памхи… И буркан… Они настоящие, живые… Я только сейчас поняла, насколько здесь опасно… Может… нам лучше вернуться?
Последние слова дались Асе с трудом. Ей было стыдно, но она должна была их произнести.
- Ась, давай не будем теперь. Мы уже здесь, поздно отступать.
- Миша, - она впервые назвала Монаха по имени. – Я боюсь. Очень.
Он посмотрел внимательно, взяв её руки в свои, крепко сжал.
- Мы справимся. Обещаю.
- Можно спросить?
Монах кивнул.
-Только ответь честно. Ты зачем поехал со мной?
- Хотел поддержать. И дело одно закончить.
- Какое дело?
Откинувшись на спинку кресла, Монах чуть помедлил и прошептал неохотно:
- Мне брата спасти нужно.
В машине просидели до утра. В рассветный час памхи с разочарованными воплями подались прочь. И, выждав некоторое время, Монах выбрался на разведку. Он удивительно быстро оправился после схватки, выглядел свежим и отдохнувшим.
Ася же чувствовала себя ужасно – бессонная ночь да потрясение от встречи с нечистью не прошли даром. Не в силах заставить себя шевельнуться, она следила за Монахом и размышляла о его брате.
Что с ним случилось, где он теперь - об этом Монах умолчал, не стал откровенничать. Он и про брата сболтнул зря – Ася видела, что пожалел о том после. Почти сразу переменил тему и пустился рассказывать весёлые байки – отвлекал как мог от происходящего снаружи.
- Я отлучусь на минуту, – Монах заглянул в салон, бегло оглядел Асю. – Потом покараулю тебя, если нужно. Что у нас осталось из еды?.. Перекусим и подумаем, как быть дальше.
- Хорошо. – вяло кивнула Ася и зевнула.
Когда Монах скрылся за деревьями, отстегнула клапан его рюкзака, вытащила бутерброды да пару огурцов. Развернув на сидении пергамент, разложила нехитрый завтрак. Потом принялась искать в кармане салфетки. Нащупав что-то маленькое и твёрдое, выудила деревянный свисток, одолженный Петровной. Монах зачем-то сунул его в рюкзак.