- Сгною-ю-ю! – утробно и жутко провыла Дряхлея. – Р-р-разорву по кусочкам!!.
- Неласково встречаешь, хозяюшка, - процедил Монах. – Ни угощения, ни баньки гостю не готовишь.
- Прочь поди, незваный да нежданный! Промедлишь - заживо обглодаю!
- Ладно тебе злиться, - примирительно поднял руку Монах. – Раз так просишь – уйду. Только скажи для начала - прячешь кого у себя? Я двух подружек ищу. Не заходили в гости?
Дряхлея смолчала, лишь свистнула громко - и откликнулись на зов, полезли изо всех щелей лохматые да чёрные нечистики. Поковыляли к Монаху постукивая копытцами, наставили рога да когти, принялись пугать. Следом за ними бросилась на него и Дряхлея, закрутилась рядом, пытаясь добраться, только вот нож не подпустил.
Зарычав от бессилия, бабка повторила попытку. Она нападала снова и снова, пока Монах не вытащил из мешочка щепоть порошка да не бросил в неё.
Белый пар окутал Дряхлею облаком. Взметнувшись к потолку, полыхнула она, что яркий факел. Рассыпавшись искрами, с печальным вскриком втянулась в стену. Следом за ней исчезли и мохнатые служки.
Все вокруг подёрнулось рябью - проступила иная картинка.
На полу, среди грязи и пыли, увидел Монах Асю с Тиной. Ася прижимала к себе нелепого плюшевого зверька, а возле Тины примостилась смахивающая на курицу птица в сарафане. Прижавшись друг к дружке, все спали.
Глава 20
Асю он узнал сразу. О том, что вторая из девушек Тина, подсказало ему чутьё. Рассматривая спящих, Монах испытал огромное облегчение. Только расслабиться себе не позволил – знал, что действие порошка, заставившего Дремлею спрятаться, будет недолгим. Скоро она снова попробует напасть и неизвестно еще, кого позовёт себе в помощь.
Нужно было выбираться из логова бабки.
Монах склонился над Асей. Легонько тронул за плечо, позвал:
- Ася! Просыпайся.
Ася только вздохнула сквозь сон и крепче обняла хохлика.
- Ася! Слышишь меня? Вставай.
Никакой реакции не последовало.
Напрасно Монах тряс её, растирал руки, даже щипал в надежде добудиться – ничего не помогало. Он подтолкнул и Тину, похлопал перед лицом в ладоши – да только всё без толку.
Вот же засада! Похоже, что обе обморочены.
Тем временем по углам избёнки послышалась возня, что-то зашлёпало по полу, забормотало торопливой скороговоркой проклятия…
В затылок словно всадили гвоздь - Монах ощутил злобные взгляды невидимых существ. Понял, что времени почти не осталось.
Не раздумывая больше, подхватил он на руки Асю и вынес из избёнки, уложил в стороне на траву.
Когда же повернул за Тиной – избушка пропала.
- Что за… - чертыхнулся Монах. – Надо ж было так лопухнуться!..
Он подошёл к месту, где еще недавно врастал в землю скособоченный дом, и позвал негромко:
- Избушка-избушка, покажись…
Напрасно подождав, обратился снова:
- Избёнка-избёнка! Повернись ко мне передом.
Ничего.
Слова, которые использовали в сказках, обычно срабатывали и в реальности. Так говорила Марина. Но в данный момент от них оказалось мало толку.
Дом не мог никуда исчезнуть. – успокоил себя Монах. - Следовательно, он на месте, просто хозяйка отвела глаза.
Мужчина медленно двинулся по поляне, вытянув руки и ощупывая воздух – так пытался «поймать» скрытую с глаз избушку. Пальцы уперлись во что-то твердое, когда со спины на него запрыгнула Ася и завизжала радостно. Повиснув, поболтала от восторга ногами и чмокнула прямо в бугристый шрам.
- Я так рада тебя видеть!! Как ты меня нашёл?
- Послал запрос во вселенную. – отшутился Монах. Ему сделалось неловко и стыдно за изуродованную щёку. Это было противное чувство, и он поспешил затолкать его поглубже, как проделывал уже не раз.
- Я сон видела… - протянула Ася. – Такой реальный! Будто мы встретились с Тиной …
- Не сон это. Здесь она.
- Где – здесь? – заозиралась Ася растерянно.
- В избушке. Тоже спит.