- Я не хотела! Не знала! - испугалась Тина, но старушка оборвала, стала рассказывать как избавиться от приблуды.
- Нужно пеленашку сделать! В холстину приблуду завернуть да пояском перевязать, из осиновой коры сплетённым. Тогда присмиреет. Ненадолго правда. Вернуть бы её скорее, откуда взяла. Главное успеть! Получится – твоё счастье, нет – прилепится на всю жизнь.
- Но… Как я её спеленаю? – Тина вспомнила с какой прытью существо накинулось на неё. И сразу укушенный палец полоснуло болью. – Боюсь я… Да и не найду то место. Не запомнила его…
- Ты главное свисток добудь. Из ивы который. Выпроси у Петровны. Остальное они сделают. Остальное их забота.
- Они?..
- Помощники… Которые к свистку приставлены. В свисток дунь, они и явятся. Помогут. Унесут приблуду из дома. Только ночью не свисти! Тогда его не только они услышат. Сигнал это для нежити, всякие полезут на звук!
-А по другому никак? – от всего услышанного у Тины подкруживалась голова.
- Нет, милая. Теперь только Петровну просить. Сильно просить придётся, угощение положить. Сладенькое… конфеты там, или печенье… Уж очень охоча Петровна до них была…
- Да у меня нет ничего… - растерялась Тина. – Я б в район съездила, но ключи от машины в доме.
Она взглянула назад и содрогнулась. В окне виднелось круглое уродливое лицо – гримасничало, облизывало стекло, прижималось с силой.
- Автолавка должна подъехать. Ты сходи туда. Заодно с дедом поговоришь. Попросишь пособить с Петровной.
- А вы? Пойдете со мной?
- Сама… Сама натворила – сама исправляй.
Кошелёк тоже был в сумке. Но, к счастью, в кармане джинсов обнаружилась пара сотен, на скромный гостинец хватит – решила Тина.
Автолавку ждали трое – знакомый дед да две угрюмые старухи.
При виде Тины дед разулыбался, замахал рукой.
– Соседка моя пожаловала. А ведь ты мне не назвалась.
- Я -Тина.
Старухи отшатнулись разом, уставились на неё с ужасом.
- Свят. Свят. Свят… - забормотала, закрестилась одна.
Вторая тоже запричитала визгливо:
- За что же нам… На старости лет… Напасть….
- Чего расквохтались, - прикрикнул на них дед. – Не нравится – отойдите отсюдова.
- Ты видать совсем головой свихнулся. Забыл, что сказано было?
- А если и помню, что тогда?
- То! Неча приваживать всяких!
- Я не всякая, - рассердилась вдруг Тина. – Я племянница…
- Тина…Ти-и-и-на… - перебила её старуха. – Имя-то какое нехорошее – как водица болотная, вязкое да застоялое…
- Алевтина меня зовут! А Тина – сокращённое, мне так больше нравится!
Пыля, подъехала автолавка. Старенький автомобиль вздохнул с натугой и затих. Из кабины выбрались шофер и тётка в телогрейке, стали раскладывать простенький товар.
Тина взяла пару пачек печенья и конфеты – ириски. Других здесь не оказалось. Дед выбрал консервы, несколько пакетиков сухофруктов и кирпич тёмного хлеба.
Когда они медленно брели назад, Тина решилась:
- А я вот Петровне вашей сладкое купила.
Дед покосился, но промолчал.
- Мне очень нужна её помощь! Приблуду прогнать…
Дед сощурился, посмотрел на небо.
- Солнце нынче жаркое, ты к вечеру приходи. Петровна как раз встанет.
- А сейчас совсем нельзя? До вечера долго ждать.
- Сказано – вечером. И гостинец не забудь.
Глава 3
Возвращаться в дом Тина не стала – ничто не заставило бы её вновь встретиться с приблудой лицом к лицу.
Не зная, как скоротать время до вечера, медленно пошла она к лесу.
Высокие деревья скрывали солнце и было свежо, легко дышалось. Тина брела по тропинке, останавливалась у цветов, старалась углядеть в траве редкие грибы, однако думала совсем о другом.
Непонятный новый мир с иными законами и опасными существами открылся для неё неожиданно.
Она не знала его правил, не знала, как вести себя с его обитателями, как беречься от их нападок. Не понимала, как не совершить новых ошибок.