Не обращая на пленников внимания, Авея было сунулась внутрь, но ее не пустило – вход оказался заговорён.
- Да что ж творится-то… - заголосила тихонечко бабка.
Но тут из провала закричали:
- Авея, место!
- Так… Узелок-то мой того… - вздрогнула Авея.
Обернувшись к Монаху, попросила:
- Отдай платочек! Если прознает, что без убежища я – сгубит раньше, чем сама исчезну!
- Я б с радостью, да руки связаны, - вздохнул тот.
- Авея, место! – снова гаркнули из логова.
И бабка кинулась к пленникам, принялась распутывать невидимые силки.
Она на удивление быстро справилась с ними и с облегчением втянулась в узелок, протянутый Монахом.
Узелок подпрыгнул, кувыркнулся да исчез в глубине провала.
- К деревьям, живо! – скомандовал Монах Асе, и они припустили бежать.
Далеко уходить не стали. Монах выбрал местечко, где густо разросся боярышник. С удовольствием закурив, объявил:
- У нас полчаса. Нужно решать, что будем делать.
- Почему полчаса? – пытаясь устроиться поудобнее, Ася с облегчением вытянула ноги.
- Потому. Иначе Тину твою не вернём. Ведьма в силу вступит. Да и змея они ждут какого-то. Не хочу рисковать.
- Что же нам делать?
- Отдай ей брошь.
- Брошь… Она осталась в машине, - виновато прошептала Ася.
- Тогда помаши Тине ручкой.
- В смысле?
- В прямом. Ведьму я не одолею. Хорошо бы брата вытащить.
- Кого? – Асе показалось, что она ослышалась. – Кого вытащить?
- Брата.
- У тебя здесь брат… - растерянно повторила она. – Ты поэтому со мной поехал? А я-то думала, что хочешь помочь.
Ей вспомнилось сейчас, что он говорил об этом раньше. А она не обратила внимания. Пропустила.
- Не хотел бы – не стал ждать, пока соберёшься.
Но Ася будто не слышала.
Брат! Он пошёл из-за брата! А она, идиотка, думала – из-за неё!
- Ася. – Монах легонько подтолкнул её. – Ты обиделась, что-ли?
- Н-нет. – соврала Ася. – С чего бы. Просто не ожидала, что у тебя здесь свой интерес. Ты знаешь, где искать?
Монах кивнул.
- Матвей у карги.
- Там же, где Тина??
- Да.
- Что с ним случилось?
- Потом. Всё потом.
- Но как ты узнал, что брат здесь?
- Марина помогла. Ася, время! Что-то нужно делать…
- Миша, что я вспомнила! Мне у Дремлеи сон приснился. Про Марину. Она так настойчиво повторяла – чертополох, чертополох! Вдруг, это важно?
- Ещё бы. Брошь Тины в форме чертополоха. Напоминала видно, чтобы отдала.
- Зачем напоминать, я не забыла.
- Не знаю, Ась… - Монах поглядывал на часы и заметно нервничал. – Мне нужно идти.
За разговором, они совсем не заметили, что кокавица, услышав про чертополох, встрепенулась и куда-то ускользнула куда-то.
Глава 22
Тина совсем не ощущала себя, лишь иногда в минуты просветления отдельными фрагментами всплывали картинки прошлого да сквозь плотный заслон пробивалась паническая мысль – что же делать, как спастись? Но такие моменты возникали всё реже – тётка полностью обрела над ней власть.
Направляемая Тимофевной, послушно прошлась девушка по пещере, остановилась перед немым истуканом. Тот выглядел несколько иначе, чем прежде – он словно скукожился, усох. Глаза выцвели до белизны и ничего не выражали.
Постучав ногтями по дереву, Тина довольно хмыкнула:
- Дошёл до кондиции. В самый раз для костерка.
После огляделась со вздохом:
- Ну и дыра. Как сюда гостя приглашать?! Змей вот-вот прилетит, а тут бардак!
Повернувшись в сторону узкого лаза, прикрикнула громко:
- Эй, Дряхлейка! За работу пора! Просыпайся, время не ждёт!
Настроение у тётки было отличное.
Сделав несколько танцевальных движений, она довольно потянулась:
- Причёску сообразим. Платье заждалось, змей давно принёс… Макияж?.. Хмм... Возможно, понадобится. Мне нужно рассмотреть себя как следует, чтобы понять.