Чувствовать себя беспомощным ребёнком было неприятно, и Тина невольно начала злиться.
-Какое мне дело до их жизни! Закончу все дела и навсегда уеду отсюда! – бормотала она, сшибая ногой яркие шляпки мухоморов.
Вот только как закончить те дела, если в доме угнездилось чудовище?
И некого позвать на помощь, одна надежда на неуловимую таинственную Петровну.
Спасибо тётушка! Удружила так удружила!
Тётку Тина не видела никогда. Она выросла в детдоме и ничего не знала о своей родне. Поэтому долго не могла взять в толк, что хочет от неё нотариус, про какое наследство говорит. Поразительная новость пришлась кстати – Тина осталась без работы, скромную должность, которую она занимала в одной из контор как раз упразднили. И Тина, не задумываясь, отправилась знакомиться с домом.
Узнать подробности тёткиной жизни Тина не стремилась. Да и возможности такой ей не представилось - среди вещей не обнаружилось ни одной фотографии. Она нашла лишь пачку пожелтевших писем, перевязанную тесьмой и документы – истрёпанное свидетельство о рождении, паспорт, собственность на дом… Были ещё какие-то, свёрнутые трубочкой, бумажки, но Тина не стала их разворачивать. Решила, что посмотрит позже. Безудержная радость переполняла девушку в тот момент. У неё появился дом! Настоящий, свой! И хотя оставаться в деревне Тина не собиралась, завещание восприняла как сказочный подарок.
Задумавшись, Тина ткнулась лицом в пушистую занавеску – рядом на ветке путанной длинной бахромой серебрились седые пряди мха.
Чуть волнистое, невесомое кружево было на ощупь мягким, приятным. Рассматривая, Тина перебирала его пальцами, как вдруг прямо среди моховой пряжи-бороды мигнули оранжевые злые глаза, послышался щелчок... И поняла Тина, что держит в руке не мох, а чью-то бороду! Издав зычное уханье, существо дёрнулось и пропало. Лишь осталась на дереве белёсая, мягкая борода.
Мир кувыркнулся, потянул Тину за собой. Приземлившись на тёплую травяную подстилку, рассыпала она гостинцы для Петровны. Зарычав от досады, разворошила травинки и сухие листки, пошвыряла обратно в пакет конфеты да печенье.
В руке обнаружился клочок мха. Тина собралась было выбросить его, но вместо этого зачем-то засунула в карман.
Почти сразу кольнуло плечо. Тина потрогала его и завизжала – кто-то живой пристроился с левой стороны у самой шеи. Крошечный да лохматый, размером с синицу… Девушка попробовала смахнуть малявку, но тот лишь уцепился сильнее, процарапал кожу острыми коготками. Стиснув зубы, Тина заставила себя прихватить вёрткий пушистый комок, а потом отшвырнула прочь.
Вслед ей застрекотало недовольно, и Тина припустила по тропинке прочь.
Знакомая старушка обнаружилась на прежнем месте. Завидев её издали, девушка уже не удивилась этому, шумно дыша села рядом, прикрыла глаза.
- В лесу что-ль была? – спросила старушка. – Зря ты это. Намешалось там всё. Переплелось по твоей милости. Теперь пойдут безобразия.
- Меня кто-то укусил! – пожаловалась Тина. – Маленький. С когтями…
- Анчутка, думаю. На лесавок-то не похоже. Те первые не лезут. Хорошо, что глаза не тронул. Ты у Петровны была?
Тина отрицательно мотнула головой.
- Дед сказал вечером приходить. Вот я и решила пройтись.
-Ты как Петровну дед позовет, сразу свисток проси. Не тяни и за стол не садись с ними, поняла? Проси, не стесняйся, церемонии не разводи. А как получишь - сразу к дому беги. Здесь уж свистеть станешь...
Оставшееся время Тина так и просидела на лавочке. Старушка тоже никуда не ушла, дремала рядом.
Как стало смеркаться, поторопила Тину - мол время пришло, пора, иди.
Дед ждал на крыльце. Улыбнувшись, пригласил:
- Проходь. Заждалась Петровна.
Внутри ничего не изменилось. Душный сумрак окутал Тину. Одинокая свеча чадила на столе.
Кроме них с дедом никого не было в комнате.
- Ты гостинец на тарелку клади. На Петровнину! А то есть тут охальники. Сразу похватают.
- Где её тарелка? - не поняла Тина.
Дед рассердился:
- Неуж неясно? Где сидит, там и тарелка. Ты лучше гляди.
И Тина увидела - на стене, позади стола, чёрные тени! Она не закричала потому, что прикусила губу. А ещё потому, что нуждалась в помощи.