— Как ты думаешь, я могу теперь сидеть здесь?
По большей части, Хлоя была не против Неро, и она определенно могла справиться с ним ради Элль. Она знала, что между ними наверняка что-то происходит, поэтому то, что он однажды сидел с ними, ее не беспокоило. Она научилась справляться с гораздо худшими ситуациями из тех, в которые ее втягивал отец на протяжении многих лет.
— Конечно. Почему бы и нет? — Элль улыбнулась ему.
Да, что-то есть.
— Хорошо. — Однако она не ожидала, что Неро пригласит своих друзей.
Ее нервы начали сдавать. Она не собиралась справляться с их приходом.
— Что ты делаешь? — спросила Элль, придвигаясь ближе к Хлое.
— Я сижу здесь, а они сидят там, где сижу я, — ответил он совершенно искренне.
— Нет, я сказала, что ты можешь сидеть здесь. Я не говорила, что они могут.
— Что в этом такого? — Прошла секунда, прежде чем он понял причину по тому, как Элль загораживала Хлою.
— Они не могут сидеть здесь, Неро.
Остановив команду одним движением руки, он сказал:
— Ба, Элль, послушай: позволив им сидеть здесь, ты будешь уверена, что никто никогда больше не скажет и не сделает ничего против тебя и Хлои. Они не причинят вам вреда. Я обещаю. Они не тронут и Хлою. Я даю тебе слово.
По лицу Элль, когда она посмотрела на нее, было видно, что последняя фраза скрепила сделку.
Заняв место рядом с Хлоей, она предупредила его:
— Тебе лучше не лгать мне, Неро.
Неро кивнул, чтобы его команда снова подошла, и с этим сделка была заключена.
— Все будет хорошо. Я не позволю никому здесь причинить тебе вред, не так ли? — Слова, которые Элль прошептала ей, были правдой. Она никогда не позволяла никому прикасаться к себе, всегда предлагая себя в качестве приманки, если дело доходило до этого.
Последний семестр превращался в дерьмо в корзине, и она знала, что Элль согласилась на это только ради защиты. Поэтому она покачала головой, давая Элль понять, что понимает ее.
Пожалуйста, не позволяй ему сидеть рядом со мной. Она затаила дыхание, когда в поле зрения появился самый большой из них. По какой-то причине Амо напугал ее больше всех. Она не знала, был ли это его размер или его темные глаза напомнили ей...
У нее перехватило дыхание, когда Лео занял место рядом с ней после указаний Неро. Затем Неро сел по другую сторону от Элль, а Амо и Винсент заняли оставшиеся места напротив.
— Это мой младший брат, Лео. —— Затем он кивнул ей. — Лео, это Хлоя.
— Привет, Хлоя. — По какой-то причине она не ожидала, что молодой человек протянет ей руку, что еще больше застало ее врасплох из-за странной ситуации.
Элль спасла ее, взяв его за руку.
— Извините, у нее гермафобия. Я Элль.
Все парни уставились на нее при слове "гермафобия", отчего ей захотелось убежать. Было видно, что они не поверили.
Она не ожидала, что Лео начнет смеяться.
— Это чертовски гениально, Неро. Почему мы до этого не додумались после всех этих мерзких рук, которые нам приходилось пожимать?
К счастью, все присоединились к смеху, и даже она захихикала. Разговор принял совсем не тот оборот, на который она рассчитывала. Одно можно было сказать наверняка: Лео обладал большой харизмой для своего возраста, и поскольку он был намного моложе ее, Хлоя чувствовала себя с ним странно комфортно.
Чем больше продолжался обед, тем комфортнее она чувствовала себя рядом с ними. В основном, Элль и Лео говорили о том, как Лео адаптируется к старшей школе. Остальные мальчики вели тихие беседы друг с другом, давая Хлое возможность почувствовать, что их нет рядом. Она могла почти отгородиться от них... пока не почувствовала, что взгляд Амо задерживается на ней дольше, чем ей нравится, и чем чаще он это делал, тем больше это начинало ее раздражать.
Когда Элль начала вставать, чтобы отнести их подносы в мусорную корзину, Неро остановил ее, забрав поднос. Затем Амо подошел, чтобы взять ее поднос, и она не знала, что заставило ее крепко держаться, не позволяя ему взять его. В результате, когда он снова удержался и медленно потянул его к себе, он легко победил.
— Да, и что ты хочешь этим сказать? — Амо не стал дожидаться ее ответа, двинувшись к урне. Он знал, что она ничего не скажет в ответ.
— Это…
— Увидимся позже, девочки, — сказал Лео, уже направляясь в свой класс.
Зверь.
Что-то в Амо ей крайне не нравилось.
— В каком ты классе?
— В испанском, а что? — Элль ответила на вопрос Неро.
Амо уже начал выходить, прежде чем он ответил: