У всех появилась озадаченность на лице.
Тогда Рафаэль развернулся и всучил нам с сестрой маленькие коробочки.
– Откройте коробочки, – произнес торжественно эльф.
Я и Стефани переглянулись.
Стефани открыла коробку первая.
– Рафаэль…, это же чудесно… Спасибо… Я всегда мечтала о кольце из пещеры дракона, – взвизгнув от восторга, растерянно произнесла Стефани. Сестра прыгнула на эльфа и крепко обняла. Сага же залилась румянцем и отвернулась, якобы, деревья такие интересные, что можно их повнимательней изучить.
– С днем рождения, – развел руками Раф и растерянно стал оглядываться.
Затем открыла коробочку я. Там столько было конфетти, что пришлось нащупывать подарок. О, твердый и плоский.
Я стала тянуть нечто из коробки. Но было ощущение, что подарок не такой маленький. Когда, наконец, резким движением, достала подарок, то замерла от удивления.
Это были ножны для меча. Точнее для кубка. Ну, превратился же он в меч, значит, для меча… Ох, как все сложно…
– Спасибо, Рафаэль… Наконец, мне не придется прятать меч под одежду… Да, спасибо большое, – сказала, улыбнувшись, я. Но обниматься не стали, из–за того случая…
– С днем рождения, Хлоя Мари Ноар, – нежно произнес Рафаэль. Лен стал нервно кидать взгляд с меня на эльфа и обратно. А Сага продолжала изучать местную природу, хоть и живет давно здесь.
– Ладно, теперь пошли. Еще раз спасибо за поздравления, ребята, – сказала вежливо сестра. Я кивнула, улыбнувшись.
И вот наша замечательная команда двинулась на север. В середину леса.
Шорох и шелест листвы. Хруст и треск веток под ногами. Дыхание ночи. Вой волков. Прохладный ветер. Казалось, что все это дарит природа мне на прощание. Природа прощалась с чистой душой, со светом. Чем ближе я приближалась к месту обращения, тем больше какое–то чувство давило на плечи, постепенно превращая в атланта.
Больше всего волновало то, что Лен будет кормить своей кровью. Я боялась, что не остановлюсь и иссушу тело парня. Боялась, что стану неуправляемой и искалечу друзей. Боялась, что натворю непростительных ошибок. И не зря боялась…
– Ой, чтоб тебя…! – вдруг послышались ругательства от светлого вампира. Сага споткнулась о корни дерева, разодрала коленку и упала на землю. Быстро подбежав к девушке, Рафаэль стал копаться в рюкзаке. Затем эльф достал аптечку. У Рафа там все что ли есть?
– Потерпи. Сейчас будет немного больно. Я обработаю рану перекисью водорода. Обещаю, буду дуть, – сказал задорно Рафаэль.
Сага покраснела.
– Ой…, больно… Щиплет…, – как маленькая вопил светлый вампир.
– Да, корни растут неглубоко в этом лесу, поэтому старайтесь под ноги смотреть, – сквозь зубы, проговорила Сага.
Все закивали головой.
– Слушай, Сага, а это нормально, что корни шевелятся? Просто, наверное, деревья волшебные…, – произнес задумчиво Лен.
Сага резко встала и рванула к парню. Вампирша сбила Лена с ног в тот момент, когда что–то пронеслось над головой его.
– Осторожно! Это змеи! Они маскируются под корни деревьев! Их яд – смерть для всех, включая вампиров, людей и прочих! – бегая из стороны в сторону, вопила Сага.
Я не растерялась и схватила Лена за шкирку, прыгнув на дерево.
Стефани помогла.
Рафаэль взлетел вверх. Так он левитацией еще обладает… Сага вскарабкалась на верхушку дерева и перепрыгнула на соседнее.
– Не оставайтесь на одном месте! Перебирайтесь и меняйте положение. Эти змеи и летать могут, – все орала Сага.
– Вот, блин! Это, что за змеи такие? Они случайно еще не могут огнем плеваться? – с сарказмом произнес Лен.
– Могут, – послышался голос светлого вампира сверху.
Саммерс выпучил глаза от удивления.
– А что их остановить может? – спросила я, перебираясь на соседнее дерево.
– Не знаю. Никто не знает. Но явно не магия низшего разряда. Змеи обладают высшей магией для пресмыкающихся и ползучих существ. Поэтому их можно обезвредить схожей по уровню магией, – сказала задумчиво Сага.
Хм. Высшей, говорите?
– Стефани, подержишь Лена? – спросила я.
На лице сестры появилась озадаченность. Но Стеф кивнула.
Тогда я слезла с дерева.
– Хлоя, что задумала? – завопил Лен.
Я игриво улыбнулась.
А змей здесь было около двух сот. Змеиное море. Они все потеряли интерес к друзьям. Змеи переключились на легкодоступную добычу – на меня.
– Что делаешь?! – заорали Стефани и Сага в один голос.
– Успокойтесь, дамы. Хлоя прекрасно знает, что делает. Я знаю, что все получится, – сказал спокойно и уверенно парящий в воздухе эльф.
Было приятно осознать то, что в меня хоть кто–то верит.