Но Бетани была не одна. Вместе с ещё одной девочкой с длинными светлыми волосами они буквально втащили в класс Лили. Вид у неё был совершенно убитый. Щёки красные, глаза припухли, как будто она долго плакала. Бетани с незнакомой девочкой усадили её за свободную парту и сели с ней рядом.
– Кажется, что-то случилось, – пробормотала Хлоя.
– Может быть, она просто скучает по старой школе? – спросила Кармен, хотя ей самой явно не верилось, что кто-то может скучать по какой-то там старой школе, когда он теперь будет учиться в «Дебюте».
Хлоя виновато покачала головой:
– У меня нехорошее предчувствие… Я видела, как она разговаривала с девчонками из старших классов. Они, наверное, её обидели. Я подумала, что это её подруги… – Она смущённо умолкла, жалея, что не подошла к Лили у лестницы, а прошла мимо.
И вот сейчас Лили сидела и тихо плакала.
Бетани и светловолосая девочка пытались её успокоить.
– Лили, честное слово, они просто завидуют, – твёрдым голосом проговорила Бетани. – Не обращай на них внимания. Мало ли, кто что скажет. Я уверена, что эта Лизбет донимает всех в школе.
– Да, такие грымзы, как эта Лизбет, есть в любой школе, – согласилась светловолосая девочка.
– Сара права. Поэтому не обращай внимания на Лизбет. И на её шайку тоже. – Бетани приобняла Лили за плечи.
Лили сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.
– Но ведь самое страшное – что они правы, – прошептала она.
Хлоя и близняшки невольно придвинулись ближе, чтобы расслышать её слова.
– В смысле? – нахмурилась Сара.
– Ну… – Лили шмыгнула носом, – они сказали, что меня приняли только из-за моей мамы. И это правда! Когда я подавала заявку на поступление, мама написала записку в приёмную комиссию, напомнив им, что я её дочка и что она тоже училась в «Дебюте» и стала одной из самых успешных выпускниц за всю историю школы, ну и всё в таком духе. Она сама мне сказала, что после этой записки они просто не смогут меня не принять. И что вступительные испытания – это просто формальность. – Она снова расплакалась.
Сара и Бетани переглянулись поверх макушки Лили, и Сара, сделав глубокий вдох, сказала:
– Ты, конечно, меня прости, Лили, но мне кажется, у твоей мамы что-то с головой!
Лили вздрогнула и удивлённо уставилась на неё, а Бетани согласно кивнула.
– Я уверена, что приёмная комиссия не смотрит, кто чья дочка и кто чья мама. Ты же видела, как выступали другие девчонки на испытаниях, да? Ты действительно думаешь, что тебя приняли незаслуженно?
Лили пожала плечами:
– Я не очень хорошо танцую. В смысле танцую неплохо, но это не что-то особенное. Все девочки в моей группе танцевали лучше.
– Значит, ты отлично сдала актёрское мастерство, – решительно проговорила Бетани. – Во всех рекламных брошюрах написано, что «Дебют» – это школа музыкального и театрального искусства. Тебе лучше даётся театр, чем музыка. У каждого свои таланты.
Хлоя и близняшки уже практически легли на парты, чтобы не пропустить ни единого слова. Сара это заметила, резко выпрямилась и демонстративно откашлялась.
– Мы говорим о чём-то интересном? – спросила она сахарным голоском.
Близняшки сделали вид, будто что-то рассматривают в другом конце класса, а Хлоя густо покраснела.
– Я… Извини, Лили, – пробормотала она. – Я тебя видела с теми девчонками. Но я не знала…
– Ты видела, как её обижают – и прошла мимо?! – возмущённо перебила её Сара.
Хлоя заметила, что Бетани, явно вспомнив её по вступительным испытаниям, смотрит на неё с разочарованием.
– Я же не знала! – воскликнула Хлоя.
– Ну да, конечно, – фыркнула Сара. – Сначала ты бросаешь Лили на растерзание этим шестиклассницам, а потом сидишь и подслушиваешь разговор, который тебя не касается. Так что спасибо за интерес, но мы говорим не с тобой. – Она резко развернулась и демонстративно уселась за парту спиной к Хлое.
Бетани тоже отвернулась, и Хлоя изумлённо застыла с открытым ртом. Ей просто не верилось в то, что сейчас произошло. Да, она уже поняла, что надо было подойти к Лили у лестницы. И да, ей не стоило так откровенно подслушивать чужой разговор – но она же никого не хотела обидеть! А теперь она не только огорчила Бетани, с которой надеялась подружиться, но и настроила против себя ещё двух одноклассниц.
Глава четвёртая