Пока Тания узнавала у циркачей, когда будет представление, я ждала в тени раскидистого дерева, щелкая орешки в глаззури и прячась от жары.
- Доброго дня, госпожа, - закрыла мне обзор на мою служанку чья-то фигура. Я подняла глаза, чтобы увидеть, кто посмел меня тревожить. Стоящий передо мной мужчина был неброско и практично одет, поджарый и сухопарый. Его скрывающаяся под добротной курткой (в такую-то жару!) худоба, не ввела меня в заблуждение. Скорее всего, у парня стальные мышцы, под стать его стальному взгляду. Что скрывает он под курткой, я не хочу знать, лишь бы не применялось это против меня.
- Доброго дня, господин, - сделала я невинное лицо, не выдавая своего статуса, который не возможно было увидеть по моей одежде. — Что угодно вам?
- Мне угодно, чтобы госпожа поспешила домой, - сузились глаза незнакомца, - прихватив с собой свою милую служанку.
- Кто вы такой? — выпрямилась я и спросила уже совсем иным тоном.
- Какая разница, если я хочу вам добра? - невозмутимо парировал молодой человек. Именно молодой! Не смотря на его заросшее щетиной лицо, я видела, что парень не намного старше меня. Возможно года на два или три. — Вы весьма неосмотрительно тратите деньги, госпожа, и привлекаете к себе внимание представителей не самых законных гильдий…
- Что вы имеете в виду? — не поняла я.
- Я имею в виду, глупая ты девчонка, - вспылил парень, - что я профессиональный вор! Я выпасал вас с компаньонкой уже несколько часов…
- И что? — напряглась я, понимая, что меня сейчас мало, что спасет. Ильиз далеко, а я беззащитна. От охраны я сама отговорила мужа, аргументировав тем, что в своем неброском наряде сойду за обычную никому не интересную горожанку, а вот охрана наоборот будет привлекать ко мне лишнее внимание. — Вы посмеете навлечь на себя гнев Ильиза Де Ронго? — в отчаянье выплюнула я в лицо вору свой единственный козырь.
- Ах, вот почему вы так беспечны, госпожа… - слегка поклонился вор. — Нет, я не из-за вашего кошелька открыл вам себя. Просто, пока я за вами следил, то обнаружил, что не единственный вами интересуюсь… вот и решил предупредить.
- Жесткая конкуренция? Грязно работаете, господин вор, - рассмеялась я.
- Они не из гильдии, - задумчиво посмотрел на меня вор. — Не из воровской, это уж точно.
Я судорожно вспоминала все гильдии, какие знала. По всему выходило, что это вряд ли из торговой гильдии меня выслеживают…
- И что? Вы так благородно решили меня предупредить? Сколько вы хотите за свою услугу и почему я должна верить, что вы мне не врете?
- Госпожа, - затряс перед моим носом моим же кошельком вор, - ваши деньги не важны, когда принадлежат вам, лишь по моей доброт
е душевной…
Я округлила глаза и попыталась отобрать свое имущество. Но мужчина был больше, выше и сильнее. Поэтому, все мои попытки закончились позорным провалом. Когда я устала глупо подпрыгивать, пытаясь достать кошелек из высоко вытянутой руки вора, он наконец-то сжалился и вернул, что украл.
- Кто меня преследует? - спросила я, поверив в слова незнакомца.
- Я не знаю, но если вы позволите, я провожу вас домой, чтобы убедиться в вашей безопасности…
- Чтобы узнать, где я живу, и обокрасть под покровом ночи? — разозлилась я.
Тяжелый вздох был мне ответом. Да, туплю. Уверена, нет человека в столице, кто не знал бы, где живет главный дознаватель департамента внутренних расследований.
- Вы уверенны в своих словах?
- Вне всякого сомнения.
Я задумалась. Посмотрела, на болтающую со скоморохом Танию, на возводящиеся над площадью шатры. Стало обидно, что мне не разрешают посмотреть цирк.
- Господин вор, - неуверенно спросила я, - а чем вы сможете мне помочь, если на меня нападут? Не будете же воровать меня?
- Я смогу вас защитить от определенного количества нападающих, если конечно они не маги, - уверил вор.
- Да, - обрадовалась я. — Тогда могу я нанять вас своим телохранителем, чтобы смогла безбоязненно посмотреть цирк?
Еще один тяжелый вздох и безнадежно закатанные глаза.
- Госпожа, мне не нужны ваши деньги, - степенно повторил вор. — Я просто хочу, доставить вас в безопасное место.
- Но, зачем вам это? — совсем растерялась я. — Что за благородный порыв?
- Понравилась ты мне! — зарычал вор. — Понятно?! Зови служанку. Я домой вас отведу.
Я смутилась, не ожидая такого ответа.
- Я замужем… - напомнила я, аккуратно.
- Я знаю! — кивнул мне на браслет вор и ехидно добавил, - на минуточку за рыжим Лисом! Считайте мой поступок беспрецедентным благородством вора.
Я позвала Танию и огорчила ее новостью, что мы идем домой. Вор скрылся до ее появления, и вел нас домой, не показываясь на глаза. Но я кожей чувствовала его цепкий взгляд. За каждым мелькнувшим деревом, поворотом, переулком мне чудилась засада. В каждом прохожем таинственный враг, а в окружающем шуме треск смертоносного заклинания.