- Мы живем вдвоем. И никого, кроме вас, с лета не видели. Да, кстати, я Мод, даже представиться забыла. Давайте без лишних церемоний, мне кажется, они сейчас не очень уместны. И простите меня, ради Бога, я обычно не такая болтливая, честно. Просто это так невероятно, видеть лица живых людей, детей… И даже кошка у вас, с ума сойти. Фрэнк, может, нам тоже нужна? И как я не подумала раньше… Ну да что это я, вы ведь, наверное, голодные? И чаю хотите? Вы осматривайтесь тут пока, я сейчас что-нибудь придумаю. Кэрол, может быть, поможешь, чтобы быстрей?
- Да конечно, - тут же кивнула она, ловя на себе недовольные взгляды мужчин. – Идем. Куда?
- Нам повезло, даже кухня тут имелась, представляете? Ее для персонала делали, ну вот и пригодилась, - продолжала делиться радостью Мод, бросив слегка удивленный взгляд на Дэрила, который, переглянувшись с Ти-Догом и кивнув тому на детей, уже увлеченно разглядывающих какие-то статуэтки, пошел вслед за женщинами. – Так, ну завтра уже будем, я думаю, все красиво делать, да? Вы, наверное, очень устали? Поедим на скорую руку. У меня тут фарфор, как знала, что когда-то гостей принимать придется. Правда, есть из такой посуды консервы мне раньше казалось кощунством, но что поделать… Дэрил, да? Откроешь, чтобы я Фрэнка не звала? Спасибо!
- Ты когда-нибудь думать начнешь? Мы их не знаем вообще, а ты побежала за этой дамочкой, даже не спросив, - буркнул Диксон, недобро покосившись вслед хозяйке, вышедшей из кухни со стопкой посуды в руках.
- Прости, но они, кажется, нормальные. Ну ладно, она. Этот Фрэнк меня немного пугает. Молчит и вообще жуткий какой-то, - примирительно улыбнулась Кэрол, дрожащими руками выкладывая хлебцы из упаковки в одну из мисок – судя по всему, хозяева не голодали.
- Мы даже не в курсе, одни они тут или… - продолжил возмущаться охотник, подавая подруге открытые консервы и обжигая ей шею дыханием, стараясь говорить так, чтобы слышала только она.
- Ну вот, что тут у вас? Тоже все готово? И вода как раз нагрелась. Дэрил, возьмешь? Идемте кушать! А то детки ваши уже совсем сонные. А, не ваши? Друзей? Ну, надеюсь, ваши друзья скоро отыщутся, - вернулась хозяйка, увлекая гостей в комнату и продолжая разговаривать.
За ужином, на который все налегали с аппетитом, Мод рассказала о том, что она до начала всего этого была сотрудником музея, а Фрэнк работал охранником. Вот они оба и спаслись на рабочем месте, а когда рискнули выйти на улицу за едой и водой, которая у них закончилась, увидели только толпы зараженных и ни одной живой души – скорей всего, все остальные выжившие быстро эвакуировались. Недолго думая, мужчина с женщиной решили остаться жить в спасшем их здании, со временем уютно обустроившись тут. Фрэнк перенес в музей мебель, нашел для подруги книги и вещи, набил подвал запасами еды и всего остального, что могло понадобиться для более-менее комфортного выживания. Мод так радостно рассказывала обо всем этом, что казалось, будто она не слишком расстроена всем случившимся, вот только вынужденное одиночество ее все же заметно напрягало.
- Так, ну что? Спать? Кэрол, Дэрил, я вам отдельно постелю, в маленькой комнате, а остальные тогда в соседнем зале лягут. Я надеюсь, матрасов и одеял у нас хватит, впрочем, кто-то может и тут вот на диванах…
- А почему им отдельно? – округлила глаза Бет, предвосхищая подобный вопрос Ти-Дога, который только нахмуриться успел.
- В смысле почему? А вы не муж и жена? Простите, ради Бога, я почему-то была уверена! И не?.. Что, совсем? Надо же, а так похоже, - искренне смутилась Мод своей ошибке, которая заставила Кэрол покраснеть, покосившись на упорно отводящего взгляд Диксона. - Ну, тогда Кэрол и Бет могут лечь в маленькой комнате, а мужчины…
- Нет, - отрезал охотник, даже не позволяя хозяйке закончить. - Разделяться мы не будем.
- Да, мы лучше вместе все, - извиняющеся поддержала Кэрол друга.
Мод только плечами пожала, вероятно, даже не особо задумываясь о том, что эта прихоть гостей является признаком их полнейшего недоверия. Выделив им все необходимое для сна и с помощью Кэрол убрав посуду, женщина с улыбкой попрощалась и удалилась в одну из комнат вместе с Фрэнком, который за весь вечер так и не проронил ни одного слова, только иногда хмуро поглядывал на людей, нарушивших его покой. Быстро постелив матрасы и одеяла, Кэрол укрыла детей, в десятый раз повторила им, что родители обязательно утром приедут, и устало присела на стул.
- А я не поняла, она что, с этим… странным Фрэнком? Они вместе спать пошли, - вдруг приподнялась на локтях изумленная Бет. - Она такая красивая и милая, а он такой угрюмый и… страшный!
- Во-первых, он, может быть, человек хороший, мы ведь его совсем не знаем, - улыбнулась Кэрол девочке под недоверчивое хмыканье мужчин. - Ну а во-вторых, они живут вместе уже больше полугода. Такая ситуация… она сближает людей. Даже очень не похожих друг на друга. Ведь каждому хочется, чтобы рядом был близкий человек, который всегда поддержит. А когда вокруг одни ходячие, голод, опасность и страх – такой человек – самое главное. И тогда уже не важно, насколько он красив, имеет ли образование и воспитание…
- Да перетирают там просто, небось, что с нами делать, - передернул плечами охотник, явно не впечатленный речами подруги. – Подожду немного и схожу, осмотрюсь.
- Я с тобой! – тут же вызвалась женщина, умоляюще заглянув в его глаза.
- Нет, - ответил Диксон резковато, но тут же смягчил тон. – Я один буду тише и быстрей. Зачем их лишний раз напрягать тем, что мы о чем-то догадываемся?
- Не догадываемся, а подозреваем, - шепотом поправила Кэрол, заметив, что дети уже устало закрыли глаза.
- Пофиг,- буркнул Дэрил. – Пошел я. Не спите пока, если что, придется быстро срываться.
Вздохнув, Кэрол проводила взглядом друга и, поправив одеяло Бет, устало обхватила колени руками. Спать хотелось уже очень сильно, но волнение за Дэрила перевешивало все остальное. И несмотря на то, что она совсем не чувствовала тут никакой опасности, не переживать за охотника женщина не могла.
- Нормальные люди, по-моему, - заговорил устроившийся на своем матрасе Ти-Дог. – Приветливые, накормили, спать уложили. Могли бы совсем по-другому встретить. Или вообще на порог не пустить. Нельзя так… никому не доверять. Мы ведь нормальные. Почему они не могут такими быть?
- Я тоже так думаю, - кивнула Кэрол, но все же поспешила защитить и Диксона. – Но мы не можем рисковать. Тем более, детьми. Несмотря на доверие, проверить всегда нужно. Ты ложись, я посижу, все равно не усну. Ну, в смысле, не хочу пока.
- Да ясно все, - хмыкнул мужчина, отворачиваясь и затихая.
Кэрол, твердо решившая дождаться друга и уверенная, что ни в коем случае не уснет до его прихода, пересела на матрас и прислонилась к стенке, улыбаясь воспоминанию о предположении Мод. Эта женщина - уже не первый человек, который принимает Дэрила за ее мужа. Интересно, почему?..
Спустя какое-то время Кэрол разбудил звук пододвигаемого к двери стола. Вскинувшись, она убедилась, что это всего лишь вернувшийся охотник и виновато потерла кулаками глаза – вопреки всей ее уверенности, сон преодолеть не удалось.
- Чисто все, - падая на соседний матрас, шепотом поделился Дэрил, не упрекнувший женщину за ее слабость. – В подвале запасов нехило так для двоих, конечно. И ночуют они вдвоем. Ладно, спи давай, ложись нормально только.
- Угу, - сонно пробормотала Кэрол, наконец, принимая горизонтальное положение. - Спокойной ночи, Дэрил…
Ответом ей стало лишь торопливо поддернутое выше одеяло – охотник как всегда предпочитал действия словам.
***
Утро началось с грохота, когда Мод, которая явно не ожидала от своих гостей таких предосторожностей, попыталась открыть дверь и, естественно, сдвинула стоящий там стол. Но тактичная хозяйка не стала ничего говорить по этому поводу, только понимающе переглянулась с Кэрол, вопросительно покосившись на Диксона и получив в ответ кивок – женщины понимали друг друга с полувзгляда. Или это просто Дэрил своей недоверчивостью оказался похож на Фрэнка, который был совсем не рад появлению чужих людей в своем доме? В конце концов, он ведь тоже мог бояться за безопасность жилища, припасов и своей слишком гостеприимной подруги. Интересно, они вместе, или охранник остался ночевать в комнате женщины исключительно ради того, чтобы обеспечить ей безопасность? Решив позже как-нибудь осторожно уточнить это, Кэрол поспешила за Мод на кухню.