Позавтракав, Карл с Бет тут же приникли к окнам, пытаясь высмотреть подъезжающие автомобили родителей, но на улице было тихо. Кэрол, которая помогла хозяйке убрать со стола, вернулась обратно и присела на край дивана, поглядывая на нахмуренных друзей.
- Что будем делать? Они давно должны были приехать. Неужели что-то случилось?
- Я съезжу к выезду из города… - предложил Ти-Дог.
- Смысл? – уточнил охотник. – У них два автомобиля, если бы сломался один у города, сообщить бы уже кто-то приехал.
- Давайте еще подождем день. Мало ли что. А потом… А что мы потом можем сделать? Ехать искать их, предупредив Мод и Фрэнка, чтобы передали информацию о нас Рику?.. – неуверенно пробормотала Кэрол, наблюдая за грустной Бет, прижавшейся носом к стеклу.
- Так и сделаем, если ничего больше не придумаем. Я осмотрюсь тут пойду. Кэрол, ты не хочешь тоже? - предложил Ти-Дог, поднимаясь с дивана.
- Мне утром Мод экскурсию провела, - мотнула она головой.
- Не оставайся с ней наедине надолго, - пробурчал Диксон недовольно. – Нельзя верить всем подряд. Они подозрительные.
- Ну чем они тебе подозрительные? Наверное, тем, что пустили нас в музей, накормили, напоили и не гонят? – Кэрол не сдержала улыбки, увидев совершенно серьезный кивок Дэрила, который, кажется, даже обрадовался поначалу, что подруга так хорошо его поняла. – А то, что они просто хорошие люди, ты не допускаешь, да? Представляешь, Дэрил, и такие тоже бывают. Не одни мы ведь нормальные во всем мире остались. Пока они не дали повода нам их подозревать, потому я предпочитаю им верить. И тебе советую. Ну как ты мне предлагаешь не оставаться с Мод наедине? Я должна хотя бы с едой на такую ораву ей помогать, чтобы как-то отблагодарить за гостеприимство!
- Не помешаю? – заглянула в комнату хозяйка. – Фрэнк за водой едет, раз нас так много, стоит и запасы пополнить, тут родник есть поблизости. Если Дэрил хочет, то он может составить компанию, осмотреться в городе.
Маячащий за спиной Мод мужчина явно не очень одобрял это предложение, угрюмо поглядывая на Диксона своими маленькими блеклыми глазами под слишком высоким лбом. Кэрол торопливо схватила Дэрила, который уже собирался принять это приглашение, за рукав и извиняющеся улыбнулась Мод.
- Нет! – воскликнула она и быстро пояснила. – Мы сегодня решили никуда не выходить, друзья могут быть тут в любой момент, не хотелось бы разъединять группу.
- Ну как хотите, - пожала плечами нисколько не огорченная женщина и ушла провожать Фрэнка – издалека слышались ее заботливые наставления.
- И кто мне тут только что чесал про доверие? – хмыкнул охотник, аккуратно высвобождая одежду из цепкой хватки Кэрол.
- Я им доверяю. Но не настолько, чтобы рисковать тобой, - закончила она шепотом фразу, опустив глаза.
Не услышав никакого ответа, женщина спустя пару минут все же решилась посмотреть на Дэрила, который тут же торопливо отвел от нее растерянный взгляд. Она сказала что-то не то? Но задуматься об этом не дало очередное появление в дверях Мод.
- Кэрол, прости, ты обещала с обедом помочь. Мне неудобно просить тебя…
- Ты что! Это мы вас тут стесняем. Идем, конечно, - радуясь возможности сбежать от неловкости, поспешно заверила Кэрол улыбнувшуюся женщину, которая тут же вышла. – Карл, Бет, никуда от Дэрила не отходите, хорошо? Проследишь за ними?
- Само собой, - буркнул мужчина, покосившись на детей, которые увлеченно разглядывали огромную книгу с красочными иллюстрациями. – Ты там осторожно. Я тоже… не хочу лишнего риска.
Охотник сформулировал свою фразу иначе, но все, что он хотел сказать, Кэрол поняла по его смущенному взгляду. Во всяком случае, она хотела верить, что поняла.
***
Закончив с обедом раньше срока, Мод, которая аккуратно расспрашивала у Кэрол об их жизни на дороге, вдруг ойкнула и потянула женщину за руку в свою комнату. Провожаемая подозрительными взглядами тут же выглянувших из двери главного зала мужчин, Кэрол заинтригованно последовала за новой знакомой, мысленно восхищаясь тем, как выглядит эта женщина: замысловатая прическа, красивое домашнее платье, туфли на небольшом каблуке. Ее комната объясняла ее внешний вид в полной мере. Рядом с кроватью стоял целый ряд вешалок, так и принесенных из магазина прямо с одеждой на любой вкус.
- Смотри, сколько всего! Фрэнк когда-то притащил мне все, что можно. А еще косметику и украшения даже – дорогущие. Ему нравится, когда я наряжаюсь. Кручусь перед зеркалом и разыгрываю разные роли. Он не любит читать, зато я, закончив книгу, часто устраиваю ему целое представление, перевоплощаясь в героиню. Знаешь, мне ведь тут больше совсем нечего делать… Только переживать, когда он вот так, как сегодня, где-то задерживается. Я так боюсь, что он однажды не вернется. А я совсем одна.
- А вы… прости, вы вместе, да? - поинтересовалась Кэрол, проводя пальцами по красочным тканям, которые она даже приветом из прошлой жизни назвать не могла – такого у нее никогда не было.
- Ты имеешь в виду, есть ли что-то между нами? Да, - просто ответила Мод. – Он спас меня. От всего. От зараженных, от холода и голода, от самой себя, в конце концов. Ты удивляешься, считаешь, что такие, как я, не могут быть с такими как он? Наверное, не могут – там, в обычной жизни. Хотя, знаешь, я вот сейчас, зная его, готова быть с ним в любой жизни. Но тогда у меня даже шанса не было его узнать. Просто проходила мимо, даже не замечая, как выглядит наш охранник. Хотя нет, поначалу он меня даже пугал немного. Почему-то мне кажется, что ты меня поймешь. Да, Кэрол?
- Наверное, да, - рассеянно пожала плечами женщина, которая, подойдя к окну, увидела вдалеке на дороге какое-то движение. – Кажется, твой Фрэнк возвращается… или же… о Господи! Это машина Рика!
Не объясняя больше ничего растерянной хозяйке, Кэрол выскочила из комнаты, едва не сбивая с ног выглянувшего на ее крик встревоженного охотника и широко ему улыбаясь. Ошарашенный таким поведением подруги мужчина придержал ее за плечи, хмурясь, но она, неразборчиво пробормотав новость о возвращении друзей, метнулась к двери, торопливо справляясь с замками и распахивая дверь как раз перед носом Граймса, который едва успел отшатнуться.
- Слава Богу, - выдохнул шериф, проводя рукой по лицу и стирая с него выражение тревоги. – А это?..
- Это Мод. Она и ее… муж тут живут и приютили нас, чтобы мы смогли вас дождаться, - пояснила напряженному шерифу Кэрол и развернулась к выскочившим из машины друзьям, которые уже обнимались с детьми, пожимали руки Ти-Догу и Дэрилу.
Обняв всех по очереди, женщина оглянулась на Граймса, уже разговаривающего о чем-то с Мод, и поискала взглядом Лори, не спешившую выходить из машины, в которую уже шмыгнул Карл.
- Ладно, мы это еще обсудим. Спасибо большое, - кивнул Рик хозяйке и повернулся к Кэрол. - Поможешь Лори сейчас устроить? Она… ей нехорошо в дороге стало. Нервы и прочее. Хершел боится, что могут начаться преждевременные роды. Потому ей бы лечь. И в ближайшее время… Черт, как же неудачно сложилось с этими людьми.
- Они хорошие, Рик, - попыталась она убедить друга, который, как и охотник, явно не спешил доверять даже таким гостеприимным незнакомцам.
- Этого мы не знаем, - отрезал мужчина, направляясь к жене.
Времени переубеждать друга не осталось, ближайшие несколько часов Кэрол захватила суета: соорудить Лори удобную постель, накормить друзей, рассказать все об их приключениях, объяснить Карлу, почему маму пока не стоит тревожить, извиниться перед Мод за некоторую холодность подозрительной Мэгги и остальных… К вечеру Кэрол казалось, что это не у нее голова кружится, а весь музей ходуном ходит. Прибывший с водой Фрэнк своим угрюмым видом настроения Граймса и прочих не улучшил. Но, пообщавшись с мужчиной, который, к очень громкому и не очень культурному удивлению Диксона, оказался совсем не немым, шериф все же решил принять приглашение такой приятной хозяйки и остаться в музее на несколько дней – пока Лори не станет лучше.