- А там посмотрим, - неопределенно кивнул он.
Кэрол на мгновение показалось, что Рик даже рассматривает вариант остаться здесь. А что? Если Мод и Фрэнк тут столько времени прожили, то может быть, и у них получится? Хотя, конечно, один Фрэнк, изредка выбираясь на улицу, создавал гораздо меньше шума, чем это делала бы группа из нескольких человек. Да и еды им двоим требовалось не так много. Потому, скорее всего, рано или поздно придется уезжать из музея и города. Переглянувшись с Гленом, не скрывающим своего счастья от встречи с друзьями, и осмотрев остальных, которые тесно сидели на диванах и креслах в главном зале, не спеша расходиться, несмотря на поздний вечер, Кэрол устало прикрыла глаза.
Как же хорошо, что они, наконец, вместе. А ведь друзья могли и не вернуться. Одна эта мысль заставляла Кэрол вздрогнуть. И надо же им было свернуть не в ту сторону и заблудиться, еще и шину пробив на одном из автомобилей! Хорошо, что на том участке дороги ходячих было мало, и друзья смогли разобраться с ситуацией, пусть и заставив их тут поволноваться. Слушая мерный шум родных голосов, уставшая за день от стольких событий и впечатлений Кэрол проснулась только тогда, когда кто-то прикоснулся к ее плечу.
- Ложись, - протягивал ей одеяло Дэрил.
Растерянно оглянувшись в темноте, Кэрол увидела, что все уже разошлись, и сонно нахмурилась, вспоминая, что еще в комнату идти нужно. Хотя Дэрил, кажется, идти ей никуда не предлагает, разрешая переночевать прямо в зале. Он что, ее тут одну бросит?
- Я сейчас, - торопливо вскинулась она, пытаясь встать с дивана под удивленным взглядом Диксона.
- Ты куда намылилась? – хмыкнул он. – Тут уже переночуем, там все равно места нет. Завтра вроде обещали нам выделить больше комнат.
- Тут? Вместе? - захлопала Кэрол глазами, пытаясь понять, не снится ли ей предложение Дэрила переночевать вместе – все остальное она благополучно прослушала.
- Ну, дивана тут два, - пожал плечами мужчина, который, судя по взгляду, слишком поспешно отведенному от подруги, тоже подумал о чем-то не том.
Разочарованно вздохнув, Кэрол натянула на себя одеяло и покосилась на улегшегося на свое место охотника. Лучше бы тут был один диван!
***
Ближайшие два дня прошли на удивление спокойно. Лори стало немного легче, хотя Хершел еще не рекомендовал никуда ехать, настаивая на том, что женщине необходима хотя бы неделя спокойствия. Граймс трогательно ухаживал за женой, позабыв свои обиды, Дэрил и Мэг с Гленом нашли себе отдельные комнаты, а хозяева продолжали проявлять чудеса гостеприимности. Кэрол даже на время позабыла о том, что скоро им придется снова ехать куда-то, оказываясь на дороге, полной ходячих, – в музее было тихо, спокойно и по-домашнему уютно. Впервые за долгое время.
Зайдя перед ужином к Дэрилу и занеся ему выстиранную рубашку, Кэрол улыбнулась, видя, как облегченно расслабился, увидев ее, охотник. Приятно было знать, что он не избегает ее общества, что она ему никогда не мешает и не надоедает, в отличие от всех остальных.
- Ужинать уже пора, Мод и Бет на стол накрывают, - сообщила женщина Диксону. – Ты, кстати, мне потом штаны свои занесешь.
- Чего? – отшатнулся вставший с матраса Дэрил, непроизвольно хватаясь за пояс штанов, словно их с него кто-то стягивать собрался.
- Что ты так пугаешься? У тебя обе коленки дырявые, зашить нужно.
- Не нужно.
- Что значит не нужно? Дэрил, ты что? Ну мало того, что холодно, так еще и ходишь словно… словно… - не находила Кэрол необидных слов такому виду охотника. – Словно зашить некому!
Настороженно глядящий на подругу Дэрил вдруг засмеялся вместе с ней, уже через минуту смущаясь своего смешка, отворачиваясь и беря с собой на ужин арбалет, с которым он старался в музее не расставаться лишний раз.
- Мне так нравится, - наконец, ответил он, причем таким тоном, что Кэрол сразу поняла – зашивать дырки он ей не даст.
- Ну как хочешь, если передумаешь, ты знаешь, как меня найти, - развернулась Кэрол, выходя из комнаты.
- Знаю, - прозвучало совсем близко – Дэрил шел прямо за ней.
Ужин удался на славу. На еде хозяева не экономили, а Мод, кроме того, еще и с удовольствием уделяла готовке время и силы, стараясь придать каждому блюду интересный вид и вкус. Как она призналась Кэрол на кухне, у нее просто не было других занятий, помимо чтения. Неторопливый разговор то оживлялся, то умолкал, и даже вышедшая сегодня в первый раз за общий стол Лори улыбалась.
- Я думала, у вас только мужчины никогда огнестрельного оружия не снимают, - улыбнулась Мод, кивая на выглядывающий у Мэг из-за пояса пистолет. – А ты и стрелять умеешь? Кем же ты была до всего этого?
- Студенткой, - натянуто улыбнулась Мэгги, которая до сих пор не очень доверяла хозяевам музея. – А стрелять мне пришлось научиться. Как и всем нам. А ты что – не умеешь? Почему?
- А зачем мне? Я не смогу убивать, даже зараженных. Мы стараемся их не убивать. Нет, я понимаю, что они уже не вполне люди и никогда не вылечатся, стоит только взглянуть на них. Но если это все случилось, значит, так надо. И если они сами не умирают, значит, так надо. Может быть, это Страшный Суд? Вот в такой вот форме. Теперь они – хозяева планеты, а мы так… живем пока позволено, - вполне серьезно заявила женщина, заставив друзей переглянуться.
- Ты так говоришь о них, словно они чуть ли не высшие существа! – возмутилась девушка. – Может быть, на них еще и молиться нужно? Вы их там случайно не подкармливаете? А что? Они ведь, бедные, голодные ходят. Знаешь, мы тоже… верили поначалу, что их спасти можно. Не убивали. Курами кормили. Но это было в первые месяцы. Как можно почти год прожить в этом кошмаре и так относиться…
- Сложно их подкармливать – они только свежее мясо уважают, да и прожорливые слишком, - хмыкнул Фрэнк с таким видом, будто удачно пошутил.
- Не говори так! А то наши гости что-нибудь не то подумают про нас, - нервно улыбнулась Мод и торопливо перевела тему.
Этот короткий разговор оставил неприятный осадок в душе всех – ужин завершился быстро и как-то скомкано. По просьбе Рика перед сном все собрались в одном помещении, в очередной раз обсуждая планы по скорейшему отъезду из города.
- Да зачем нам уезжать? Все пока нормально, куда торопиться? Тем более, Лори покой нужен, - пожал плечами Ти-Дог.
- Мне не нравятся эти люди. Они какие-то странные, - упрямо повторил Рик. – Сам вспомни – все, кого мы встречали это время, оказывались, мягко говоря, не очень приятными личностями.
- Ну вот не нужно тут, - возмутился Глен, обнимая Мэгги.
- Ты же понимаешь, что я имею в виду. После отъезда с фермы, уточняю для непонятливых. Глен, соберись, я серьезно.
- Па! Глянь, что тут! «Марк, Клер, Джек, Эндрю, Билл. Помогите! Кто-нибудь. Помогите, пожалуйста…» - продиктовал удивленно мальчик. – Прямо на стене нацарапано. А что это такое?
Переглянувшись, Рик с Дэрилом бросились к стене, на которой очень кривым почерком были выведены слова. Как оказалось, эту надпись скрывала висящая на стене картина, которую Карл с Бет зачем-то сдвинули. Повинуясь серьезному взгляду шерифа, Кэрол отошла в сторону, укладывая сопротивляющихся детей спать, и вернулась к тихо спорящей о чем-то в углу группе только спустя несколько минут.
- Мы не можем сейчас уезжать, - вздохнул Хершел.
- Эта надпись еще ничего не значит. И то, что они не убивают ходячих, тоже! Каждый живет, как может. Обычные они, не странные, - убеждал всех Ти-Дог.
- А мне они не нравятся. Черт, они в любой момент могут нас чем-то опоить, вспомните Зои. А потом скормить частями своим любимым ходячим. Или еще что, они явно ненормальные какие-то, - не сдавалась Мэгги.
- Валить нужно, - пожал плечами Дэрил, который предпочитал не задумываться, а действовать.
- Я выдержу дорогу, мне уже лучше, - со вздохом проговорила Лори.