Хлопнувшая дверь на кухню заставила Кэрол в очередной раз вынырнуть из воспоминаний и оглянуться на темную мужскую фигуру, замаячившую в проходе. Прищурившись, она с удивлением узнала Рика, который замер у входа, словно не решаясь заговорить. Так ратовавший за отказ от алкоголя и всеобщую трезвость шериф взял и напился сегодня сам. Хотя, может, именно поэтому он и поучал остальных, не рекомендуя пить - чтобы самому больше досталось? И все равно видеть Граймса в подобном состоянии было как-то… совсем непривычно. Кто знает, как он ведет себя, напившись? Хотя на буйного не похож, обостренное за долгую жизнь чувство опасности Кэрол сейчас молчало.
- Рик? Ты что-то хотел? – мягко спросила она у так и маячившего в дверях друга.
- Что? А … да… я это… - Граймс тяжело вздохнул и, подтянув к себе табурет, уселся посреди кухни, ероша рукой волосы и глядя куда-то в стену невидящим взглядом. – Ты с Лори дружишь…
- Ну, как сказать, дружу, - замялась женщина, понимая, что ничем Рику с его проблемой помочь не сможет, она ведь не раз пыталась поговорить с подругой, но та только отмахивалась, все больше отдаляясь от мужа и закрываясь в себе.
- Она лучше всех сейчас общается именно с тобой, - настойчиво проговорил Граймс. – Я не собираюсь ни о чем просить, это наше личное дело. Я просто… Я не понимаю ее, я хочу понять и не понимаю. Может быть, ты объяснишь? Она настолько его любила?
- Рик, я… - Кэрол прикусила губу, не в силах справиться с жалостью к мужчине, голос которого дрогнул на последних словах. – Я не знаю, честно. Она со мной об этом не говорит, а когда я пытаюсь… Ну сказать, что так нельзя, что нужно постараться… Она меня обрывает просто и все. Но знаешь, ты подожди. Со временем все пройдет. Ты ей дорог, и она за тебя волнуется.
- Даже встречать не выходит, когда я возвращаюсь, - хмыкнул Рик, бросая благодарный взгляд на подругу. – Я понимаю, ты хочешь утешить, но мне нужна правда. Я устал.
- Я говорю тебе правду, она волнуется и сама об этом говорила. А вся эта ее поза… дай ей время. Еще немного. Она беременна, все это вокруг творится, постоянные нервы и переживания, гормоны, она просто запуталась. У вас дети, вы еще обязательно найдете общий язык.
- Ребенок. Карл. Которому тоже сложно видеть то, что происходит между нами, - Граймс стукнул кулаком по столу. – Она даже о сыне не думает, черт! Только о себе! Всегда только о себе! И это она говорила, что я к ней холодно отношусь, да я все для нее… всегда! А ей важна только она сама и никто больше…
- Эй, че шумите? – заглянул на кухню Дэрил, потирая заспанные глаза. – Я, между прочим, уже уснул, а тут бу-бу-бу, блин! Сколько можно трындеть, и ладно бы, о чем интересном…
- Прости, я тебя задерживаю. Да, пора уже спать, - рассеянно проговорил шериф, виновато глядя на Кэрол, которая уже давно перемыла всю посуду и просто стояла, прислонившись к стене и слушая его.
- Э, да ты, кажется, перебрал, чувак, - удивленно смотрел на пошатывающегося Рика охотник. – Сам дойдешь, в коридоре храпеть не завалишься?
Кэрол уже ступила вперед, собираясь то ли упрекнуть Диксона в черствости и попросить его все же помочь мужчине добраться до кровати без лишних вопросов, то ли самой помочь пьяному Граймсу, но звук, вдруг прервавший тишину, царящую в спящем доме, заставил ее застыть на месте. Кажется, прошло всего несколько секунд, и троица друзей оказалась у входной двери в дом, а все остальные сонно выглядывали из комнат и спускались по лестнице.
- Что за шум? – высунул только голову из ближайшей спальни раскрасневшийся Глен.
Охотник, шикнув на азиата и показав тому кулак, решительно задвинул за спину Кэрол и направил арбалет на дверь. Спустя одну минуту напряженного ожидания настойчивый и вполне осмысленный стук повторился еще раз.
========== 5.2. Дэрил ==========
Домина оказался огромным – каждому по комнате можно было спокойно выделить. Вот Диксон и выбрал себе небольшую у кухни. Ну а что? Под звуки стука посуды засыпать было вполне приятно, да и проснется он на запах завтрака раньше всех. Завалившись на кровать поверх одеяла, Дэрил попытался оттолкнуть кошку, которая тут же запрыгнула на его недавно раненную ногу, но, в конце концов, махнул рукой на надоедливую тварь – пусть лежит, лишь бы тихо.
После сытного ужина и пары бокалов вина в голову почему-то лезли совершенно не расслабляющие его мысли. Еще и это звяканье тарелок за стенкой заставляло задуматься, куда пойдет спать неутомимая домохозяйка после того, как вычистит до блеска все, что найдет? А вдруг она направится прямиком в комнату ниггера, весь вечер бросавшего на нее томные взгляды? Или, вот еще одна возможная, и тоже не очень приятная ситуация: Кэрол, как разумная и приличная женщина, решит уединиться в какой-нибудь тихой спальне, куда, пользуясь случаем, завалится этот урод и… Блин, ну невозможно же! Может, лучше, чтоб она так всю ночь там посуду и мыла? А че, пусть днем поспит, зато охотнику так спокойней будет. Повернувшись на другой бок, Дэрил фыркнул, вспоминая, как вчера перед сном Ти-Дог, пользуясь тем, что дежурящий с ним Глен лижется со своей девахой, снова приперся к укладывающемуся спать Диксону с никому не нужным общением…
***
- Долго вы пацанов искали, что, так далеко забежали? – начал без предисловий ниггер, нависая над устраивающимся на одеяле охотником.
- Тебе-то че? – буркнул насмешливо Дэрил, который уже к ужину сообразил по виду парочки, что что-то у Ти-Дога с его пылкими объятьями не срослось – молодец Кэрол!
- Да так, ничего, - пожал плечами собеседник, не отводя напряженного взгляда с нарочито безразличного лица Диксона. – Говоришь, вы с Кэрол меня не обсуждали?
- Э, чувак, у тебя что? Воспаление мозга, уха или чего там? Я ничего такого не говорил тебе, - хмыкнул реднек, устраиваясь поудобней.
- И все же? Что ты там ей уже наговорил? – не отступал этот упрямый увалень, топчась на месте и не спеша уходить.
- Не твое дело, - пробормотал охотник. – Ты сам закрыл эту тему, вот и вали. Мне пофиг, че там у тебя за дела с Кэрол. Меня не впутывай. Я спать!
- Ладно… - процедил ниггер, разворачиваясь и идя шугать парочку сиамских близнецов, которые все никак не могли оторваться друг от друга на посту.
Приоткрыв глаза и проследив за удаляющимся от него Ти-Догом, Дэрил удовлетворенно вздохнул. А чего? Его совесть чиста: дамочке он нифига про этого… не говорил, еще чего не хватало. Он не ниггер какой-то, чтоб за спиной сплетничать, этот-то, небось, ежедневно нашептывает Кэрол, чтоб она не водилась с грязным невоспитанным реднеком. Но вот чуваку знать о том, что объект его страсти не выслушивает нелицеприятное мнение Диксона о ее ухажере, совсем не стоит. Пусть… понервничает!
***
Голоса и стук в соседнем помещении заставили Дэрила вскинуться, прогоняя сон и удивленно прислушиваясь. Так, кажется, под влиянием алкоголя незадачливый поклонник пошел брать крепость, то есть кухню и копошащуюся там домохозяйку, штурмом. Вот ведь урод! Ну ничего, он не догадывается даже, что ту есть кому защитить! Не обращая внимания на возмущенное мяуканье Заразы, приземлившейся где-то в углу помещения, Диксон торопливо сунул ноги в ботинки и, схватившись за верное оружие, выскочил из комнаты. Ну, щас он задаст этому уроду, мало не покажется. И опозорит его перед всеми, рассказав потом в красках о случившемся, чтоб неповадно было больше…
В пару шагов преодолев расстояние до кухни, охотник глубоко вдохнул и с удивлением услышал голос Рика: и этот блюститель порядка уже тут? Распахнув дверь, реднек притормозил, обшаривая взглядом освещаемое только одной свечой помещение в поисках ниггера, который уже успел где-то спрятаться. Но тревога оказалась ложной. Шериф обсуждал с сострадательной Кэрол свою прискорбную личную жизнь: вредную жену и выводок детей не известно еще чьего производства. Да он вдобавок ко всему пьян! Вознамерившись довести беднягу до кровати, пока тот совсем не расклеился, Дэрил вдруг замер, услышав какой-то звук. Стучали в дверь. Как бы ни хотелось, чтобы это была массовая галлюцинация, такого не случилось. Очередной стук услышали уже все, выползая из своих многочисленных комнат и тараща удивленно глаза.