- Кормила, Дэрил, она поела, там много было, – тихо ответила Кэрол, пожимая плечами и улыбаясь при взгляде на животное.
- Высказываем мнения. Кратко и по делу! – хлопнул в ладоши Рик, привлекая внимание к себе.
- Голосовать что ль будем? – лениво потянулся за растворимым кофе охотник.
- Дэрил, ты слушал меня вообще? Для кого я говорил? – укоризненно проговорил Граймс. – Не голосуем. Я выслушаю ваши мнения и решу. Или ты против?
- Да мне пофиг! Это ответ сразу на все, - махнул рукой реднек. – Но чувак мне не очень нравится. Какой-то он… Не мужик, короче.
- А мне вот парень понравился. Священник не может быть плохим человеком, – поспешил поспорить с охотником Ти-дог, поглядывая на Кэрол.
- Мы за то, чтобы дать ему шанс, - пошептавшись с семьей, в которую вошел и Глен, заявил Хершел.
- Но нужно за ним приглядывать, оружие не доверять, к женщинам не подпускать и одного никуда не выпускать, - добавил азиат.
- Я не знаю, что сказать, - пожал плечами Моралес, прижимая к себе сына. – Вы взяли нас, хотя некоторые меня и не знали до недавних пор. Я за то, чтобы Ной остался – он выглядит безобидным.
- Пусть остается, - негромко сказала Кэрол, от которой впрочем, другого ответа охотник и не ожидал, вот ведь жалостливая натура!
- Лори? – суховато спросил Рик. – Ты что скажешь?
- А не все ли равно? – не отрываясь от еды, поинтересовалась та. – Я воздержусь.
- А я? – обиженно воскликнул Карл. – И Луис?
- Ну и что вы скажете по этому поводу? – устало бросил Рик, поглядывая в окно и не улыбаясь вслед за остальными взрослыми.
- Мы будем присматривать за ним, если останется, - торжественно объявил пацан, пошушукавшись с до сих пор немногословным товарищем.
- Хорошо, - рассеяно проговорил шериф. – Ти-Дог, приведи парня.
Никто даже не пытался узнать решение Граймса раньше срока, хотя Дэрил уже отлично видел, что придется им потесниться, принимая в компанию этого святошу. Нет бы, толковый боец появился, врач там или еще кто полезный. Да хотя бы баба! Ниггеру в подруги, а то его любвеобильность до добра точно не доведет.
- Доброе утро, - дрожащим голосом поздоровался со всеми щуплый блондинчик, который без своей сутаны совсем мелким казался, несмотря на вполне нормальный рост.
- Так… Ной, да? – вздохнул Рик, барабаня пальцами по столу. – Да ты садись. Кэрол, там еще есть тарелка, еда?
- Спасибо большое, - еле слышно проговорил парень дамочке, которая в мгновение ока сунула ему тарелку с завтраком, подготовилась, блин!
- Мы подумали, - умолчал шериф о том, что решал непосредственно он. – Ты можешь остаться. Но ты новый человек среди нас. Думаю, сможешь понять определенное недоверие к тебе на первых порах. Мы прошли уже через многое и так просто доверять, даже… кхм… священнику, не можем. Итак, ты можешь быть с нами на следующих условиях: оружия тебе пока не дадим, здесь безопасно; из дома без сопровождения кого-то из нас ты не выходишь; от детей и женщин – держись подальше. Если что-то не устраивает – твое решение покинуть дом будет окончательным, учти.
- Я согласен! Не нужно мне оружие, я все равно и не умею толком им… Да и грех это – лишать жизни даже… И не пойду никуда. Спасибо вам! Спасибо вам всем за все! Вы добрые люди… - слезно благодарил парень группу, заглядывая всем в глаза и едва не падая на колени от счастья.
- Я не понял, - процедил Диксон сквозь зубы, недоверчиво глядя на Ноя. – Оружием ты не умеешь, как лепечешь, жил один. Как выжил-то? Скоро полгода будет, как эта вся хрень началась.
- С Божьей помощью, - смиренно ответил святоша, поднимая взгляд в потолок и начиная бормотать себе под нос какую-то фигню.
- А ты, правда, священник? – вдруг с искренним интересом прервала его молитву Мэг, отмахиваясь от отца, который попытался ее одернуть. – Значит, ты и женить можешь, да?
- А кто женится? – подпрыгнул на стуле Глен, не в силах сдержать любопытства, вот ведь дебил, блин, даже не допер, что это о нем. – Кэрол с Ти-Догом?
Едва сдержавшись от того, чтобы не отвесить азиату подзатыльник побольней, охотник покосился на заливающуюся краской дамочку, которая только возмущенно заморгала, не находя слов, и лучащегося довольством Ти-Дога. Но фермерская дочка сполна отомстила парню за подобную ересь.
- Дурак! - выпалила она в растерянное лицо своего полюбовника и выскочила из комнаты, догоняемая Бет, которая тоже не преминула звонко повторить вслед за сестрой оскорбление, адресованное Глену.
- А развести? – раздался вдруг спокойной голос Лори, прерывая улыбки и шепот о том, что молодежь друг друга недопоняла и скоро помирится.
- Эээ… - испуганно съежился Ной, глядя на то, как выходит из комнаты разъяренный Рик, и понимая, что не все так ладно в этой милой компании. – Все могу. Даже отпеть!
- А вот это ты сейчас в тему, да! – хмыкнул Диксон одобрительно.
Кажется, с появлением святоши здесь будет еще веселей, чем прежде.
***
Развалившись на диване и лениво наблюдая за тем, как эмоционально режется в картишки священник с Гленом и Моралесом, Диксон только диву давался, чему там мужиков в этих их богоугодных заведениях учат. Явно ерунде всякой, нет, ну где это видано, чтоб приличный человек, который по сто раз в день бухтит обо всем, что видит, «грех», в карты играл? И выпить он не дурак, как успел за неделю заметить наблюдательный охотник. Чето с чуваком не так… Но всем остальным Ной нравится, ну да, тихий, вежливый, через слово благодарит и прощения просит, еще и бабам глазки строит, тьфу! И че они в нем нашли? Ну ладно Мэгги, которая так и не помирилась со своим азиатом, наоборот, разругавшись еще больше и даже переехав жить в комнату к сестре, явно пыталась заставить Глена ревновать, или че там. Но остальные-то?
- У меня так и руки скоро отвалятся, - буркнул Дэрил на недовольный мявк Рыжей заразы, восседающей у него под боком и требующей очередной порции ласки.
Кошка, как привязанная, ходила только за охотником, не позволяя никому другому даже прикасаться к себе, что особенно сильно огорчало Бет и пацанов, которые все последние дни только и изводили запасы дезинфицирующих средств на свои исцарапанные руки. Еще и Граймс предложил реднеку кошку воспитать, чтобы она дружелюбней была. Да щас! Только она одна его и понимает - нефиг лезть на руки ко всем подряд и позволять себя лапать. Очень даже умная Зараза ему попалась, пусть не трындят.
- Можно? – подсела рядом с очередной книжкой Кэрол, которая в любое время, свободное от постоянной готовки в компании подруг и так и крутившегося на кухне Ти-Дога, садилась читать, словно задалась целью забить себе мозги всем подряд, найденным в доме.
Немного пододвинувшись и бросив на дамочку взгляд исподлобья, Дэрил снова сделал вид, что увлеченно наблюдает за карточной игрой, разворачивающейся за столом напротив. Ну вот что она сюда пришла? Прямо над ухом своими страницами шелестеть, вздыхать там чему-то, касаться случайно, усаживаясь поудобней. Очередной возмущенный вопль кошки, о которой сегодня то и дело забывали, отвлек внимание Кэрол от книжки. Протянув руку к животному, она уже собралась погладить Заразу, но Диксон вовремя заметил это.
- Поцарапает,- буркнул он, впервые ощущая стыд за кошку, которая могла причинить боль женщине просто так.
- Думаешь? – что-то необычное было во взгляде дамочки, которая очень медленно и неторопливо, держа руку на виду у кошки, подносила к ней пальцы, позволяя подозрительно принюхаться.
Словно завороженный, реднек следил за плавными движениями тонкой белой ладони, которая, едва касаясь шерсти, проводила по голове животного, неторопливо показывая, что она не способна причинить боль, что она хочет только приласкать, что ей можно доверять. Напрягшаяся было пару минут назад кошка прикрыла глаза, устраиваясь поудобней и уже совсем не протестуя против того, чтобы ее чесали за ухом чужие, не хозяйские пальцы. Вот ведь предательница, блин, чуть не поперхнулся от внезапного возмущения Дэрил, но уже через минуту осознал, что прекрасно понимает Заразу, он бы, наверное… тоже не устоял против этих рук. Хотя бы на минутку.