Когда охотник прокашлялся и вытер с рубашки пролитый на себя, хорошо, что уже остывший, кофе и удивил стены психушки до сих пор не слышанными тут далеко не самыми литературными, зато очень закрученными выражениями, Граймс, наконец, выполз из-под стола, где нагло ухахатывался над самим собой последние несколько минут. Как только шерифу могло прийти в голову, что Дэрил того? Запал, блин, на него? Еще и свечи там всякие подготовил? Хотя Диксон бы, наверное, не так бы еще бегал от друга, случись бы с ним что-то подобное. Или нет, он бы сразу вмазал тому, причем сильно, так, чтоб мозги в башке перемешались и напрочь позабыли о подобных извращениях. Смерив оценивающим взглядом сидящего напротив Рика, охотник прыснул.
- Ну и как оно – представлять себя объектом любви собственного помощника? – закатил глаза он, наливая себе еще кофе. – Что-то ты, блин, не оценил моих светлых чувств нифига, раз так бегал. Хорошо хоть допер. И как только в голову пришло, что я… Я че, похож на какую-то непонятную хрень, красящую ногти?
- Нет, конечно, не похож ты, - поспешил утешить друга Рик, видя, что тот уже успел сжать кулаки, понимая всю оскорбительность данной ситуации для него. – Сам не знаю, как мне такое в голову пришло. Знал бы ты, как мне полегчало, когда Лори вчера рассказала, о том, что это она все устроила. Пришлось соврать, что я проспал свидание.
- Вы кстати того… Все уже? Мир, койка и все такое? – приподнял бровь Дэрил, решивший, что пора замять эту дебильную тему с непотребными мыслями о его ориентации, которая, конечно же, была нормальней всех нормальных вместе взятых – хорошо, что не в интересах шерифа трындеть обо всем этом на каждом углу.
- Нет, - нахмурился Граймс, вдруг резко подымаясь и явно не желая продолжать разговор.
Да у Лори, кажется, талант был портить этому чуваку жизнь!
***
Стараясь не смотреть в сторону Кэрол, Дэрил усиленно изображал мыслительный процесс, склонившись над картой штата. Запасы хавки уже подходили к концу и, несмотря на вчерашнее застолье, в действительности дела с едой уже были не так хороши, как хотелось бы. Все припасы имеют свойство когда-нибудь заканчиваться, а дело осложнялось еще и тем, что в этом городке они успели забрать последнее.
- Может, просто смотаться за хавкой, а не переселяться? – нахмурившись, подал голос он, перебивая шерифа, который снова не мог выбрать между несколькими находящимися неподалеку когда-то населенными пунктами.
- А это вариант, - кивнул Глен. – Не факт, что там мы найдем такое же хорошее место, да и ходячих тут мало. Можно и пожить еще. Хотя бы до весны, а потом, когда потеплеет, искать что-то получше.
- Вы уедете за едой так далеко? А если что-то случится? Это слишком опасно, - завелась Мэгги, которая все утро задумчиво косилась на охотника, безмерно раздражая его своим вниманием.
- У нас еще есть время подумать, и я думаю, мы этот вариант рассмотрим, - задумчиво склонился над картой и Граймс. – Кэрол, нам еды на сколько еще хватает?
- Недели на две или даже три еще точно хватит, если ничего не менять. А если уменьшить порции…
- Уменьшать ничего пока нет необходимости. Не самая пока плохая ситуация. Мы разберемся и справимся. Дети должны нормально питаться, - Рик оглянулся. - Кстати, где мальчики?
- Они ушли в свою комнату, - тут же подхватилась Лори, выглядящая сегодня подозрительно покладистой. – Я проверю сейчас.
Рассеянно посмотрев на прошедшую мимо женщину, Дэрил встретился взглядом с тоже в этот момент поднявшей глаза Кэрол, которая тут же отвернулась, покраснев. Блин, кажется, вино, или что там за хрень она вчера пила, амнезию ей не устроило. Понимая, что и сам он ощущает подозрительное тепло где-то там, под щетиной, охотник торопливо встал, отходя к окну. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил, что он краснеть умеет! Было бы с чего, блин. Интересно, как долго они теперь будет шарахаться друг от друга, как малолетки? Может, стоит поговорить? Ну там сказать, что это все было бухло, он ее не лапал и даже мыслей никогда не имел, и вообще ни хрена почти не помнит, потому и ей стоит забыть. Ну а че? Всем сразу станет легче. Наверное. Вот только завести подобный разговор с так отчаянно и соблазнительно краснеющей Кэрол он точно не сможет. Разве что еще раз набухаться для смелости. Но тогда нет никакой гарантии, что вместо разговора не случится очередная хрень какая-то.
И куда этот пацан так быстро чешет с разинутым ртом? И почему Дэрил видит сейчас Луиса за окном, а не в его комнате, как сказала Лори? А там дальше кто лежит прямо на заснеженной земле? Охренеть, еще и ходячие замаячили на дальнем плане! Может, глюки? Но нет, глюками происходящее не было, и охотник, призывно махнув остальным и схватившись за арбалет, выскочил из комнаты, едва не сбивая с ног хлопающую глазами жену шерифа, которая пришла сообщить о том, что нигде не может найти мальчиков.
- Карл! Луис! – крик шерифа не мог не отвлечь пару тварей, уже было приблизившихся к сидящему на земле и задыхающемуся от слез пацану.
Толкнув добравшегося до здания Луиса в сторону Моралеса, охотник одну за другой выпустил две стрелы в ходячих и вместе с Риком и Гленом, наконец, добрался до рыдающего мальчишки. Прямо у их ног на снегу лежала совершенно белая Бет. И первое, что бросалось в глаза – яркое пятно крови, обрамляющее голову девочки.
========== 11.1. Кэрол ==========
Натирая до блеска тарелки, все еще не вполне трезвая Кэрол даже не думала о том, чтобы пойти спать. Хватит! Пробовала уже – мысли не давали не то что уснуть, но даже спокойно лежать, слушая тихое дыхание быстро опьяневшей и крепко уснувшей после бокала вина Бет. Помаявшись в постели около получаса, женщина радостно вспомнила о творящемся на кухне и в комнате беспорядке и решила хоть чем-то заняться, чтобы не думать, не вспоминать, не мечтать… Но, к сожалению, даже сейчас были заняты лишь ее руки, а вот мысли снова и снова возвращались к одному. К Дэрилу.
Кэрол до сих пор не могла поверить в то, что она осмелилась на такой шаг. И в то, что он вроде как даже собирался ей ответить и, возможно, все было бы совсем иначе, не забудь она запереть дверь, не приди к ним в такой момент Мэг, не сбеги охотник так быстро. Ну почему все произошло именно так? Почему у них не было хотя бы нескольких минут? Для того чтобы убедиться, понять, ощутить? Всего несколько мгновений для настоящего поцелуя, для крепких объятий, для уверенности в том, что это не сон.
И что это не влияние алкоголя, которым все и оказалось в итоге. Она ведь сама видела, сколько Диксон выпил виски, еще и с вином его смешав, неужели могла предположить, что его шаг ей навстречу произошел бы на трезвую голову? А в таком пьяном состоянии кто угодно был готов на что угодно. Даже на то, чтобы собираться ответить на поцелуй ненужной женщины, которая сама вешается ему на шею. Да, он не оттолкнул ее, не посмеялся, но легче от этого почему-то не было. Все равно ведь сбежал. Почему? От чего?
Стало стыдно перед молодой и симпатичной Мэгги за то, что она увидела его с Кэрол? Просто протрезвел на мгновение и понял, что совершает глупость? Испугался последствий? Осознал, что ни к чему подобному не готов и ничего такого не хочет? Любой вариант был не самым радостным для Кэрол, которой теперь не оставалось ничего, кроме полного стола грязной посуды. Истерический смех Мэгги, второй раз за вечер заставшей ее в объятьях разных мужчин, до сих пор звучал в голове женщины. Девушка обещала, что ничего никому не расскажет, даже Глену, но верилось в это с трудом. А если вдруг проговорится, Дэрил вообще разговаривать с Кэрол перестанет, наслушавшись шуток и домыслов друзей…
Единственной спасительной мыслью, пришедшей ей тогда в голову, была идея притвориться слишком пьяной. Пусть охотник увидит, что Кэрол почти ничего не соображала, когда пыталась его поцеловать и… все остальное. Пусть увидит, и поймет, что она не будет больше сама вешаться ему на шею, что все только в его руках. Вполне успешно сыграв свою роль и довольно сильно стукнувшись о стул, Кэрол еще какое-то время притворялась спящей на диване перед тем, как уйти в палату. Ей так хотелось, чтобы Дэрил просто взял ее за руку и увел к себе. И пусть это все было бы под влиянием алкоголя, и наутро они бы прятали друг от друга глаза. Это того стоило. Или нет?